Предвыборный штаб решил послать в Техас нас двоих — меня и Тейлора Бранча, с которым, как я уже говорил, мы впервые встретились на Мартас-Виньярде в 1969 году. Для страховки штаб создал «триумвират», присоединив к нашей группе третьего сотрудника, молодого преуспевающего юриста из Хьюстона Джулиуса Гликмэна.
Поскольку мы с Тейлором были южанами и не возражали против сотрудничества, я считал, что, возможно, нам удастся успешно поработать в Техасе. Мы разместили предвыборный штаб на 6-й Западной улице в Остине, неподалеку от здания Законодательного собрания штата, и вместе жили в квартире, находящейся на холме, на другом берегу реки Колорадо.
Тейлор руководил деятельностью штаба и контролировал бюджет. Денег у нас было немного, поэтому некоторая его прижимистость оказалась очень кстати; кроме того, он лучше, чем я, умел говорить людям «нет». Я взаимодействовал с организациями в округах, а Джулиус обеспечивал поддержку видных техасцев, с которыми он был знаком. В нашем штабе с энтузиазмом работало много молодых людей. Трое из них стали для нас с Хиллари особенно близкими друзьями: Гарри Моро, впоследствии член правительства Техаса, занимающийся земельными вопросами, который сыграл ведущую роль в моей кампании перед президентскими выборами, а также Рой Спенс и Джуди Трабулси, основавшая рекламное агентство, ставшее крупнейшим в Америке за пределами города Нью-Йорк. Гарри, Рой и Джуди впоследствии поддерживали Хиллари и меня во время проведения всех наших кампаний.
Жительницей Техаса, которая на тот момент оказала самое большое влияние на мою карьеру, была Бетси Райт, дочь врача из небольшого городка Альпена в Западном Техасе. Она была старше меня всего года на два, однако накопила гораздо больший опыт политической деятельности на низовом уровне, поскольку работала в отделении демократической партии в своем штате и в организации «Общая цель». Бетси была умной, сильной, верной и даже чересчур добросовестной. Она оказалась единственным известным мне человеком, даже больше меня увлеченным политикой. В отличие от некоторых наших неопытных коллег, Бетси понимала, что нам очень сильно достанется, однако работала по восемнадцать часов в сутки. После того как в 1980 году я потерпел поражение на выборах губернатора штата Арканзас, Хиллари попросила Бетси приехать в Литл-Рок, чтобы помочь подготовить мои документы для новой попытки. Она это сделала и осталась, чтобы руководить моей предвыборной кампанией, в 1982 году закончившейся победой. Впоследствии Бетси работала руководителем аппарата сотрудников губернатора. В 1992 году она сыграла важнейшую роль в президентской кампании, с непревзойденным мастерством и силой защищая меня и то, что было мною сделано, от бесконечных личных и политических нападок. Если бы не Бетси Райт, я не стал бы президентом.
После того как я пробыл в Техасе несколько недель, ко мне приехала Хиллари, включившаяся в предвыборную кампанию. Энн Уэкслер взяла ее на работу, чтобы регистрировать избирателей, поддерживающих демократическую партию. У Хиллари сложились прекрасные отношения с остальными сотрудниками предвыборного штаба, и она скрасила даже самые нелегкие для меня дни.
Начало кампании в Техасе было трудным, главным образом из-за катастрофы с Иглтоном, но также потому, что многие местные демократы не хотели, чтобы их отождествляли с Макговерном. Сенатор Ллойд Бентсен, который два года назад нанес поражение пламенному либералу сенатору Ральфу Ярборо, отказался стать руководителем предвыборного штаба. Выдвинутый на пост губернатора Дольф Бриско, владелец ранчо из Южного Техаса, который через несколько лет стал моим другом и сторонником, не хотел даже появляться с нашим кандидатом на публике. Бывший губернатор штата Техас Джон Коннелли, который девять лет назад находился в одной машине с Джоном Кеннеди в тот момент, когда произошло убийство, и был близким соратником президента Джонсона, возглавлял организацию «Демократы за Никсона».
Тем не менее Техас — слишком большой штат, чтобы его можно было не принимать во внимание, и четыре года назад Хамфри одержал там победу, хотя и получил всего 38 тысяч голосов. И, наконец, два чиновника, занимавших выборные должности в правительстве штата, — курирующий сельское хозяйство Джон Уайт и занимавшийся земельными вопросами Боб Армстронг — согласились стать сопредседателями штаба предвыборной кампании. Уайт, старомодный техасский демократ, знал, что мы не сможем победить, но хотел, чтобы кандидаты на пост президента и вице-президента от демократической партии получили лучшие результаты, какие только возможны в Техасе. Впоследствии Джон стал председателем Национального комитета демократической партии. Боб Армстронг был горячим поборником охраны окружающей среды; он любил играть на гитаре и проводить с нами время в местном кегельбане «Биар-гарден» Шольца или в концертном зале «Армадильо», куда приглашал нас с Хиллари на выступление Джерри Джеффа Уокера и Уилли Нельсона.