Сложность была в одном: я понятия не имела, куда идти.
Где здесь выход? Где чёртовы двери?
Когда Клим нёс меня сюда, я почти ничего не запомнила. Боль, свет, потолок, обрывки голосов - всё слилось в одну мутную ленту. Осталось только ощущение: дом огромный. Не просто большой - подавляющий. Как лабиринт, который не прощает ошибок.
Я помнила, что охранник заходил не через парадный вход. Значит, где-то должны быть другие двери. Служебные. Чёрные. Любые - лишь бы наружу.
Я пошла дальше. Осторожно. Прислушиваясь к каждому шороху. Коридоры тянулись один за другим, одинаковые, словно отражения в зеркале. Двери. Повороты. Светильники. Иногда - окна, но слишком высоко, недосягаемо, с теми же решётками. Дом будто специально путал, водил по кругу, испытывал терпение.
Я уже начала злиться. На себя. На этот дом. На Демида. На собственную наивность - будто мне и правда позволят просто уйти. И тогда коридор неожиданно вывел меня к лестнице. На второй этаж.
Я остановилась у первой ступени, глядя вверх. Лестница была широкой, с тёмными перилами, уходила в полумрак. Там свет был мягче, приглушённее, будто намеренно скрывал то, что ждёт наверху.
Я не знала, правильное ли это направление. Не знала, есть ли там выход - или только новые ловушки. Но оставаться на первом этаже было нельзя. Там - охрана. Люди, которые знали этот дом наизусть.
Я положила ладонь на перила. Думай, Оливия. Не паникуй.
Если рассуждать логично - кабинет хозяина, его личные комнаты, его территория… всё это скорее наверху. А значит, и контроль там сильнее. Но иногда именно там можно найти то, что охраняют не так явно: запасной выход, балкон, лестницу для прислуги.
Я сделала шаг.
Ступенька тихо скрипнула - звук показался оглушительным. Я замерла, затаив дыхание. Ничего. Тишина. Ещё шаг. С каждым движением внутри нарастало странное чувство - будто я поднимаюсь не просто по лестнице, а к чему-то неизбежному. К встрече, которую нельзя будет отменить.
За спиной раздались шаги. Не один человек - сразу несколько. И голоса. Низкие, уверенные.
Я больше не ждала ни секунды. Резко, почти не чувствуя ног, взбежала по лестнице. Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Каждая ступенька отдавалась в рёбрах тупой болью, но страх оказался сильнее.
Второй этаж встретил меня другим воздухом. Будто я действительно поднялась на иной уровень. Здесь всё было иначе. Дорого. Холодно. Выверено до миллиметра. Тёмное дерево стен с мягким матовым блеском, широкие ковры с глубоким ворсом, в который проваливались шаги. Картины в тяжёлых рамах - не для красоты, а для статуса. Свет - тёплый, приглушённый, падающий из ниш, а не с потолка. Никакой показной роскоши - только власть и деньги, которым не нужно одобрение.
И запах. Лёгкий, дорогой: кожа, дерево, что-то терпкое, мужское.
Мне стало не по себе.
Это было не пространство для гостей. Это была территория хозяина.
Снизу раздались чёткие шаги - уже на лестнице. Они поднимались.
Я сорвалась с места, почти побежала по коридору, стараясь ступать как можно тише. В конце повернула налево, не раздумывая, будто тело само выбрало путь. Сердце грохотало в ушах, дыхание сбилось.
Двери. Одна. Вторая. Третья - заперта. Чёрт…
Я дёрнулась дальше - и вдруг ручка подалась. Без щелчка. Без сопротивления.
Я юркнула внутрь и тут же прикрыла за собой дверь - не захлопывая, а медленно, осторожно, прижимая ладонь к дереву, словно могла этим остановить звук.
Замерла.
Комната была погружена в полумрак. Плотные шторы. Широкое окно. Огромная кровать с тёмным изголовьем. Минимализм, доведённый до совершенства. Ничего лишнего - и от этого ещё страшнее.
Я прижалась спиной к двери, стараясь не дышать. За стеной - шаги. Голоса стали ближе. Кто-то прошёл по коридору. Кто-то остановился совсем рядом.
Я закрыла глаза, сжав пальцы до боли. Пожалуйста… только не сюда. И именно в этот момент я поняла - куда попала.