В сценарий хорошей программы, окончившейся политическим провалом, входило не только законотворчество. В моей администрации не было руководителя аппарата, его обязанности делили между собой Руди Мур, Стив Смит и Джон Деннер, политический аналитик из Калифорнии. Его жена, Нэнси Пьетрафеса, была давней подругой Хиллари. Она тоже работала в администрации и занималась вопросами образования. Президент Кеннеди организовал работу Белого дома аналогичным образом, только его сотрудники носили короткие стрижки и ходили в скучных костюмах, белых рубашках и узких черных галстуках. У Руди, Стива и Джона были бороды, и они не слишком беспокоились о строгости внешнего вида. Мои консервативные критики из числа законодателей постоянно воевали с ними. В конце концов в офисе администрации разразилось несколько скандалов. Я назначил Руди руководителем аппарата, Стива — ответственным за политические инициативы, а Джона Деннера и его жену Нэнси освободил от занимаемых ими должностей. Знаю, что это было непростительно, но я струсил и попросил Руди сообщить им об увольнении. После разговора с ним Джон и Нэнси ушли. Хотя позднее я пытался с ними общаться, восстановить дружеские отношения нам так и не удалось. Вряд ли они когда-нибудь простят меня за то, что я не поговорил с ними лично, и я не виню их. Они хорошо работали и выдвигали интересные идеи; по неопытности я поставил их в невыносимое положение. Это было моей ошибкой.
Еще одной моей оплошностью было привлечение слишком большого числа чиновников из других штатов для работы в Министерстве здравоохранения, Министерстве социальных служб и его отделах социального обеспечения и психического здоровья, в Министерстве образования и новом Министерстве энергетики. Все они были талантливыми людьми, готовыми много и плодотворно работать, но им не хватало наличия связей и опыта общения с избирателями, необходимых для реализации наших обширных планов.
Ситуацию усугубляли моя собственная молодость и неопытность. Я выглядел гораздо моложе своих тридцати двух лет. Когда я стал генеральным прокурором, Джордж Фишер, талантливый карикатурист из газеты Arkansas Gazette, нарисовал меня в детской коляске. Когда я занял кресло губернатора, он повысил меня до трехколесного велосипеда. И только после того как я стал президентом, Фишер пересадил меня в пикап. А ведь он был моим сторонником. К сожалению, я не обратил на это внимания.
Руководителем Министерства здравоохранения был назначен д-р Роберт Янг, прежде заведовавший сельской больницей в западной Вирджинии. Я хотел, чтобы он решил серьезную проблему, связанную с нехваткой медицинской помощи и ее качеством в сельских районах Арканзаса. Д-р Янг и Орсон Бери, директор Управления здравоохранения в сельских районах, предложили план создания больниц, в которые врач приезжал бы раз вдве-три недели, а постоянный штат сотрудников составляли бы его ассистенты и медсестры. Именно они проводили бы первичный осмотр и лечение. Хотя многие врачи хотели работать в сельских районах, исследования показывали, что люди гораздо охотнее обращались к их ассистентам и медсестрам, поскольку те лучше знали своих пациентов. В округе Миссисипи благодаря программе наблюдения за беременными женщинами средним медицинским персоналом детская смертность сократилась почти вдвое.
Однако врачи штата Арканзас решительно возражали против этого плана. Д-р Джим Вебер, представлявший Ассоциацию семейных врачей, сказал: «Мы не считаем, что немного внимания лучше, чем ничего». Несмотря на оказанное ими сопротивление, администрация президента Картера выделила грант на реализацию нашего проекта. Мы открыли четыре сельские больницы, начали строительство еще трех и расширили программу наблюдения за беременными женщинами средним медицинским персоналом в округе Миссисипи. Наша работа получила широкую поддержку.
Мы старались по возможности активно работать с врачами. Я поддержал выделение средств на строительство в отделении для новорожденных детской больницы Арканзаса блока интенсивной терапии, предназначенного для ухода за недоношенными детьми и младенцами, находящимися в тяжелом состоянии, а также проект создания института лучевой терапии при Университетском медицинском центре, что позволило бы повысить качество лечения больных раком. Я назначил Хиллари председателем Комитета по вопросам здравоохранения в сельских районах, в задачи которого входила поддержка дальнейших реформ и распределение огромного количества запросов, поступающих из сельских районов. Мы старались привлечь туда медиков, для чего учредили фонд, который мог выделить из бюджета штата до 150 тысяч долларов каждому врачу, готовому открыть поликлинику в населенных пункте, где проживало не более шести тысяч человек, и дали возможность семейным докторам из небольших городков подавать запросы на получение дотации в размере 6 тысяч долларов в год.