— Нет, ещё не всё, — сказала я и воткнула рапиру в землю.
В сторону Эклипса по земле пошла трещина, от которой он с лёгкостью уклонился, отпрыгнув в левую сторону. Ему видимо надоело всё это, так как он направился ко мне с мечом наперевес и разрубил меня. В тот же миг я растворилась: это была лишь иллюзия.
Оглядываясь, Эклипс стал искать меня, ожидая атаки со всех сторон, но только не снизу, поэтому, когда земля под ним обрушилась, он оказался по шею зарытым в земле в стоячем положении. Я же снова стала видимой. Ловушка "земляной грот" сработала замечательно. Оттуда Эклипс уже просто не мог вырваться, поэтому теперь бой уж точно можно было считать законченным.
Я повернулась к мистеру Вуду и уже хотела спросить, считается ли бой законченным, как вдруг прямо у моего уха раздалось:
— Я так полагаю: это всё?
Я пришла в ужас. Не успев развернуться, я почувствовала сильный удар в спину и упала на землю.
— Достаточно, Эклипс! — раздался голос мистера Вуда. — Думаю, ты уже должен был убедиться, что Доминика как никто другой подходит тебе в партнёры.
Не понимая смысл этих слов, я встала и с недоумением и недовольством посмотрела на мистера Вуда.
— Как это понимать? — спросила я.
— Извини меня, Доминика. В моих планах не было проверять тебя, я знал, что ты уже достигла высшего уровня, однако твой партнёр Эклипс хотел на личном опыте убедиться в твоей силе.
Нахмурившись, я обернулась и посмотрела на Эклипса, который к моему изумлению лучезарно улыбался мне.
— Ты уж прости, что устроил весь этот спектакль. Рад знакомству, партнёр, — он протянул руку мне так же, как протянула ему я перед нашим сражением. — Надеюсь, ты не сильно пострадала? Я не хотел причинять тебе большого вреда, однако для правдоподобности это было необходимо.
Видно, что ему было неловко от того, что ему пришлось поднять на меня руку. Проворачивая в голове всё то, что произошло с прихода сюда вплоть до этого момента, мне стало не по себе от того, что я сразу не поняла, что это лишь постановка... Я пожала ему руку.
— Надеюсь, ты убедился, что я достойна быть твоим партнёром? — спросила я немного обиженным тоном, но оставив на лице доброжелательную улыбку.
— Я никогда не сомневался в этом: старик Вуд приставил тебя ко мне, я просто не мог сомневаться, — немного взволнованно и виновато оправдывался Эклипс. — Я лишь хотел узнать, какой мой партнёр, и считаю, что бой с тобой – самый лучший способ узнать тебя и сблизиться.
— Что ж... Думаю, в следующий раз узнавать тебя буду я, — произнесла я, введя его в недоумение. — Но... Более дружелюбными способами. И в отличие от некоторых я дам узнать и себя и не буду строить из себя сурового высокомерного парня.
Надо было видеть лицо Эклипса, которое покраснело после сказанных мной слов. Видно было, что ему было стыдно и неловко за своё поведение, которым, признаюсь честно, он меня заинтересовал. Нечасто встретишь людей, которые, преследуя какую-то цель, полностью скрывает свою личность. Учитывая то, что он так поступил, мне стало интересно, какой он на самом деле.
— Теперь у меня лишь один вопрос, — произнесла я, обратив свой взор к мистеру Вуду. — Мистер Вуд, получается, вы с самого начала знали, кем будет мой партнёр?
— Именно так, — подтвердил глава мои предположения. — Прости, Доминика, я рассматривал в качестве партнёров вас с Роном, однако, я боюсь, из этого может выйти что-то дурное. Я подумаю об этом ещё...
— Не стоит, — перебила я мистера Вуда. — Я не горю желанием быть его партнёром, и, уверена, он тоже.
— Кхм... — произнёс глава, о чем-то размышляя. — Только в догадках, что у вас там случилось, но раз ты так говоришь...
— Так и есть. Я полностью довольна моим нынешним партнёром, — сказала я, после чего услышала, как Эклипс закашлялся. — И надеюсь, мы сработаемся, — продолжила я, с упрёком взглянув на него.
— Тогда, раз вы уже поладили, думаю, могу дать вам первое задание, — сказал мистер Вуд.
Да! Именно это и было то, чего я так долго ждала, то, что станет моим первым опытом в свободной жизни.
— Отлично! — произнесла я, сияя решительной улыбкой.
Глава 4
После сражения Эклипс молча следовал за мистером Вудом, желавшим поговорить об их с Доминикой предстоящей миссии наедине.
Они зашли в главное здание гильдии, чтобы обсудить все в кабинете мистера Вуда. Отперев дверь ключом, глава гильдии пропустил Эклипса вперед.
— Устраивайся поудобнее, — сказал мистер Вуд Эклипсу, указав на диван. — Нам о многом стоит поговорить с тобой.