– Уходи! – крикнула она Летисии. – Что ты стоишь? Ты уже достаточно натворила!
– Кстати, я приходила попрощаться с вами, – широко улыбаясь, ответила Летисия. – Я не собираюсь учиться дальше. Все свободное время я буду посвящать своему будущему мужу.
Она повернулась и гордо зашагала прочь. Моника встала с земли, и они с Маргаритой долго смотрели вслед той, которую еще совсем недавно считали своей подругой.
Летисия больше не приходила в университет. Несмотря на свои способности, она решила, что учиться ей ни к чему. А ведь она могла получить образование, сделать карьеру и добиться признания и богатства сама. Правда, на это ушли бы годы упорного труда, а она хотела получить все сейчас, неважно каким путем. Цель оправдывает средства. Летисия, даже если и не знала этого выражения, строила свою жизнь в соответствии с ним.
Долорес прожила долгую и трудную жизнь. И она знала – жизнь: тяжелая штука, она полна горя и несчастий, но последнее слово остается за самим человеком. Никогда не раскисать! никогда не позволять несчастьям и горестям раздавить тебя. Во что бы то ни стало продолжать жить дальше.
И она старалась, как могла, нести радость всем, кто ее окружал. Сделать жизнь хоть капельку счастливее, веселее. Оглядываясь на прожитые годы, она не могла не признаться себе – ей очень повезло. Хотя еще совсем молодой онаосталась с ребенком на руках и вынуждена была всю жизнь работать, чтобы дать ему образование.
Но любимый сын не обманул ее ожиданий – любящий, умный, порядочный сын и человек... Долорес вообще считала, что ей везло на людей: она любила свою невестку и гордилась внуком. Хотя она и подозревала, что человека окружают такие люди, какие достойны его самого.
Но все рано или поздно кончается. Кончилось и счастье в их семье.
Ракель угасала. Она уже почти не выходила из дома и только сидела на диване в гостиной, облокотившись на подушки. Тино еще не понимал, что происходит.
Он считал, что мама болеет, но скоро поправится, а вот Мануэль с каждым днем все больше мрачнел и сам стал похож на тяжело больного.
Теперь весь дом держался на одной Долорес. Она была счастлива, когда ей удавалось вызвать на землисто-бледном лице Ракель улыбку. Лолита творила чудеса, стараясь, чтобы ее любимая невестка хотя бы на миг забыла о своей болезни и грядущем конце. Ракель понимала это и была благодарна Долорес, которая когда-то вытянула ее из компании Ирене, сделала из нее другого человека, подарила семью.
– Я не собираюсь отказываться от удовольствий, – встав в позу и изящно взмахнув рукой, заявила Долорес, победоносно глядя на Акилеса. – Ракель, сегодня же вечером мы пойдем с тобой на танцульки.
– Я на это уже не гожусь, – слабо улыбнувшись, ответила Ракель,
– Жаль, я хочу надеть мини-юбку, которую сшил Акилес. Боюсь, только Мануэлю это не понравится.
Маленький Тино с восторгом подыгрывал несравненной бабушке. Он обещал вырасти таким же неутомимым оптимистом, как и она. Услышав про бабушкину мини-юбку, он тут же предложил ей себя в спутники, только прежде сделает себе прическу, как у панка – гребень из волос, выкрашенный во все цвета радуги. Они с бабушкой будут неплохо смотреться. Акилес, как всегда облаченный в строгий смокинг и белые перчатки, серьезно оглядел обоих, как бы обдумывая предложение Тино, и удовлетворенно кивнул. Он готов сопровождать эту пару в походе по злачным местам.
Глядя на эту сцену, Ракель не могла не рассмеяться, но, увы, смехперешел в неудержимый кашель. И все-таки даже сейчас она была по-своему счастлива. Однако ей нужно было сказать Долорес нечто очень важное. Отослав Тино и Акилеса в сад, Ракель со слезами на глазах взглянула на свекровь. Ракель прекрасно знала, что умирает. Ее нисколько не обманывали слова окружающих о скором выздоровлении, она понимала – выздоровления не будет. Ей было жаль покидать свою семью, оставлять дом, где она прожила столько счастливых лет, но надо было смотреть правде в глаза. Больше всего ее волновал Мануэль. Умирая, Ракель волновалась за него. И она просила Долорес помочь Мануэлю выстоять. Жизнь должна течь своим чередом, неважно, с ней или без нее.
– Не позволяй, чтобы радость оставила этот дом, когда меня в нем не будет, – говорила Ракель. – Ни в коем случае. Я тебя умоляю.
Слушая Ракель, Долорес не смогла сдержать слезы, но тут же взяла себя в руки. Она в этом доме самая сильная, это правда, и она не имеет права раскисать. Тем более, что скоро с работы должен вернуться Мануэль.