- Семье внезапных изменений не объяснишь, - улыбнулась Тсуна. - К тому же, конец учебного года не за горами, скоро получу диплом и растворюсь на бесконечных просторах Японии.
А до этого - ее амплуа вписывалось во рамки портрета обыкновенной школьницы из Намимори. Капитан клуба Кюдо, пусть не отличница, но все равно душевный, понимающий человек. Снимает крохотный уголок над китайским ресторанчиком, из-за чего ее вещи частенько пахнут острой курицей. И подрабатывает в круглосуточном супермаркете по ночам, чтобы оплатить старшую школу и дальнейшую учебу.
- Уже выбрала, куда будешь поступать?
- Да, нашла двухгодичный техникум, где готовят профессиональных фотографов. Собираюсь путешествовать и делать фоторепортажи. Или выставки, еще не решила.
Не то, чтобы Тсунаеши были важны деньги - скорее даже наоборот, с многочисленными заказами она уже вполне заработала себе на безбедную старость. Но фотографии - отличное прикрытие для путешествий киллера.
Ани тоже это просчитала и уважительно кивнула.
- Кстати, - Тсуна с интересом взглянула на подругу, - как ты объяснила свои изменения семье?
Ее облик и характер изменились кардинально. Забитая девочка с двумя нелепыми косицами и в мятой школьной форме превратилась в роскошную, но не слишком умную молодую женщину, любовницу одного видного бизнесмена. Газеты писали, что он лично покупает ей одежду, специально выбирая покороче, чтобы подчеркнуть все несомненные достоинства своей "собственности". И Ани будоражила воображение высокой грудью, округлыми бедрами, тонкой талией, упругими шоколадными кудряшкам и родинкой над губой.
На вопрос Тсунаеши подруга фыркнула, повела плечами.
- Два года назад я начала жить с Ичиро, так что с семьей не особо общаюсь. Они вообще сейчас на другом конце света.
- А Ичиро не возражает... против этого? - девушка повела рукой вдоль фигуры Ани.
Быстро брошенный лукавый взгляд сказал больше любых слов, но подруга все же пояснила:
- Он сам выбрал мне такой стиль. Предпочитает, чтобы меня недооценивали. К тому же... я всегда могу сделать ему скидку.
- О, он знает.
Ани зубами стащила перчатку с руки. В полутьме салона блеснуло обручальное кольцо. Теперь девушка выглядела серьезной.
- Мы поженились. Полгода назад. Ичиро настоял после очередного покушения, которое мне с трудом удалось отбить. Он уже переписал на меня все свое имущество, - она стиснула зубы. Поступок мужа ей явно не нравился.
Тсунаеши отвернулась, чтобы не травить душу девушки сочувствием или пониманием. Ей это совершенно не нужно.
Бывало и так. На вопрос, почему же киллеров и профессиональных снайперов так мало, Тай усмехнулась и заявила, что некоторые выбирают менее прибыльную, но и менее опасную работу телохранителя. Кажется, именно это и произошло с Ани.
Ани заехала на подземную стоянку. Подруги молча поднялись на лифте на девятый этаж высотного здания. Здесь находилась квартира еще одной участницы их компании Эрис Блад, начинающей и уже весьма успешной и знаменитой актрисы.
- О, Тсу, думала, ты снова забыла про нашу встречу! - рыжая помахала ей бутылочкой пива. - Правильно я попросила Ани заехать за тобой!
Тсунаеши рассмеялась и опустилась на пол возле стола.
Их уцелело всего пятеро. От всего потока - семнадцати человек. Кто-то не справился с заданием, кто-то вовремя не обнаружил яд, а кого-то убили во время тренировочной миссии. В результате осталось пять снайперов.
Директриса Тай как всегда оказалась права, во всем права.
Первый год работы Тсунаеши вспоминала с ужасом и содроганием. Их имен никто не знал, им доставались только мелкие сошки, самая грязная и неприглядная работа. Директриса специально подбирала такие задания, чтобы продемонстрировать все неприглядные стороны жизни убийц. Пока еще у них был шанс отказаться, скрыться. Большую часть денег школа забирала себе: на содержание, подкуп, кого следует и обучение следующего, уже набранного, класса. Оставшихся денег едва хватало на билет до цели заказа, о еде и говорить не стоило. Не раз Савада вспоминала с благодарностью наставницу, что дрессировала их, не жалея сил. Она лично провела неделю на закрытой, недостроенной станции метро со сломанными ребрами, когда заказчик внезапно решил, что платить молодому киллеру - слишком дорогое удовольствие.
Его не стало, как только у Тсунаеши зажили ребра.
Тай демонстративно не вмешивалась, показывая, какие отношения бывают с заказчиками и посредниками чаще всего.
Спасали не только полученные навыки, но и память, опыт прошлой жизни. Тсунаеши не знала, как бы она справилась без знаний Безумной Элис, без ее немного циничного отношения к жизни, которое позволило не озлобиться и не сойти с ума.
Год прошел, долги были оплачены. Тсунаеши специально брала как можно больше заказов, чтобы управиться за короткий период. Учебу она почти запустила, но директор не обращал внимания, каждый раз получая справки о слабом здоровье и многочисленных болезнях. Впрочем, на контрольных Тсуна показывала стабильные неплохие результаты, а команда кюдо приносила победы в соревнованиях, так что на многое он попросту закрывал глаза.
Их прозвища, кодовые имена начали потихоньку вливаться в мир мафии. И пусть сейчас, к семнадцати годам, они не на верхушке рейтинга, но явно находятся в десятке сильнейших и опаснейших убийц. Тсуна лично проверяла все слухи и факты.
Они никогда не работали вместе, одиночки, что тут сказать. Но раз в два-три месяца обязательно встречались на нейтральной территории, чтобы обменяться новостями, поговорить и просто расслабиться.
И у каждой было свое амплуа, своя незаменимая маска, заподозрить которую не мог никто. Они прислушались к совету директрисы Тай.
Эрис Блад прославилась своей яркой внешностью - алые, густые и блестящие, как кровь, волосы и такие же глаза. Ее талант был признан ведущими критиками мира, ей пророчили великолепную карьеру. Газеты писали о ее скандальных связях чуть ли не со всеми значимыми в мире кино людьми, на что актриса лишь улыбалась, чувственно изгибая пухлые губы и сводя с ума всех репортеров.
Ани, любовница, а теперь, оказалось, и жена известного бизнесмена Ичиро Тачибана. Тоже яркая красавица.
Остальным в их компании повезло не так. Мэй выбрала маску скромной помощницы профессора химии в Тодае. Гениальная студентка, раньше всех окончившая школу, она носила большие круглые очки и заплетала волосы в две тоненькие косички. Заикалась, краснела и смущалась. В основном из-за мелких зубов и многочисленных веснушек по всему телу.
Что, впрочем, не мешало ей успешно охмурять своего профессора.