– Итак, слушай нашу задачу. – Прошептала я, взяв сестру под локоток и ведя в сторону замка, пока нас не заметили стражники. – Целью нашего захвата являются два горшочка с мясом.
– Поправка – один, я мясо не ем. – Напомнила Иля.
– Я знаю. – Подмигнула сестренке и, оглядевшись, мелкими перебежками отправилась в сторону входа для слуг. – Оба для меня. – Громко прошептала я, на что мне в спину донесся ехидный хмык. Вскоре и сестра нагнала. По телу пробежала легкая щекотка – Иля наложила невидимость, чтобы никто из дворца нас не заметил.
Аромат, витающий в замке, заставлял практически на запах идти в сторону кухни. Не знай я, где она находилась, пришла бы только по этому флеру. Так, прошмыгнув в открытые ворота внутреннего здания, пока охрана открывала дверь одному из рабочих, мы тихо пробирались в сторону обители сковородок и кастрюль. Слуга точно ощутил за своей спиной движение, но, как и всегда сделал вид, что ничего не было – невидимость такого уровня могли накладывать единицы, и связываться с правящей семьей или как-то им, то есть нам, мешать, ему не хотелось.
Во дворце царила непривычная для него тишина. Дети не носились по залам, служанки не протирали пыль – всех, кто мог бы каким-нибудь образом задеть посольство или доставить гостям неудобство, временно попросили из замка. Как собственно и нас с Илей.
Отец так и сказал, что когда Ильяра будет замужем и с детьми, только тогда пустит её на темных любоваться. Нечего судьбу искушать. А мне вообще пообещал темных только на картинке показывать, изверг.
Так что по коридорам мы шли спокойно, никто на пути не встречался. Три поворота от входа и узенькая лестница вниз и мы, наконец, добрались до кухни. Ароматы мяса: печеного, пареного, жареного, тушеного и копченного, вызвали во мне бурю эмоций и негодование, как это добро здесь без меня пропадает. Но было что-то, что даже перебило желание впиться в ароматную горячую отбивную, лежащую на стопочке таких же красавиц под прозрачным колпаком со стазисом.
– Не поняла! – оглядела я подготовленные к обеду блюда. – А где овощи?
Почувствовав, что мой глаз дернулся, обернулась к стоящей рядом девушке.
– Иля, чем питаются темные эльфы? – Вновь спросила я сестру. Вот вроде феи – народ умный. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, но в попытках сделать так, чтобы гостю было комфортно, они просто не видят меру. И вместо уюта, гостям становится не по себе, как и мне иногда. Вот и сейчас, Ильяра неуверенно потянула:
– Мясом…
– И все? Только мясом? – Удивилась я.
– Ну… да!?
– Бедные гости. – Покачала головой. – Вот всё из-за ваших предубеждений. Вы их что, всю неделю только мясом кормили? Они же не дикие звери, в самом деле.
– Ну, наверно. – Покраснела девушка, осознав, что на стол в эти дни на самом деле подавались только мясные блюда.
– Даже я, несмотря на то, что люблю шашлыки, не смогла бы есть его неделю напролет, не разбавляя хоть какими-нибудь овощами. А они эльфы, Иль, пусть темные, что едят мясо, но эльфы! А эльфы жрут траву!
– Едят, Идара.
– Едят, вкушают, употребляют, жрут – всё равно. Но они питаются не только мясом! Вот же, не думала, что мне настолько станет жалко темных. А я ещё думала, почему, в самом деле, в столичных кафе сейчас нет мясных блюд в меню, а всё мясо и правда во дворце.
– И что будем делать? – Спросила сестренка. Покачав головой, я подвинула к себе ближе тарелку с отбивными и, сняв стазис, взялась за вилку.
– Как бы жалко их мне не было, себя жальче больше. Так что я буду есть.
Аппетитно прожаренное мясо в золотистой корочке, была словно манна божья. Вкус специй и сок от самой отбивной быстро наполнили мой рот, заставляя жмуриться от удовольствия. Иля лишь скривилась на то, как я пожираю останки бедной коровки, но её живот тоже не заставил себя долго ждать, оглашая на всю кухню, что наследная принцесса тоже хочет есть. Сестра смутилась на мгновенье, но после села рядом на лавочку. Не откладывая вилку, я указала её рукой на ящик, где обычно хранились фрукты. Чаще всего из нас на кухню бегала я, так что знала, где что находится лучше её.
– И что там? Очередные останки бедных животных? – Скосила взгляд в сторону ящика сестра.
– Судя по тому, что сегодня вторник, а ящик не спустили на склад, там яблоки или груши. – Задумалась я. – Хотя… груши на прошлой неделе завезли, так что там яблоки.
От яблочек отказываться никто не стал, и вскоре, набрав целую тарелку краснобоких красавцев, сестра села рядом со мной. Достав маленький ножик, наследная принцесса стала медленно нарезать яблоки на дольки, заставив меня подавиться очередным кусочком.