Крофорд, как и полагается силовику, отреагировал быстро и успел схватить меня за рукав. Только вот весила я все же не как перышко, а тут еще и набранный в процессе падения разгон сделал свое дело. Мужчина хоть и не упал, но был вынужден сделать пару шагов в попытках сохранить равновесие.
Эти шаги оказались решающими. Мое тело все-таки соприкоснулась с поверхностью, и свое дальнейшее падение я продолжила на бедре. Крофорд, который оказался со мной на крутом склоне, под действием сил притяжения и моего падения побежал следом. Мужчина еще предпринимал попытки упереться ногами, чтобы предотвратить наше скатывание на самое дно оврага, в отличии от меня, которая всю свою силу эгоистично направила на то, чтобы увернуться от попадающихся на пути камней. С учетом, что Крофорд продолжал удерживать меня за руку, исключая полную свободу действий, нужно было весьма постараться.
- Так сложно смотреть себе под ноги? – После потока не самых приличных ругательств обратился ко мне Крофорд. – Мы не просто так здесь прогуливаемся, Варда!
- А то я не знаю, - фыркнула я в ответ, потирая ушибленную ногу.
Чуть помедлив, я осторожно поднялась, игнорируя протянутую мне руку мужчины. Оглядев свою одежду, я убедилась, что с испытанием лесным склоном она справилась достойно. Штаны хоть и вызывали сомнения на счет возможности возвращения их прежней расцветки, но не порвались.
- Ты как? – запоздало поинтересовался эльф.
- Лучше не куда, - устало проворчала я.
- Не похоже, - вздохнул муж. - Ладно, я надеюсь, ты больше не будешь от меня далеко отходить?
- Боишься потерять? - Не удержалась я от колкости.
- Боюсь, ты попадешь в неприятности. Варда, давай более серьезно, при всей твоей ненависти ко мне сейчас отдаляться от меня - не лучшая идея, - прямо сказал Крофорд. - Мы на работе, и в данный момент от меня зависит твоя жизнь, хочешь ты этого или нет.
- К сожалению, не только в данный момент, - тихо пробубнила я и уже более громко ответила. - Я понимаю и не собираюсь целенаправленно далеко от тебя уходить.
- Хорошо, - мужчина кивнул. - Тогда предлагаю найти более пологий склон, чтобы подняться на поверхность. Тут уж больно велик риск переломать все кости.
Оглядевшись, я была вынуждена согласиться. Овраг – само по себе не самое жизнерадостное место, а тут еще выглядывающие на поверхность корни растений и огромные булыжники довершали общее впечатление. Был, конечно, и свой плюс - лучи уже вовсю светившего солнца почти не проникали сюда сквозь роскошные кроны деревьев, даря спасительную тень во время жары. Но был в этом и минус - в овраге царила полутьма, собственно, по той же причине.
Шагая вдоль оврага, я неосознанно наблюдала за Крофордом. Мужчина, в отличие от меня, был целиком сосредоточен на своей задаче. Его расслабленное лицо не выражало эмоций, зато уши чуть подрагивали, ловя каждый звук вокруг. По уверенной, но при этом легкой походке было видно, что в любой момент, что бы не случилось, он будет готов действовать. Одним словом - профессионализм.
- Ты слышишь? - Неожиданно спросил муж, и пояснил. - Там впереди кто-то есть.
Я прислушалась, но из-за вмиг поднявшегося адреналина услышала только свое испуганное сердце. Удивительно, но вчера я была более смелой. Возможно, сыграло роль знание, что там было лишь очередное испытание.
- Он тяжело дышит, - тем временем определил мужчина. - Возможно, это какое-то животное. Элементали же не дышат?
- Нет, - прошептала я, чуть успокаиваясь.
Теперь я тоже смогла различить это тяжелое, измученное дыхание. Осторожно выглянув из-за изгиба оврага, мы смогли разглядеть и источник звука. Лань обессиленно лежала на земле. При нашем приближении она даже не пошевелилась, лишь едва заметно дернув ухом.
- Надо ей помочь, - обратилась я к Крофорду.
- Как скажешь, - пожал плечами мужчина, доставая зеркало связи для отчета.
Я осторожно подошла к лани и легонько погладила ее по шее. Та даже не открыла глаза. Я более внимательно вслушалась в ее дыхание, и мне удалось различить легкий страх и смирение, сквозившие в воздухе.
Мои глаза забегали в поисках причины подобного состояния. Видимых повреждений я не увидела, но в глаза бросился пересохший от жажды рот. Достав предусмотрительно взятую воду из рюкзака, я налила ее в ладошку. Контролируя, чтобы жидкость не убегала сквозь пальцы, я смочила рот животного. Лань чуть оживилась. Тогда я достала общеукрепляющий раствор. Как не уставал говорить Люциус: "Не знаешь, как помочь, начни с него."