– Поздравляю, желаю молодым счастья! – со своей обычной наигранной улыбкой сказала она, протягивая Ракель подарок, и обратилась к Хуану Антонио:
– Привет, дорогой, как поживаешь? Эта женщина, – она кивнула на Даниэлу, – еще не надоела тебе?
Слова Ирене были встречены холодным молчанием, и, она, постояв в одиночестве, быстро ушла.
Из мэрии молодые поехали прямо домой. Долорес в себя не могла прийти от изумления, услышав, что Мануэль и Ракель поженились. Ей было немного обидно, ведь она потратила столько сил, чтобы этот брак состоялся, а ей, видите ли, преподнесли сюрприз! Ну, ничего, она тоже преподнесет им сюрприз, выйдет за Хустино и непременно обвенчается в церкви. Пусть едут в свадебное путешествие, она здесь развернется вовсю. Днем мотоцикл, вечером – бар и танцы до упаду.
Мотоцикл оказался весьма кстати. Хустино постепенно к нему привык и садился на него уже без страха. Вот только к защитным очкам никак не привыкнет, предпочитает свои.
Он прелесть, этот Хустино. Мечтает познакомиться с Мануэлем. Как же иначе? Ведь у него серьезные намерения. Более того, он решил перевести все деньги на имя Долорес: за время их короткого знакомства она стала для него самым близким, самым родным человеком.
Что греха таить? Долорес и сама была от него без ума.
Конечно, она не так одинока и забыта детьми, как Хустино. Мануэль ее любит и, можно сказать, избаловал вниманием. Но молодые не понимают стариков, им кажется, что родителям нужна только опека и доброе отношение.
Старики же, бывает, влюбляются так же пылко, как молодые. Самый преданный сын не заменит возлюбленного.
Долорес надоела опека. Дома она только и слышала: "Ради Бога, мама, не носись ты на своем мотоцикле! Или сама убьешься, или задавишь кого-нибудь".
А стоило ей где-нибудь задержаться, разыгрывалась настоящая драма. Но Долорес отстаивала свою независимость и не желала поддаваться давлению сына.
К ужасу Мануэля, она, ко всему прочему, занялась аэробикой и стала таскать с собой на занятия и Ракель.
В общем, эта маленькая семья жила дружно и счастливо, не хватало только малыша. Но и он не заставил себя долго ждать. Через некоторое время и Мануэль, и Долорес готовы были на руках носить Ракель, которая, смущаясь, сообщила им, что забеременела.
Совсем скоро ожидалась еще одна свадьба. Бракоразводный процесс Альберто и Каролины шел к концу.
Но теперь возникла еще одна проблема. Как быть с Амандой? О том, чтобы жить с ней вместе, не могло быть и речи. Каролина это прекрасно понимала.
Никто не обязан терпеть ее вздорную мать, хватит и того, что она собственной дочери постоянно портит жизнь. Нет, Каролина не вправе навязывать мать Херардо, если бы даже по доброте душевной он согласился ее терпеть. Эдуардо, и тот, мечтает поскорее уехать из собственного дома.
Но мать, старая, больная, совершенно беспомощная... Каролину терзали сомнения.
Что же до Аманды, то она считала, что дочь обязана взять ее с собой.
Кто же позаботится о ней, если не Каролина? Характер у нее, что и говорить, не мед. Но она постарается сдерживать себя, ради дочери, ради внуков, которых по-своему любит. Помогала же она все эти годы Каролине растить детей! Теперь очередь Каролины отплатить ей за это.
Херардо, по натуре терпеливый и мягкий, на сей раз проявил твердость.
Жить вместе с тещей? Нет, он был категорически против.
И Каролина, услышав это, почувствовала облегчение: не может же она, в конце концов, не считаться с мужем.
А пока жизнь в доме Каролины шла своим чередом. Не проходило дня, чтобы не заглянул Херардо, теперь уже на правах жениха. Он приносил детям лакомства, игрушки, брал их с собой в кафе и непременно приглашал Федерико, которого искренне жалел. Здесь, в квартале бедняков, в семье горького пьяницы мальчик слышал только брань и видел драки, скандалы, слезы несчастной матери, терпевшей бесконечные побои мужа. Впрочем, судьба Федерико не была исключением. Он был одним из многих детей, что с пеленок не знают ласки, всегда голодны, а детство их коротко и печально.
Но дети есть дети. Те, что постарше, гоняли мяч, помнили имена знаменитых футболистов и мечтали стать чемпионами.
Все во дворе знали, что мама Эдуардо выходит замуж и завидовали товарищу. Еще бы!
Жених водил Эдуардо и Федерико на стадион! Об этом можно только мечтать!
Глава 18
До свадьбы Даниэлы и Хуана Антонио оставалось меньше трех недель и приготовления шли полным ходом.