Глава 1
Оглядываться назад, на события годичной или двухлетней давности, кажется бессмысленным. Жизнь несется вперед, время ускользает, и в памяти тускнеют краски безмятежной молодости. Впереди - лишь предвкушение новых горизонтов. Ведь мы живем по-настоящему, пока в нашей жизни происходят перемены.
Мидлтаун. Здесь прошли мои студенческие годы и первые шаги в профессии. Несколько лет усердной работы в местной фирме дали мне ценный опыт, но в какой-то момент пришло осознание: пора двигаться дальше. Слишком молода, слишком амбициозна, чтобы прозябать в небольшой компании. Перспективный архитектор, как меня назвали члены жюри нескольких конкурсов, где я занимала призовые места, – я больше не хочу зависеть от чужих решений. Моя жизнь - мои правила. Мне нужен новый уровень.
И вот он, Нью-Йорк, Манхэттен, Эмпайр-стейт-билдинг… Город, который, в переносном смысле, скоро будет у моих ног. Новые перспективы, новые возможности. "А что, и помечтать нельзя?" - думаю я, просматривая вакансии.
Пока что мои возможности ограничиваются составлением плана на день.
Живу с подругой Мией в квартире, которую ей купили родители. Мы знакомы со студенческих лет, хотя учились на разных факультетах: она выбрала психологию, а я – архитектуру. У каждой из нас свои интересы и взгляды на жизнь…
С самого утра Мия словно на иголках. Несколько раз она постучала в мою комнату, напоминая о фитнес-клубе. И это несмотря на то, что я недавно купила беговую дорожку на гаражной распродаже. Моя подруга не любит сидеть дома, ей нужно блистать, и сегодня, похоже, не исключение. После вчерашнего похода в зал у нее, видимо, созрел какой-то план, раз она так настойчиво уговаривает меня составить ей компанию.
Прошло около получаса, и мы уже вовсю работали на тренажерах, имитирующих лыжный ход. Тренер, встретивший нас у входа, провел небольшую экскурсию и предложил составить индивидуальную программу. Он утверждал, что "лыжи" гораздо эффективнее беговой дорожки, поскольку задействуют больше групп мышц.
Я пыталась сосредоточиться на дыхании, но Мия не умолкала. С увлечением наблюдая за окружающими, она комментировала происходящее, словно вела репортаж. Периодически останавливаясь, чтобы сделать глоток воды, она снова принималась оглядываться по сторонам.
- Посмотри, какие они сосредоточенные, - заметила подруга, бросив на меня взгляд.
- Слушай, я пришла позаниматься, и, заметь, не по своей воле. Так что, займись лучше своими калориями, - улыбнулась я сквозь зубы. - Или ты ищешь себе новую жертву для своих психологических экспериментов?
- Ты права, я недавно изучала новую методику межличностных отношений, - продолжала она. - Поэтому... Ты меня вообще слушаешь?
Но я видела лишь шевеление ее губ. Музыка в наушниках творила чудеса, отгораживая меня от внешнего мира. Я медленно закрыла глаза, чтобы не видеть ее жестикуляцию. В голове зазвучал голос Ellie Goulding с песней "Believe Me". У меня самой никогда не было выдающихся вокальных данных, хотя в ванной я периодически надрывала связки, исполняя какую-нибудь внезапно всплывшую в памяти песню. В эти моменты мне было все равно, слышат ли меня соседи. В ванной я была звездой "большой сцены", и, закончив петь, мысленно аплодировала себе, кланяясь в знак признательности воображаемым поклонникам.
Наклонившись, я попыталась найти свою бутылку с водой, но ее там не оказалось. С досадой открыв глаза, я увидела Мию, сияющую улыбкой. Она что-то говорила, но я все еще не слышала ее, пытаясь восстановить дыхание после пробежки. Опомнившись, я вытащила наушник.
- Получилось! - пропищала она.
- Что именно?
- У меня сегодня будет первый пациент, вернее, пациентка. Моя массажистка рассталась с очередным парнем, и ей срочно нужна психологическая помощь.
- Я, конечно, не специалист, но мне кажется, что в этом случае твоя новая методика вряд ли поможет.
- Знаю, для таких случаев у меня есть другая методика, - она начала собираться. - Пойдем домой, мне нужно подготовиться.
Мы направились к раздевалке, где я неожиданно столкнулась с парнем, что-то оживленно обсуждавшим со своим другом. Взглянув на него, я застыла на месте. Высокий, подтянутый, с большими карими глазами, обрамленными длинными ресницами, прямыми широкими бровями и волнистыми волосами цвета темной меди. Непослушная челка, спадающая на лоб, придавала ему шарм и легкую небрежность. Улыбнувшись, он отодвинул меня в сторону и пошел дальше. Мне показалось, что его лицо знакомо, но я не могла вспомнить, где могла его видеть раньше. Мимо прошел блондин модельной внешности. Ошарашенная увиденным, я тут же повернулась к Мие.
- Так вот где водятся красивые парни, - размышляла я, укоризненно посмотрев на нее. - Ты поэтому тащила меня в зал?