Крофорд невозмутимо пил чай, позволяя задавать вопросы, но при этом внимательно слушая, чтобы я не переходила лишь ему известную "грань".
- Это долго рассказывать... - поморщилась Азалия.
- Чаю? - хмыкнула я в ответ.
- Ты так хочешь это услышать?
- Да, мне любопытно.
После небольшого колебания эльфийка сдалась. Опустив взгляд вниз, она начала свое повествование.
- Как я говорила, Крофорд горел идеей встретить свою истинную пару. После нашего знакомства мы не редко поднимали эту тему, и если я в какой-то момент начала остывать к этой затее, то он оставался таким же непреклонным...
- Почему ты начала остывать? - мягко перебила я, пододвигая девушке чашку ароматного чая.
Азалия нервно закусила губу.
"Влюбилась," - тут же догадалась я.
- Хотела жить настоящим, а не гнаться за призрачным шансом, - ответила она. - В общем, Крофорд решил во что бы то не стало, найти ту самую. Однажды он уехал на очередное задание, а, вернувшись, с горящими глазами сказал, что через месяц собирается отправиться на поиски своей пары.
- Что случилось на задании? - вновь перебила я рассказчицу, обращаясь к мужу.
Эльфийка тоже с любопытством взглянула на последнего.
- Я сблизился с эльфами, у которых уже были пары, - пожал плечами мужчина. - Они мне рассказали о преимуществе такого союза.
- А о недостатках тоже? - не отстала я.
- Да, и о них, - немногословно отозвался невольно втянутый в разговор муженек.
- Зря не послушал, - как бы между прочим заметила я и вновь обратилась к Азалии. - Ты остановилась на том, что Крофорд собрался на поиски.
Девушка кивнула, ее потухший взгляд вновь был направлен на стол перед ней.
- Да. Я слабо верила в успех этой экспедиции, но отговаривать не стала. Последний месяц мы были особенно близки, он почти все свободное время проводил дома со мной. Мы договорились, что если его путешествие не принесет успеха, то он оставит эту идею. Я привыкла к нашему совместному быту, и мне было одиноко, когда Крофорд уехал. Некого выслушать и не с кем поговорить, но мы постоянно были на связи, это спасало от тоски. Судя по его рассказам, он прошерстил невероятное количество частей в поисках истинной пары. И на это у него ушло не меньше сезона. Крофорд уже собирался возвращаться назад, но тут появилась ты, - с горечью выдавила Азалия, подавляя желание выругаться, что читалось на ее лице. - С тех пор наша связь была нарушена. Крофорд почти все свое время был занят тобой...
"Собой," - мысленно поправила я эльфийку.
- А меня постепенно затянули будничные заботы. Был момент, когда Крофорд позвал в гости, но в то время я проходила обучение по повышению квалификации, и мне пришлось отказаться. Об этом я немного жалею, конечно. Но тем не менее, спустя полмесяца я все же оказалась тут. Хоть приглашение на свадьбу и стало для меня неожиданностью, но должна признать, что все к этому и вело. Поэтому примите мои поздравления. И, Крофорд, я рада, что мы вновь увиделись, я скучала, - Азалия настолько жалобно посмотрела на моего мужа, что даже я прониклась.
Сейчас девушка была крайне уязвима, и я чувствовала себя так, будто роюсь в чужом грязном белье.
- Я тоже скучал, - приглушенно отозвался мой муж, заставив не поверить своим ушам.
Кажется, Азалия тоже не верила в это. На секунду на ее лице мелькнула улыбка, но тут же исчезла, стоило ей перевести взгляд на меня. Не то, чтобы я в ярости метала молнии, но и абсолютно не скрывала своего изумления.
- Да ты романтик, - не удержалась я от насмешки.
- Не сказал бы, - совершенно другим тоном отозвался Крофорд, всем своим видом показывая, что не намерен комментировать ситуацию.
- А вы? - Подала голос эльфийка.
- Мы? - Не поняла вопроса я.
- Как вы познакомились? - Разъяснила собеседница.
- Он меня чуть не убил! - С широкой улыбкой объявила я.
- Не преувеличивай, - покачал головой муж.
- Ты считаешь, я преувеличиваю? - хищно прищурилась я. - Считаешь, что я просто так почти сезон провалялась в кровати, с трудом осознавая, кто я?
- Не совсем так, это был побочный эффект нашей встречи, - спокойно заметил мужчина.
- Побочный эффект? - Раздраженно переспросила я. - Знаешь, в целом ты прав. Ты внес в мою жизнь побочный эффект не только тем, что в ней появился, но и тем, как ты в нее вошел.