— Я хочу знать всё, — отозвался он негромко. — А ещё я хочу, чтобы ты знала, что тебе не о чем волноваться. Я тебя больше ему не отдам. Обещаю.
Душу затопило неимоверное тепло, как и всегда рядом с ним.
— Я изменилась, Тём, — я поднесла руку к его щеке и провела по ней кончиками пальцев. — Я уже совсем не та, какой ты меня помнишь. Уверен, что тебе это надо? Что тебе нужна такая я? Нет больше весёлой безбашенной девчонки, готовой на всё ради своей мечты и желаний. В последнее время, мне вовсе кажется, что и той меня никогда не существовало, — подняла взгляд, глядя исключительно перед собой.
Я вспоминала. Наше знакомство. Последующее противостояние, когда я откровенно добивалась внимания и совращала собственного учителя физкультуры. Безумно влюблённая и не видящая преград. Мечтающая. Первое свидание в машине на обрыве с видом на вечерний город, освещённый множеством цветных огней. Кажется, это было не со мной. Не с нами. Я просто где-то когда-то видела эти кадры в кино. С другими лицами в главной роли.
— В таком случае, хорошо, что у нас появилось время познакомиться заново, — ласково улыбнулся Артём. — Тем более, кое-что между нами по-прежнему осталось неизменным. А это уже немало. Остальное приложится.
Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать на подобное заявление, меня подхватили на руки и понесли в спальню, где почти что уронили на постель. Любимый навис сверху, разглядывая меня, словно впервые видел.
— Знаешь, а я в чём-то понимаю Стаса, — сделал он неожиданное признание. — Есть такие девушки, которым не нужно ничего делать, у мужчин от них с одного взгляда крышу рвёт. Вот ты из таких. Одновременно, неприступная и высокомерная с виду, а присмотришься, сама нежность и ранимость, пробуждающая желание уберечь, защитить, спрятать ото всех. Даже если насильно. Только бы не потерять. Ты не представляешь, чего мне стоило тогда отпустить тебя к нему. Я думал, сдохну. Потом, конечно, научился жить без тебя, засыпать, просыпаться и завтракать один. Но хватило всего одной встречи, чтобы всё вновь полетело к чертям. Словно вернулся обратно в твои школьные годы, когда меня крыло с тебя не по-детски. Я, честно, не знаю, что будет с нами дальше, медовая. Но могу пообещать одно, что, даже если мы с тобой расстанемся, ты всё равно будешь жить так, как хочешь сама, а не потому что так сложились обстоятельства. И я никогда не оставлю Артёмку. Чтобы ни произошло с нами. Поняла?
— Да, — прошептала я с улыбкой, кивнув. — И я больше ни за что тебя не брошу, веришь? Даже если весь мир будет рушиться. Ни тебя, ни мальчиков.
На самом деле, этот год стал для меня лучшей школой жизни. Я многое переосмыслила. Если в юности я мечтала просто быть рядом с любимым мужчиной, не задумываясь о том, какой будет наша совместная жизнь, просто плыла по течению, живя одним днём, то теперь я научилась ценить, что имею, и прекрасно понимала, что не всё в нашей жизни складывается так, как мы того хотим. Иногда нужно многое претерпеть, чтобы осознать, в какой момент ты был по-настоящему счастлив, или что сделал не так, и как стоит лучше поступить в будущем. Например, я часто за своим взрывным и излишне непримиримым характером не замечала, что обижаю близких. Более того, сама же поступала так же, но за собой этого не замечала. Зато теперь отчётливо видела, какой глупой и амбициозной дурочкой я была. Просто не ценила того, что имела. Вот и потеряла. Так мне и надо. И всё же...
— Наверное, отчасти мне стоит сказать "спасибо" Стасу за этот опыт. Если бы не он, наверное, я бы никогда не оценила твою заботу в полной мере. Так и продолжала бы жить рядом с тобой одним днём, как будто каждый из них — праздник. Поступая так, как считала нужным, не считаясь с чужим мнением. Не ценя тебя самого. Прости, — прошептала с как можно более невинной улыбочкой.
— М-м… да, помнится, ты постоянно находила повод для веселья, центром которого становилась моя персона, — рассмеялся Артём. — Но знаешь, именно это мне в тебе и нравилось. Ты заряжала меня своей неуёмной энергией, толкала к вершине. Именно твоя поддержка и жизненная лёгкость не позволяла сдаваться и преодолевать трудности. Мне этого не хватало все эти годы. Может, другим и нравятся спокойные девушки, но я люблю именно такую непоседливую и часто психующую тебя, — весело прищурился. — За твой огонь, эмоциональность и открытость. Но больше всего я любил тебя за то, что ты всегда была рядом. Даже когда я того не заслуживал.
— О да-а, я помню, как ты послал меня и едва ли из дома не выгнал, потому что тебя вывели из себя банкиры. Кстати, прости за ту тарелку и рану на лбу. Я, правда, не хотела, — промямлила я сконфуженно. — Но, если что, ты сам виноват! — добавила невозмутимо. — Нечего было на мне срываться и кричать!