========== Пролог ==========
Неясные тени на стенах, ветер, доносящий странные шепчущие звуки, и бесконечно длинный коридор без единой двери. Тусклый свет, который создают далеко стоящие друг от друга факелы. Они же и образуют тени, заставляющие сердце заходиться в рваном очень быстром ритме. Ноги приросли к полу, устеленному мягким ковром. Разум понимал, что нужно идти вперед, но как заставить сделать хоть один шаг застывшее в ужасе тело?
В голове, словно воочию, звучал голос профессора Снейпа: «Ты просто должна пройти по нему. Просто должна убедиться, что ничего страшного там нет».
— Вам хорошо говорить, профессор, — Гермиона уже давно заметила, что когда разговариваешь вслух, страх немного отступает, но на этот раз этого не произошло.
Гермиона пыталась понять, что же ее так пугает в этом проклятом коридоре, что может быть страшного в абсолютно пустом месте? Разумом она понимала, что ничего страшного нет, но все равно боялась.
Почувствовав, что если она не сдвинется с места, то попросту сойдет с ума, Гермиона собрала в кулак всю свою решимость и сделала маленький шажок.
Тени на стенах сразу же сгустились, приобретая очертания фигур, мало похожих на человеческие, но от этого не становящихся менее страшными. И ощущение, ощущение того, что за ней наблюдают, нет, не так, за ней следят, как следит хищник за своей жертвой, каждую секунду готовый сорваться в прыжок, чтобы растерзать такое ненадежное убежище, как слабое человеческое тело.
Еще один маленький шаг.
Одна из теней, суматошно носящихся по стене, внезапно замерла. Гермиона, стараясь не смотреть в ту сторону, сделала еще один шаг, даже не шаг, полшага. Тень рванулась к ней, выйдя за пределы стены. Девушка замерла. В голове билась паническая мысль: «Назад, беги отсюда!»
Тень с ужасающей скоростью неслась прямо на нее. Ее очертания постоянно менялись, словно чудовище не могло определиться, в каком именно виде напасть.
Наконец, Оно выбрало образ. Гигантская змея, широко открыв пасть, совершила бросок.
Вокруг Гермионы сомкнулась темнота. Ужас вырвался наружу, она закричала и… проснулась.
— Тори, — Гермиона скосила широко открытые глаза в ту сторону, откуда доносился голос.
Судя по ощущениям, она лежала на кровати, а рядом с ней на неудобном стуле сидел Драко Малфой.
Гермиона открыла рот, чтобы спросить, какого хрена Малфой делает у ее кровати и почему он выглядит так, мягко говоря, непрезентабельно, но из внезапно пересохшего горла не вырвалось ни звука.
— Тори! – небритый, с красными воспаленными глазами Малфой выглядел непривычно. Но разглядеть его как следует Гермиона не успела, потому что он вскочил и, опрокинув стул, рванул куда-то от кровати. – Целитель Адамс! Кто-нибудь, скорее сюда!
Буквально через полминуты в поле зрения Гермионы появился незнакомый мужчина, одетый в мантию целителя.
— Миссис Малфой, вы меня видите? – он склонился над ней, а Гермиона могла только не мигая смотреть на него. – Закройте глаза, если вы меня слышите.
Гермиона послушно закрыла глаза, и тут же снова открыла. В мозге билась одна мысль, заставляющая девушку думать, что происходящее всего лишь продолжение только что пережитого кошмара: «Миссис Малфой? Я? Да что здесь происходит?!»
А целитель тем временем направил на нее палочку и бормотал диагностические заклятья. Удовлетворенно кивнув, он обратился к маячившему за его спиной Малфою.
— Мистер Малфой, думаю, что все самое страшное позади. Сейчас миссис Малфой необходимо только время, ваша забота, да несколько зелий, чтобы окончательно поправиться…
Его речь прервал еще один мужчина в мантии целителя, который подбежал к Адамсу и что-то зашептал ему на ухо. Адамс нахмурился и прошептав: «Только не это. Журналисты нас на куски разорвут», — снова обратился к Драко.
— Извините, мне нужно бежать, — и выбежал из комнаты, в которой, находящийся в ступоре мозг Гермионы, определил стандартную одноместную палату клиники имени святого Мунго.
Драко поднял опрокинутый стул и сел на то же место, с которого совсем недавно вскочил.
— Тори, прости меня, — он взял руку Гермионы и слегка сжал.
Девушка долго смотрела на их сплетенные руки, затем снова открыла рот и к своему невероятному облегчению почувствовала, что может прошептать хоть что-то. Сидящему рядом с ней мужчине пришлось наклониться к ее лицу, чтобы расслышать, о чем она говорит.
— Малфой… Что происходит?
========== Глава 1 ==========
Гермиона стояла у окна в палате и задумчиво смотрела на улицу. Точнее на живописный пейзаж за стеклом, который был ненастоящим.
— Это все магия, — прошептала девушка, сглатывая слезы. – Во всех неприятностях, что когда-либо со мной происходили, виновата магия. А сейчас я вообще жена Малфоя, беременная неизвестно от кого, а мое родное тело только что закопали под бурные аплод… — Гермиона остановилась, и истерично захихикала. – Ну, ладно. Пусть будет — под безутешные вопли моих друзей.
Она обхватила себя за плечи и подошла к столу, на котором лежал утренний выпуск «Ежедневного пророка».
— Некролог на первой полосе, ну еще бы, ведь тапки откинула та самая Грейнджер, ага, подруга легендарного Поттера, — Гермиона смяла газету. Ей вообще хотелось что-нибудь сломать, разрушить, на худой конец расцарапать лицо одному блондину. При чем здесь был Малфой, Гермиона не знала, но в последние дни она настолько погрузилась в жалость к самой себе, что подсознательно искала виноватого.
Дверь приоткрылась, и в палату вошел Северус Снейп.
— Добрый день, Астория, — он покосился на мятую газету и сел за стол. – Целитель Адамс сообщил, что ты отказываешься принимать зелья.
— А почему целитель Адамс сообщил об этом вам? – Гермиона с вызовом посмотрела на директора Хогвартса.
— У него сложилось странное впечатление, что я могу каким-то образом влиять на выпускников моего факультета, — Снейп внимательно наблюдал за стоящей перед ним молодой женщиной.
Гермиона не ответила, она отвернулась от гостя и сморгнула слезы. Профессор никогда не называл ее по имени, только «мисс Грейнджер». Никогда в его голосе не появлялось столько теплоты, сколько ее было, когда он обращался к Астории.
— Где Малфой? – глухо спросила Гермиона, разглядывая наколдованный пейзаж.
— С каких пор ты стала называть своего мужа «Малфой»? – Снейп продолжал, практически не мигая, смотреть на бывшую ученицу.
— С тех самых, когда упала с этой мерлиновой лестницы, — про лестницу ей рассказал Малфой.
Из бессвязной речи Малфоя, Гермиона поняла, что Астория с Драко страшно поругались. Астория была вне себя от гнева и бросилась прочь от мужа, ничего не видя перед собой. Когда она запнулась и покатилась с лестницы, Малфой на мгновение оторопел, и поймал супругу только в самом низу. Отводя глаза, встречаясь с неприязненным взглядом Астории, Драко, вздохнув, рассказал, что она сильно ударилась головой. Если бы не беременность, то выздоровление прошло бы гораздо быстрее, но целители делали все, чтобы спасти не только миссис Малфой, но и ребенка, и как-то пропустили момент, когда сон Астории перешел в кому.
— Не могу сказать, что Драко был неправ. Он и так довольно долго игнорировал слухи, — голос Снейпа звучал ровно.
Гермиона сжала кулаки, сейчас она ненавидела своего бывшего профессора, который сегодня представлялся ей совершенно с другой стороны. Оказывается, что со слизеринцами он был гораздо терпимей, чем с представителями других факультетов. Не то что подобное положение дел стало для Гермионы новостью, но после того как они, казалось бы, подружились, выяснять такие подробности было неприятно.
— Я не буду пить эти зелья, — внезапно сменила тему Гермиона.