Врачи полностью поддерживали наши инициативы, которые были для них особенно актуальными в 1980 году, когда экономический кризис вынудил правительство сократить бюджет Министерства здравоохранения. И все же они так и не простили мне и д-ру Янгу то, что мы не обратились к ним за советом и не провели поэтапную реформу сельских больниц. К августу 1980 года Медицинское общество штата Арканзас заявило о своем роспуске. В 1981 году, когда я покинул пост губернатора, многие из наших проектов пришлось закрыть, что лишний раз доказало простую истину: хорошая стратегия может существовать без правильной политики ее реализации, но, не имея того и другого, невозможно эффективно руководить людьми.
Другой серьезной проблемой была энергетика. ОПЕК значительно повысила цены на нефть, что привело к резкому повышению стоимости всех товаров. Энергетическую программу мы воплощали более успешно, хотя и в этой ситуации мне удалось нажить себе влиятельных врагов. По моему настоянию Законодательное собрание повысило статус Управления по энергетике штата Арканзас до уровня министерства. Я старался сконцентрировать усилия всех жителей, бизнесменов, коммунальных служб и правительства штата на экономии средств налогоплательщиков, продвижении идей сбережения электроэнергии и разработке новых экологически чистых источников энергии. Я считал, что в этом вопросе нам удастся занять лидирующее место среди штатов. Мы приняли закон, допускавший налоговые льготы на вложения в энергосберегающие технологии и возобновляемые виды энергии для коммерческих, промышленных и бытовых нужд, и отменили налог штата на смешанное топливо с содержанием спирта менее 10 процентов. Мы осуществляли постоянный контроль потребления энергии на промышленных и коммерческих объектах и оплатили 50 процентов стоимости установки энергосберегающего оборудования в школах, больницах и других общественных учреждениях. Федеральное правительство предоставляло средства на реализацию подобных инициатив, и мы стали первым штатом, получившим ассигнования. Когда я занял пост губернатора, по данным Федерального бюро статистики, в нашем штате были наихудшие показатели экономии энергии. Через год мы находились на девятом месте в общем рейтинге и на третьем — по показателям экономии энергии на промышленных предприятиях.
Результаты реформы коммунальных служб оказались более успешными, но и более противоречивыми. Я хотел, чтобы при обсуждении тарифов Министерство энергетики получило право голоса на слушаниях Комиссии по вопросам обслуживания населения, а также доступ к информации и возможность инспектировать АЭС. Законодательное собрание по настоянию Макса Хоуэлла, одного из влиятельных политиков, либерально относившегося к реформам образования и налогов, но имевшего тесные связи с коммунальными службами, смягчило мое первое требование и отказало во втором. Когда я предложил компании Arkansas Power and Light предоставлять клиентам беспроцентные займы на мероприятия по экономии энергии, а связанные с этим расходы переложить на плечи налогоплательщиков, понимавшие суть проекта люди поддержали его, поскольку это был гораздо более дешевый способ повысить доступность энергии, чем строительство новых электростанций. К сожалению, некоторые законодатели, считавшие, что программа экономии энергии угрожает свободному предпринимательству, подняли столько шума, что AP&L сочла благоразумным отложить ее реализацию. Коммунальные же службы продолжали поддерживать наш проект защитной отделки домов, принадлежащих малообеспеченным горожанам, реализация которого позволила бы сделать жилые помещения прохладнее летом и теплее зимой и сократить расходы на коммунальные услуги.
К сожалению, бурные споры велись и вокруг нашей программы экономии энергии. Какому-то любопытному журналисту удалось выяснить, что один проект, который мы финансировали, оказался практически бессмысленной затеей. Его целью было обучить малообеспеченных людей рубить лес и продавать его на дрова другим людям с ограниченными средствами. Аббревиатура названия проекта Special Alternative Wood Energy Resources звучала символично (SAWER означает пильщик), но его история оказалась менее приятной. На обучение шести лесорубов и заготовку 384 кубических футов дров было потрачено 62 тысячи долларов. Я уволил руководителя проекта и назначил нового, но эта растрата надолго осталась в памяти людей. Для большинства жителей штата Арканзас 62 тысячи долларов были большими деньгами.