Дертон не сразу решил раскрыть тайну своего неестественного малословия.
— Скоро ты станешь женатым человеком, Мелисса будет недовольна нашими развлечениями.
— Я в доме хозяин, и не позволю указывать какой-то женщине, даже такой, как Мелисса, что и когда мне делать! Ясно? — разозлился я на глупое предположение своего друга, — Ты держи язык за зубами, если не можешь сказать ничего путного!
Мужчина примирительно поднял руки.
— А ну, девочки, станцуйте для нас! — крикнул я красоткам, которые весело хихикали в углу.
***
Чудесное солнечное утро неожиданно ворвалось в мое спящее сознание. Мучительно открыв глаза, я осознал, что наступил тот самый день.
Мой камердинер уже битый час стоял около кровати. Когда я сладко потянулся, он очень вежливо, но суетливо проговорил.
– Господин дель Торио, ваш фрак готов, через час нужно выезжать в храм. Гости начали собираться.
Я нехотя поднялся с кровати, с помощью своего помощника оделся, а потом подошел к зеркалу, чтобы в последний раз посмотреть на себя — холостяка.
Да, я был еще довольно молод. Что для мага каких-то тридцать пять лет? Несмотря на разгульный образ жизни, выглядел я довольно неплохо. И многие часы возлияний, беспечно проведенных в салоне часов, никак не отразились на моей внешности. Отличным преимуществам мага были года, которые нам отмерила природа. Одаренные люди жили в несколько раз дольше, поэтому я и проматывал свою жизнь, в надежде, что она пройдет гораздо быстрее.
***
В храм я приехал вовремя, несмотря на то, что встал позже, чем не полагалось. Вокруг было уже полно народу. Любопытные горожане не могли пропустить такое интересное событие, собрались около высокой каменной лестницы, вытертые ступени не могли вместить всех желающих рассмотреть жениха с невестой.
Я вышел из кареты и уверенным шагом направился к тяжелым массивным деревянным дверям, они открылись при моем приближении, пропуская вовнутрь. Гости уже сидели на скамьях, половину я даже не знал, но предполагал, что это очень важные люди, которых пригласил мой отец. Церемония началась точно в назначенное время. Я видел как моя мать, сидящая на передней скамье ободряюще улыбнулась, а потом посмотрела на маленькие часики, висящие у нее на шеи. Проверяла, вовремя ли я пришел на собственную свадьбу. Даже в таком деле они мне не доверяли.
Когда заиграла музыка, ко мне по длинному проходу, ступая невесомыми лёгкими шагами, направилась невеста. Она была прекрасна в своей молодости, свежести, непосредственности. Девушка в белоснежном сверкающем платье плыла ко мне, светясь от счастья, она верила что перед её ногами лежит весь мир, она верила, что сможет сделать из меня настоящего человека. Я и сам в это охотно верил.
Не заметил, как она оказалась рядом. Ее маленькая тонкая ручка удобно устроилась в моей ладони.
Настало время произнести брачные клятвы. Свою я проговорил, не думая о смысле слов, все время наблюдал за своей невестой. Девушка с придыханием вымолвила все слова, что говорил главный храмовник. Затем настало время приложить наши руки к алтарю, чтобы тот благословил брак, закрепил наши клятвы на духовном уровне. Как только мои пальцы коснулись холодного магического камня, он тут же загорелся алым светом, я невольно прикрыл глаза. Моя невеста ахнула и начала заваливаться, её брат вовремя подбежал к ней и подхватил падающую девушку. Я же остался стоять с закрытыми глазами и считать про себя до десяти. Не может этого быть! Алый цвет говорил о том, что один из супругов не свободен. Но этого не может быть! Камень ошибался!
– Господин дель Торио, я не знаю что произошло! Но я не могу закончить церемонию, пока цвет камня не изменится! Сейчас же артефакт показывает, что вы уже женаты, — храмовник говорил опасливо, но уверенно.
— Этого не может быть, вы прекрасно знаете, что я никогда не приходил в ваш храм с намерением жениться! Ваш артефакт лжёт! Он потерял свои магические свойства! — взволнованно проговорил я.
— Это правда, мы никогда не видели вашу супругу, но камень никогда нас не подводил. Он показывает, что госпожа Мелисса дель Винно свободна, не связана иными клятвами, — храмовник был крайне смущен, но ничего не мог поделать.
– Проверьте его, проверьте его еще раз, принесите другой камень, — не могла свадьба сорваться из-за какого-то артефакта.
В каждом храме, всегда был запасной камень, который не использовался во время официальной церемонии, но мог помочь на проходивших без гостей таинствах. Именно этот камин тут же внесли в зал. Моя рука не слушаешь, она не хотела касаться небольшого, невзрачного камня, который должен был решить нашу судьбу. В голове стучала кровь, она-то и всколыхнула мои воспоминания. Пятнадцать лет назад! Да, это было именно тогда. Я с ужасом начал вспоминать, что одним темным зимним вечером, когда Леона пропала, когда отец даже под страхом потерять сына не выдал мне её, я пошёл в таверну и заказал огненный ром.