С момента ареста и почти до самого дня появления в суде Роджер не мог признать, что он наркоман. И, наконец, однажды, когда мы вместе завтракали, я сказал ему, что, даже если бы он не был наркоманом, я бы все равно хотел, чтобы его приговорили к длительному тюремному заключению, так как он продавал отраву другим людям ради того, чтобы заработать деньги. Это почему-то до него дошло. После того как Роджер признал свою проблему, начался его долгий путь возвращения к нормальной жизни.
Этот процесс вел федеральный прокурор Аса Хатчинсон. Роджер сдал полиции своего поставщика, эмигранта, которой был еще моложе его и получал кокаин от своих родственников и друзей в округе, где он жил. Роджер признал себя виновным в нарушении двух федеральных законов перед судьей Ореном Харрисом, который до того, как начал работать в суде, был председателем Комитета по торговле Палаты представителей. Судья Харрис, которому было чуть за восемьдесят, оказался очень проницательным и исключительно мудрым человеком. Он приговорил Роджера к трем годам тюремного заключения на основании одного обвинения и к двум годам — на основании другого, а затем вынес решение об отсрочке исполнения приговора, поскольку обвиняемый сотрудничал со следствием. Роджер находился в заключении 14 месяцев, преимущественно в федеральной тюрьме для лиц, совершивших ненасильственные преступления, что было строгим наказанием, но, возможно, это спасло ему жизнь.
Когда Роджеру вынесли приговор, мы с Хиллари и мама находились в зале суда. На меня произвело большое впечатление то, как вели это дело судья Харрис и федеральный прокурор. Аса Хатчинсон проявил себя как профессионал, был справедлив и с пониманием относился к страданиям моей семьи. Меня нисколько не удивило, что впоследствии его избрали в Конгресс от Третьего округа.
Летом того же года я возглавил делегацию Арканзаса на съезде демократической партии в Сан-Франциско, чтобы присутствовать при выдвижении кандидатами на посты президента и вице-президента Уолтера Мондейла и Джеральдин Ферраро и выступить с пятиминутной речью в память Гарри Трумэна. С самого начала мы оказались в трудном положении, и все было кончено, когда Мондейл заявил, что намерен предложить значительное повышение налогов, чтобы уменьшить дефицит бюджета. Это был очень искренний поступок, однако с таким же успехом он мог бы предложить федеральный штраф за нарушение правил стоянки. Как бы то ни было, городские власти успешно организовали этот съезд. В Сан-Франциско много приятных небольших отелей, до которых можно дойти пешком от Конференц-центра; движение хорошо организовано, поэтому там не было огромных пробок на улицах, характерных для многих городов, когда там проходят съезды. Принимавший делегацию Арканзаса доктор Ричард Санчес вкладывал значительные средства в лечение и профилактику сравнительно новой болезни — СПИДа, широко распространенной в этом городе. Я задал Ричарду вопрос об этой проблеме и о том, что можно сделать для ее решения. Тогда я впервые получил реальное представление о борьбе с этой болезнью, которой мне пришлось уделять так много внимания и впоследствии, находясь в Белом доме.
Я был вынужден покинуть Сан-Франциско раньше времени и вернуться в Арканзас, чтобы мобилизовать сектор высоких технологий на поддержку нашего штата. В конечном счете у нас ничего не вышло, однако, если бы я остался в Калифорнии, там также ничего бы не изменилось. Мы были обречены на поражение. Положение в американской экономике налаживалось, и президент заявил нам, что «в Америке снова наступило утро», а его приспешники насмехались над нами, находившимися на другой стороне, называя нас «демократами из Сан-Франциско», что было слабо завуалированным намеком на наши связи со значительной общиной гомосексуалистов в этом городе.
На выборах в ноябре Рейган победил Мондейла при соотношении 59 процентов к 41 проценту. В Арканзасе президент получил 62 процента голосов. На выборах губернатора штата, где моим соперником был обаятельный молодой предприниматель из Джонсборо Вуди Фриман, я получил 63 процента голосов.
После того как наша семья отпраздновала пятое в жизни Челси Рождество и во второй раз побывала на «Ренессансном уикенде», подошло время новой сессии Законодательного собрания, которая на этот раз была посвящена модернизации нашей экономики.