Глава 1
Прозвенел будильник, и его мелодичная трель ворвалась в такой сладкий для меня сон. Ну почему будни всегда являются мучением почти для всех людей на этой планете? Почему нет вечных выходных? Встав с такими мыслями с кровати, я подумала, что сегодня будет опять такой же понедельник, как и те другие. Прямо какой-то день Сурка, ей богу. Но как же я ошибалась.
Моя соседка по комнате - Кейт Кавана - до сих пор дрыхнет, хотя я уверена на все 100 процентов, что она слышала звонок. Подойдя к её кровати, начинаю громко петь песню «Bite my tongue» группы You Me At Six, причем партию Оли Сайкса. Да, я знаю, что пытки запрещены судебным законодательством, но, что не сделаешь ради любимой подруги.
На второй строчке она уже растормошена и смотрит на меня своими огромными глазами, как бы задаваясь вопросом: «Господи, за что?»
- Ана, ответь - ты моя подруга или так, ради украшения в этой комнате? - бурчит она.
- Конечно же, подруга, но время уже 9, а нам надо на занятия. Только не говори, что ты забыла, что сегодня понедельник, - говорю я, закатывая глаза.
-Да помню, помню. Я даже не забыла, что сегодня у нас выступление с нашими докладами по английской литературе.
-Ну вот. Так что, давай вставай, а я пока завтрак приготовлю, - с этими словами я выхожу из комнаты и прохожу на кухню, где под мелодичную музыку начинаю взбивать яйца.
***
Наконец-то выбравшись из дома, мы садимся в машину Кейт и мчим по улицам Ванкувера к нашему Университету. Некоторое время спустя я остаюсь одна, без Кейт, готовиться к докладу, который я писала изрядно несколько недель, порой засыпая в куче книг, в обнимку с ноутбуком. Но усилия будут стоить того, ведь тот, чья работа займёт в конкурсе первое место, сможет получить допуск к экзамену и поблажки на самом экзамене. Да, знаю, что призы и не такие шикарные, как бы хотелось, но для такой заучки, как я, это просто предел совершенства. Но не для Кейт. Она участвует в этом конкурсе просто за компанию, хотя допуск к экзамену для неё важен, как и для меня. Прислонившись к подоконнику окна в коридоре, я начинаю смотреть по сторонам. Мой взгляд то и дело ловит то тут, то там влюбленных парочек, которые просто источают ауру этакой ванильности с примесями чувственных ноток обожания. Ловлю себя на мысли, что начинаю им завидовать. Да, я не в отношениях, как вы могли бы подумать. Просто это не моё. Да и не нашелся ещё мой «принц на белом коне», как любят писать всякие малолетки в своих статусах на Фейсбуке. Хотя, если честно, мне не хватает таких вот взглядов, от которых хочется взлететь ввысь до небес, сплетенных рук при прогулке по парку и признаний в своих искренних чувствах.
Не успеваю я додумать свои мысли, как ко мне подбегает Кейт и пытается что-то сказать вкупе со своим частым дыханием.
-Там...такое....ты не представляешь...
-Что случилось? - спрашиваю я испуганным голосом
-К нам на конференцию приехали студенты из самого Гарварда. - объясняет подруга уже с восстановившимся дыханием.
-Как? Зачем? - Вот, чёрт. К этому я была совершенно не готова, ведь я панически боюсь выступать перед открытой публикой. Я-то надеялась, что аудитория будет совсем небольшой, по крайней мере так говорила миссис Джеккинс, преподаватель литературы.
-Вот так. Мне только что сообщила миссис Джеккинс, я её встретила на улице, она шла как раз встречать тех самых студентов. Сказала, что это распоряжение нашего ректора, который договорился с ректором Гарварда, - на одном выдохе протараторила она. -Ана, с тобой всё хорошо?
Так, спокойно. Ничего же глобального не произошло. Просто студенты, из простого Гарварда. Я справлюсь.
-Да, всё отлично,-успокоила я Кейт. - Пойдём готовиться?
-Да, пойдём.
Взяв с подоконника все свои бумаги, я и Кейт неторопливым шагом двинулись в аудиторию, где меня ожидало самое непредсказуемое событие в моей жизни.
Глава 2. Кристиан
Ну вот мы и приехали. Я до сих пор не могу понять, зачем мы здесь. Но против ректора и руководителя группы не попрешь. Вообще, никогда не вредно будет послушать доклады по какой-то там литературе. А если говорить серьёзно, то это не мои слова, а фраза из речи моего руководителя, мистера Адамсона. И как уже я говорил раньше, против него и слова нельзя сказать, ведь это самый строгий человек, которого я когда-либо знал, за исключением моего отца, Каррика, конечно.
Выйдя из университетского автобуса, мы направились в сторону главного корпуса Университета штата Ванкувер, где и будет проходить так называемая конференция, куда мы были приглашены в качестве зрителей. Вообще, мне и моим одногруппникам эта идея не очень понравилась, но взамен нам пообещали полное освобождение от занятий на следующий день. Слава Богу.
Как вы уже поняли, я – студент и студент не просто какого-нибудь учебного заведения, а самого Гарварда. Хотя мне на самом деле опостылели эта учёба и этот Гарвард, но я понимаю, что это важно. Честно говоря, возиться с цифрами не моё призвание, и я бы не пошёл сюда учиться, если бы не мои родители, которые настояли на том, что я должен получить престижное образование в элитном образовательном учреждении.
-Кристиан, подожди, - услышал за своей спиной. Обернувшись, я увидел, что ко мне несётся мой лучший друг, Стивен Харрингтон. Высокий, немного сутулый, но при этом статный, он был одет в фирменный темно-синий костюм, которые сегодня надела вся наша группа. – Я тебе кричу, кричу, а ты как будто оглох. Что произошло?
-Ничего, просто задумался, - произнёс я.
Ну вот мы у входа. Как только мы вошли, к нам подбежала женщина, видимо, наш проводник.
Она выглядела ничуть не хуже студенток, а может быть, и даже получше некоторых экземпляров. Одетая в пиджак и юбку, только подчеркивающие её узкие бёдра, она выглядела очень элегантно, но я уловил нотки дерзости и непокорности в её взгляде. Так, стоп. Только не подумайте, что я как тот пацан, у которого в самом разгаре половое созревание, готовый сорваться за любой юбкой, какого бы возраста она бы не была.
Просто мне нравятся женщины, которые ухаживают за собой и как бы дают понять, что ты достоин её внимания дольше 5 минут.
-Здравствуйте, уважаемые гости. Позвольте представиться – я ваш так называемый гид, который проведёт вам экскурсию по Литературному факультету. Зовут меня миссис Рейчел Джетткинс. Не переживайте, экскурсия займёт немного времени, а затем мы сразу отправимся на конференцию.
Ну и отлично.
Через полчаса мы уже подошли к аудитории, где уже с минуты на минуту должна начаться конференция. В ходе экскурсии миссис Джетткинс объяснила, что конференция будет проходить в честь дня рождения Уильяма Шекспира. На ней будут затрагиваться темы его произведений и бла-бла-бла. Не люблю Шекспира.
Вот мы и в самом зале. Усевшись на приготовленные для нас места, мы приготовились к выступлениям студентов. На сцену вышел ректор этого Университета, пожилой мужчина в костюме – тройке от Армани, - хм, довольно неплохой выбор за приличные деньги, - и произнёс вступительную речь.
- Здравствуйте, уважаемые преподаватели, студенты и сотрудники нашего Института. Рад вас всех приветствовать в этом зале, а особенно наших почётных гостей – студентов 4 курса Гарвардского Университета. Для нас большая честь, что вы откликнулись на наше предложение. Итак, мы начинаем! – повсюду раздались аплодисменты, но вскоре они стихли из-за появившегося на сцене первого участника.
- Наш первый выступающий – студентка 2 курса Литературного Факультета Анастейша Стил. Поприветствуем! – раздался голос ведущего. Оторвав взгляд от своих идеально выглаженных брюк, я увидел нескладную девушку, которая при выходе чуть не упала на сцену, споткнувшись о провод. Мда, неуклюжести ей не занимать. Одетая в синюю юбку и жакет, которые ни сколько не давали понять, какая у неё фигура, она подошла к трибуне и устремила в зал взгляд своих небесно-голубых глаз. Господи, до этого я никогда не встречал девушек с таким взглядом – одновременно и добрым, и чарующим. Да, она определённо хороша собой, но слегка розовые щёки и то, как она прикусывала свою губу, выдавали с лихвой её волнение. Очень стеснительна – сделал я вывод. И я на все 150 процентов уверен, что она не осознаёт, какой красотой владеет. Поправив непокорную прядку тёмно – каштановых волос, - мой любимый цвет, - она начала неспешно зачитывать свой доклад. Голос у неё был тихий, но в то же время очень звонкий и мелодичный. Я отчётливо слышал каждое её слово и интонации, с какими она хотела передать эмоции своего выступления. Закончив своё выступление, она прошлась напоследок взглядом по всему залу и остановилась на моём, который не отпускал её из вида ни на минуту. Чёрт, между нами словно выкачали весь воздух. С трудом сделав вдох, я первый оторвал свой взгляд от её волшебных глаз. Подняв ещё раз глаза, я увидел, что девушки уже нет.