Снизу раздался звонок. К счастью Лиз успела привести себя в порядок, но она не смогла дойти до двери, потому что к ней выбежала Миа со своими крыльям и стала ныть, что не может их застегнуть. Первой реакцией было послать эту малявку куда подальше, но Маркус просил быть милой, и она присела перед девочкой, распутывая застежки, которые Миа так старательно замотала, пытаясь застегнуть, что проще было отрезать их и выбросить эти крылья в помойку.
Тут еще появился ее братец. С ним тоже надо быть милой, хотя здесь допустимы хоть какие-то погрешности. Все-таки это не ее ребенок. Но лифт уже заморгал, говоря, что гости на подходе и Лиз дёрнула завязку так, что девочка чуть не упала.
- Ты оторвешь! - в голосе прозвучал ужас и Эйден растерянно смотрел на них, не понимаю, как вести себя.
- Что у вас тут происходит? - Маркус появился рядом с ними и присел перед девочкой.
- Лиз, давай я сам, - проговорил он и довольно быстро справился с завязками, - Мия, детка, в следующий раз сразу проси о помощи, чтобы нам в итоге ничего не испортить. Договорились?
- Я не хотела портить...
Губы Мии задрожали и в глазах набухли огромные слезы, - это же мои любимые крылышки...
- Так, тихо-тихо-тихо, - Вуд бросил взгляд на почти приехавший лифт, - детка, все нормально. Я ведь рядом, Эйден тоже, мы всегда поможем, договорились?
- Но крылышки могли испортиться....
Голос дрожал и от осознания того огромного горя, что накатило на нее, девочка всхлипнула, растирая слезы по щекам. Лиз закатила глаза, радуясь, что гости еще не пришли, пока эта соплячка ревет. Радовало, что парень вроде нормальный. Но тут двери лифта открылись.
"Застрелите меня" простонал Маркус про себя, понимая, что только мазохисты заводят детей по собственному желанию, а не по необходимости, как он.
Вуд поднял голову на открывшийся лифт, одновременно подхватывая Мию на руки.
- Добрый день, - он улыбнулся гостям, - у нас тут небольшая трагедия чуть было не разыгралась, но мы ее успешно предотвратили...
Миа повернула к гостям залитое слезами лицо и простонала, - мои крылышки … они могли испортиться…
Еще один горький всхлип и Лиз показалось, что ее сейчас стошнит, поэтому она перевела глаза на гостей, которые были так важны для Маркуса. По ее мнению, их тоже не слишком должно волновать происходящее, но мужчина, кивнув Лиз, повернулся к девочке с искренним участием.
- Могли, - подтвердил он, - но ведь это не произошло.
Миа перестала плакать и уставилась на незнакомого мужчину, - нет, - после паузы сказала она, шмыгнув носом, - не испортились… они целые…
Осознав, что катастрофы удалось избежать, она тут же заулыбалась и обняв Маркуса, поцеловала его, - спасибо, папочка, что подарил мне крылышки… я так тебя люблю…
Маркус улыбнулся, прижимая девочку к себе, - ты моя детка, - он спустил ее с рук и наконец протянул руку для пожатия, - добрый день, рад вас видеть.
- Взаимно, - Бен пожал протянутую руку и снова посмотрел на Мию, которая уже растерла слезы и улыбнулась, - Я Бен, а как зовут тебя?
Девочка улыбнулась в ответ. От недавних слез не осталось ни следа, и она с серьезным видом протянула руку мужчине, - а я Миа, а это… - она закрутила головой, в поисках брата, который благоразумно стоял в стороне, чтобы не принимать участие в распутывании крыльев.
- Это Эйден, - девочка наконец увидела его за спиной Лиз, - он мой брат.
Кортни пожал руку мальчику и снова повернулся к Маркусу, - это мои Бетси и Люк.
Из-за отца выглянули белокурая девочка и мальчик подросток. Дети придирчиво оглядели друг друга, пытаясь понять к чему приведет их общение и Миа первой протянула руку Бетси, - пойдем я покажу тебе котенка, что купил мне папа.
Блондинка кивнула и девочки тут же бросились к лестнице. Мальчики же пока стояли, не выражая никаких эмоций относительно общества друг друга, но Кортни решил, что им точно не грозит риск угробить крылья, а значит разберутся сами.
- А это моя супруга Мелани, - сказал он и в голосе прозвучала неожиданная нежность. «Сисястая красотка», как ее охарактеризовал Пол, оказалась миловидной женщиной примерно ровесницей Маркуса. Никаких примечательных форм, ни грамма косметики, джинсы и футболка. И огромные синие глаза, которые смотрели на мужчину с легкой улыбкой, словно Мелани отлично знала о том, как ее обычно представляют и ее это забавляло.
- Привет, - голос был тихий и довольно мелодичный.
- Приятно познакомиться, - Маркус пожал женщине руку, честно сказать, выбор Корни его удивил. Нет, женщина была красива, но обычной, человеческой красотой, не такой, какую обычно предпочитали они с Беннетом, когда развлекались.