- И все-таки я серьезно поговорю с Ракель, - сказал Мануэль, барабаня пальцами по столу. - Я не хочу, чтобы она встречалась с Иренэ ни под каким предлогом.
- Ты не можешь ей запретить. Иренэ ее подруга.
- Ракель должна понять, что Иренэ плохо на нее влияет. Она бесчувственная женщина. И я не хочу, чтобы из-за нее у Ракель были неприятности, - заключил Мануэль.
Он думал, что ему придется долго уговаривать Ракель, но он ошибался.
В этот же день Иренэ позвонила Ракель и пригласила ее и Долорес пообедать вместе в ресторане. Ракель с радостью согласилась. За обедом Иренэ рассказала о той сцене, которая произошла у нее дома накануне.
- Это уж слишком! - притворно возмущалась Иренэ. - Как Даниэла может думать, что я способна на такое?
На самом деле Иренэ не искала сочувствия. Она просто хотела убедить Ракель и Долорес в своей невиновности. Но Ракель ее слишком хорошо знала и почувствовала фальшь в ее голосе.
- А ты не способна? - коротко спросила Ракель.
- Разумеется, нет! И ты еще можешь сомневаться?
- Надеюсь, ты говоришь правду, Иренэ… Потому что муки совести - это не пустой звук и рано или поздно…
Иренэ показалось, что Ракель сейчас закончит фразу словами Даниэлы: «Правда всегда вылезет наружу», и она взорвалась:
- Почему ты стараешься задеть меня? Как если бы ты была худшим моим врагом!
- Если я тебе враг, то зачем ты нас пригласила? - спросила Ракель.
- Вот именно! Зачем? Ты всегда всем недовольна! И прежде всего своей жизнью… - вставила Долорес.
«Не хватало еще, чтобы эта старая дура начала читать мне нотации! Я этого не потерплю! Да и Ракель тоже хороша!» - подумала Иренэ.
- Ты превратилась в домохозяйку! Ты уже забыла, что это я представила тебя Мануэлю и что ты меня об этом просила, потому что хотела его заловить, чтобы вытрясти из него деньги? - набросилась Иренэ на подругу. - И нечего притворяться! Разница между мной и тобой только в том, что я вышла замуж по расчету за старика, а ты вышла замуж за вульгарного зануду, но тоже по расчету. Я это признаю, а ты не хочешь признаться даже самой себе!
- Замолчи! Я больше не хочу тебя видеть. Никогда! - закричала Ракель.
- Хорошо что хоть в чем-то наши желания совпали! Несчастная! Твой удел не только прозябать в бедности! Ты еще вынуждена растить детей этой посредственности, твоего Мануэля! И терпеть его сумасшедшую мать, ветреную старуху, которая вообразила себя пятнадцатилетней девочкой! - Иренэ встала из-за стола и, повернувшись, быстро пошла к выходу.
- Какой ужас! - сказала Долорес. - Подумать только, эта негодяйка даже меня не пощадила!
- Клянусь вам, Долорес, я люблю Мануэля. Я много раз вам говорила, что я не такая, но я никогда…
- Тебе незачем оправдываться передо мной, девочка, - перебила невестку Долорес. - Я не верю ни одному слову Иренэ!
- Спасибо, Долорес, - сказала Ракель, и слезы сверкнули у нее в глазах.
- Если ты из-за того, что сказала Иренэ, то я уже все забыла. Знаешь, чего я ей не могу простить? Того, что она назвала меня ветреной старухой! Какая нахалка! - гневно произнесла Долорес.
- Не обращайте внимания! Вы же знаете, что это не так.
- Конечно. Какая я старуха?! Хотела бы я посмотреть на нее на занятиях по аэробике! Она бы и трех прыжков не сделала. Старуха! Старик - это ее муж Леопольдо! Раздавленный паук! - возмущалась Долорес, но в глазах ее блестели искорки смеха.
- Ох, Долорес, с вами невозможно говорить серьезно!
- А к чему нам быть серьезными? Достаточно с нас и разговора с Иренэ! Меня от нее уже тошнит! Ну и стерва!
- Ты уверена, что правильно поняла? - спросила Мария Монику.
- Да, Даниэла сказала, что ведьма наняла человека, чтобы он устроил аварию.
- Какая жестокость! Это было бы ужасно!
- Надо наказать эту ведьму! Она злая… - Моника сжала кулаки.
- Если это правда, сеньора Даниэла бог знает на что может решиться.
- Почему бывают такие злые люди? - спросила Моника.
- Ну и вопросы ты задаешь, Моника!
- Но я не понимаю, - настаивала девочка.
- Я тоже не понимаю. Откуда мне знать?
- Даниэла меня не замечает, - вздохнула Моника. - Говорит, что не хочет меня видеть.
- Ты не отступай, - посоветовала Мария. - Знаешь, она мне говорит, что не хочет есть, а я ее заставляю съесть что-нибудь насильно.
- Никогда еще я не видела ее такой печальной!
- Да, - согласилась Мария. - Она похожа на птицу, у которой подрезали крылья.
Приободренная Марией Моника направилась к Даниэле.
- Ты не хочешь со мной разговаривать? - спросила она, заглядывая в спальню.
- Я знаю, что несправедлива к тебе, Моника, но ты пойми меня. Мне очень плохо! Я не хочу никого видеть, - ответила Даниэла.
- Пойдем ко мне! Хочешь поиграть с моими куклами? - предложила Моника лучшее, что у нее было, но Даниэла отрицательно покачала головой. - Тогда пойдем в сад, польем цветы.
- Пожалуйста, не продолжай! Должно пройти время… Много-много времени… Я хочу умереть! Я не хочу больше жить! - вырвалось у Даниэлы, но потом она вспомнила, что перед ней ребенок и извинилась: - Не обращай на меня внимания! Я не знаю, что говорю…
- С тех пор как не стало Игнасио, я слежу за цветами. Конечно, мне помогает наш новый садовник.
- Вот и хорошо! - откликнулась Даниэла, но мысли ее были далеко.
- Я тебе не говорила, что у меня есть жених?
- Нет. Мы так и не поговорили… - Даниэле стало жаль Монику, и она удивилась, что может испытывать еще какие-то чувства, кроме боли и щемящей тоски. - Я не должна была так к тебе относиться. Я была неправа, ты же еще ребенок…
- Мой жених - Лало. Он говорит, что я ему очень нравлюсь. Он приносит мне подарки, - сказала Моника и, чтобы Даниэла не заподозрила в ней корысти, поправилась: - Мне интересно с ним.
- Это хорошо. Он мне тоже нравится.
- А сколько тебе было лет, когда у тебя появился первый жених? - поинтересовалась Моника.
- Не помню. Это было давно.
- Ты думаешь, что я еще очень маленькая, чтобы иметь жениха? - спросила Моника.
Даниэла не ответила, она опять уже думала о своем.
- Ты думаешь, мне еще рано иметь жениха? - повторила свой вопрос Моника.
- Не знаю… не знаю… - ответила Даниэла, но Моника не была уверена, что она ее слышала.
- Я тебя очень люблю, - призналась Моника.
- Я тебе - чужой человек, - отстраненно сказала Даниэла.
- Ты мне не веришь. Что мне сделать, чтобы ты поверила? - спросила Моника.
- Прости, Моника, - сказала Даниэла. - То что я думаю, тебя никак не касается.
- А вот и касается! Касается, потому что я тебя люблю! И раз тебе грустно, то и мне тоже, - и Моника, вздохнула. - Для меня ты очень много значишь. Я и не думала, что люблю тебя так сильно.
- Спасибо, Моника, но теперь это все неважно, - грустно покачала головой Даниэла.
- Ты должна выздороветь. Ты нам всем нужна, - продолжала Моника.
- Нет, никому я не нужна!
- Мне нужна! И папе! И Марии! Всем-всем, - сказала Моника, удивляясь, как это Даниэла не понимает такой простой вещи.
- Лучше б мне умереть! Это все, что я хочу! - устало произнесла Даниэла.
- Не надо! Я этого не переживу!
- Тебе ведь будет лучше без мачехи. Все мачехи - ведьмы! Или ты уже забыла?
- Ты мне не мачеха! - горько возразила Моника.
- А кто же? - удивилась Даниэла.
- Ты… ты… моя мама! Вот ты кто!
Даниэла не верила своим ушам. У нее закружилась голова.
- Моника, повтори! Повтори, что ты сказала… - попросила Даниэла, побледнев от волнения.
- Мама! Я люблю тебя, мама!
Абель Сайта Крус Эрик Вонн
МОЯ ВТОРАЯ МАМА
В двух книгах
КНИГА 1