Пока я выступал на митингах, Бетси Райт активно занималась технической стороной моей кампании. Последние несколько месяцев 1981 года мы с Хиллари и Бетси советовались с Диком Моррисом о том, с чего следует начать предвыборную агитацию, и летали по его совету в Нью-Йорк к известному специалисту по политическим технологиям Тони Шварцу, редко покидавшему пределы своей квартиры на Манхэттене. Мне очень понравился Шварц и его идеи о том, как манипулировать чувствами и разумом избирателей. Я прекрасно понимал, что для победы в 1982 году, всего через два года после сокрушительного поражения, должен найти общий язык с жителями Арканзаса. Я не мог сказать избирателям, что они сделали ошибку, проголосовав против меня. С другой стороны, я не сумел бы убедить их дать мне еще один шанс, если бы мое политическое отшельничество затянулось. Именно о том, как соблюсти баланс, размышляли мы с Бетси, пока изучали списки и разрабатывали стратегии для предварительных и всеобщих выборов.
Тем временем в самом конце 1981 года я совершил две поездки, которые подготовили меня к предстоящей борьбе. По приглашению губернатора Боба Грэхема я отправился во Флориду на съезд демократической партии, проходивший в Майами раз в два года в декабре. Я обратился к делегатам со страстным призывом ответить на атаки республиканцев. Пусть мы позволили им нанести первый удар, сказал я, но, если они бьют ниже пояса, нам нужно «взять топор и отрубить им руки». Согласен, сказано слишком высокопарно, но в республиканской партии лидирующие позиции заняло правое крыло, изменившее правила политической игры, а их лидер, президент Рейган, продолжал улыбаться и, казалось, был выше всяких интриг. Республиканцы считали, что могут бесконечно долго выигрывать предвыборные сражения с помощью словесных оскорблений. Возможно, они были правы, но я не хотел повторения ситуации, когда мы разоружались в одностороннем порядке.
Второй поездкой было паломничество, которое мы с Хиллари совершили на Святую землю в сопровождении У.О. Вота, пастора баптистской церкви «Эммануил». Я стал ее прихожанином в 1980 году по настоянию Хиллари, а потом начал петь в хоре. Я редко заходил в церковь с тех пор, как в 1964 году уехал в Джорджтаун, аза несколько лет до этого перестал петь в хоре. Хиллари знала, что я хотел бы бывать там почаще и что я восхищался У.О. Вотом, оставившим жаркие проповеди первых лет своего служения ради разъяснения пастве смысла Библии. Он верил, что Библия — это непогрешимое слово Господа, но лишь немногие понимают его подлинный смысл. Пастор Вот занимался изучением самых ранних манускриптов и часто посвящал несколько проповедей подряд одной из книг Библии или какому-то важному моменту текста, прежде чем перейти к следующему. Я с нетерпением ждал каждого воскресенья, а потом сидел в хорах, смотрел на спину д-ра Вота и читал вслед за ним по Библии, прислушиваясь к его объяснениям Ветхого и Нового заветов.
Д-р Вот начал посещать Святую землю с 1938 года, за десять лет до того, как появилось государство Израиль. Родители Хиллари приехали из Парк-Риджа, чтобы присматривать за Челси, и в декабре 1981 года мы смогли присоединиться к группе паломников, отправлявшихся в путь. Большую часть времени мы провели в Иерусалиме, прошли по следам Христа и встретились с местной христианской общиной. Мы взобрались на холм, где, по преданию, распяли Христа, и посетили небольшую пещеру, в которой Иисус был похоронен и воскрес. Потом мы дошли до Западной стены, священной для иудеев, и побывали в мусульманских святынях — мечетях Аль-Акса и «Купол скалы», откуда, по мусульманским преданиям, пророк Мухаммед вознесся на небеса, где встретился с Аллахом. Мы видели Храм Гроба Господня, Галилейское море, где Христос ходил по воде, Иерихон, один из старейших городов мира, побывали в крепости Масада, где еврейские солдаты, маккавеи, отражали долгую и яростную осаду римских войск до тех пор, пока их защита не была сломлена и они не присоединились к сонму мучеников. На вершине Масады д-р Вот рассказал нам о том, как огромные армии, возглавляемые великими полководцами, среди которых были Александр Великий и Наполеон, проходили по распростертой под нами долине, и напомнил, что в Книге откровений говорится о том, что в конце времен она будет залита кровью.