— Да что ж такое! Мэди-и-и, они все ужасны! В смысле красивые, но искусственные, как куклы. На них украшения как на манекене. Не мудрено, что с такими лицами элитная коллекция ювелирного дома Чикаго на последних страницах рекламного буклета.
Мэдисон с улыбкой наблюдала за «страданиями» начальницы, высоко оценив подход к делу. Девушка разделяла мнение о кукольных красотках с перегидроленными волосами.
— К двенадцати прибудут очередные кандидатки, отчаиваться рано, подберем идеальную, — слабое утешение.
— Капец! — больше подходящих слов не нашлось.
Катя печально смотрела вслед последней претендентке, придется работать с тем что есть, этот факт угнетал. Глубокий вздох, еще один, еще… На столе разложены фотографии новой коллекции «Брызги росы». Шикарные плетения из белого золота с мелкими бриллиантами. Почему-то представлялась искусно сплетенная паутина с утренней росой, природная красота.
Именно такую красоту искала Катя, она же Кэтрин, новая управляющая ювелирным домом-салоном Чикаго.
Взяв увесистую стопку портфолио, девушка по-новой принялась изучать претенденток.
— А-а-а-а, — Кэт уронила голову на стол, хорошенько приложившись лбом. — Уй-й.
Мэдисон рассмеялась, наблюдая за хмурящейся, трущей лоб начальницей.
— Шишку набьешь. Не принимай так близко к сердцу. Наш салон в списке лидеров по продажам и обслуживанию, так что последние страницы каталога не столь важны.
— Мне важны! — сказала как отрезала. — Будем искать природную красоту! Обзванивай все агентства.
— Как скажешь шеф!
Мужское трио внимательно слушали только вернувшуюся Оливию.
— Значит, просто гостья, — Алистер задумчиво крутил «волшебный» пузырек, предназначавшийся Этану. — Грейс не из тех, кто пустит в дом постороннего. К чему напускные тайны, все равно выясним, кто эта незнакомка.
— Банальное нежелание помогать, — вставил словечко Алан.
— Видимо, так и есть, ладно, главное чтобы лекарство подействовало, с остальным разберемся, — отмахнулась Оливия.
Зелье помогло. Старший Митчелл собственноручно вливал жидкость в рот полусонному отпрыску. С остатками сна ушла агрессия. Зверь притих, как обещала Грейс. Взамен пришло осознание сделанного и стыд. Утратить контроль над зверем — признак слабости, тем более для альфы. Он не достоин возглавлять стаю. Позор родителей, сильнейших оборотней. Вопреки ожиданиям, скандала не было. Правда, мамочка таки отвесила подзатыльник глупому щенку под смешливый взгляд папочки. Много было сказано, обсуждено и решено. Все происходило за плотно закрытыми дверями. Каждый присутствующий, покидая кабинет, уносил с собой тайну произошедшего с вожаком стаи, для остальных он просто отсутствовал.
Фото незнакомки украсило рабочий стол Этана, он часами сидел, рассматривая некачественный снимок девушки, за секунду ставшей целым миром. Мать его за ногу… несколько минут созерцания — и он преклоняется своему личному божеству. Так природа пошутила над оборотнями. Живешь себе, в ус не дуешь — и бац, одна женщина на всю жизнь. Другие просто-напросто перестают существовать. В принципе, от встретивших свою пару жалоб не поступало.
— Как зовут тебя пропажа и где ты есть? — очередной раз задался вопросом мужчина, очерчивая пальцем контур ее лица.
— Екатерина Ефимова, — отрапортовал Алан, протягивая черную папку другу. — Информации немного, но довольно интересная, читай, я посижу, посмотрю на твое лицо.
Довольный собой, бета устроился в кресле. Этан прочитал, захлопнув папку, положил на стол.
— Управляющая ювелирным домом Дэвис?
— Во-о-от. Нестыковочка! Править в своем царстве могут только члены клана и носители фамилии Дэвис. А тут некая гостья Екатерина Ефимова, далеко не американского происхождения, о родстве с бриллиантовым королем вообще молчу, стоит во главе одного из самых прибыльных салонов. Непонятно…
— Не знаю, Алан, возможно, старик Уилфред не захотел спорить с Грейс позволяя делать что заблагорассудится. Он хоть и древний, но не дурак ссориться с ведьмами семейства Блейк, обидел одну, отгреб от всех.
— Твоих родителей подобная перспектива не напугала…
— Тут другое, — рыча, Этан перебил заместителя. — Будь Грейс уверена в виновности отца, то праведный гнев Блейков ощутил бы каждый член стаи Митчелл.
— Нечем крыть, — Алан поднял руки в знак капитуляции. — Обиды оставим взрослым и вернемся к Екатерине. Сейчас ее называют Кэтрин, хотя ты знаешь, прочел. Есть кое-что, позволяющее нам внедрить шпиона и….
— Алан, — Этан жестом остановил словесный поток беты. — Впал в детство? Какие, к черту, шпионы, к чему сложности? Я достаточно знаю и в состоянии сам познакомиться с девушкой.
— Ага, вот только одно но… Девушка не желает знакомств!
— Не понял.
— Думаешь, я сидел на заднице, пока парни собирали инфу о твоей красавице? Не-е-ет! Узнав ее место работы, поехал за подарком бабушке. Молчи, ничего не спрашивай, — заранее пресек возможность расспросов парень. — Кстати, девочки там работают человечки, любительницы посплетничать. Хорошенькие. Одну пригласил на свидание. Пару бокалов вина — и я счастливый обладатель последних сплетен. Новая начальница хорошая, веселая. С девочками подружилась, они часто гуляют, ужинают вместе. С мужской половиной коллектива отношения сугубо рабочие, подчеркнуто вежливые, прохладные. Парней не обсуждает, знакомиться с кем-либо желанием не горит. Цитирую: «Кэт часто предавали мужчины, путь к ее сердцу закрыт, никаких отношений». Ты, конечно, можешь переть напролом, быть посланным к такой-то матери, дело твое, — наконец-то умолк Алан.
— Хорошо, какие идеи?
— Им нужна модель!
— И? — Этан начал злиться, мало того что новости такие будто обухом по голове, еще этот кретин в шпиона по имени Загадка играет.
— Святые небеса! Эт, ты меня поражаешь! Нам нужна Кейт!