На продолжение выступлений с одной и той же старой речью меня вдохновила приехавшая в Литл-Рок с концертом Тина Тернер. Исполнив свой новый репертуар, Тина завершила выступление своей первой песней, вошедшей в десятку лучших хитов — «Гордой Мэри». Когда оркестр начал играть эту мелодию, зрительный зал пришел в неистовство. Тина подошла к микрофону, улыбнулась и сказала: «Знаете, я пою эту песню уже 25 лет. При этом с каждым разом она становится все лучше и лучше».
Я надеялся, что моя старая «песня» тоже все еще актуальна, однако некоторые события свидетельствовали, что Джон Пол Каппс не ошибся, говоря, что арканзасцы, включая членов Законодательного собрания, начинают уставать от моих постоянных призывов. Законодательное собрание приняло большинство моих конкретных предложений по реформам, однако не поддержало повышение налогов, необходимое для финансирования более высокозатратных инициатив в сфере здравоохранения и образования, включая еще одно значительное повышение зарплаты учителям и распространение дошкольного образования на трех-четырехлетних детей. Опрос общественного мнения, проведенный в начале января, показал, что большинство избирателей поддерживают увеличение расходов на образование и что рейтинг популярности у меня выше, чем у других кандидатов на пост губернатора в преддверии выборов 1990 года, однако этот же опрос свидетельствовал о том, что половина респондентов хотела бы видеть на этой должности нового губернатора.
Тем временем некоторые мои лучшие соратники, включая жизнерадостного председателя отделения демократической партии в штате Арканзас Либа Карлисла, предпринимателя, которого я уговорил занять этот пост, убедив его, что для выполнения новых обязанностей ему потребуется всего полдня в неделю, тоже начинали уставать и хотели заниматься решением других задач. Впоследствии Либ шутил, что я, должно быть, имел в виду время, которое будет оставаться у него на то, чтобы заниматься бизнесом.
К счастью, новые талантливые люди все еще были готовы служить нашему делу. Одним из моих лучших, хотя и вызвавших наибольшую критику назначений оказался выбор д-ра Джойслин Элдере на пост главы Министерства здравоохранения. Я сказал д-ру Элдере, что хочу вести борьбу с подростковой беременностью, которая была очень серьезной проблемой в Арканзасе. Когда она выступила за создание поликлиник на базе школ, которые, если школьные советы одобрят это решение, должны будут заниматься сексуальным просвещением и убеждать подростков в необходимости воздержания и безопасного секса, я поддержал ее позицию. Одна-две такие поликлиники уже работали. Они, судя по всему, пользовались популярностью и успешно вели работу с целью уменьшения числа рождений внебрачных детей.
Предпринимаемые нами меры вызвали бурю протестов фундаменталистов, поддерживавших политику, в основе которой лежал лозунг «Просто скажи “нет”». По их мнению, то, что д-р Элдере выступала за разрешение абортов, было неверно. Теперь они заявляли, что создание поликлиник на базе школ приведет к тому, что толпы молодых людей, которые и не помышляли бы о сексе, если бы Джойслин не способствовала появлению этих медицинских учреждений, начнут вступать в половые связи. Я сомневался, что перевозбужденные подростки, уединившиеся на задних сиденьях машин, когда-либо вспоминали о д-ре Элдере и ее идеях. Эту борьбу стоило вести.
Став президентом, я назначил Джойслин Элдере главным хирургом США, и она пользовалась большой популярностью среди сотрудников системы государственного здравоохранения благодаря неизменной готовности твердо придерживаться разумной, хотя и вызывавшей многочисленные возражения политики в этой сфере. В декабре 1994 года, после того как правые республиканцы нанесли нам сокрушительное поражение на промежуточных выборах, фамилия д-ра Элдере снова попала в заголовки газет, так как она предложила учить детей мастурбировать, считая, что это, возможно, хороший способ уменьшить вероятность подростковой беременности. В тот момент я делал все возможное, чтобы сохранить поддержку переменчивых демократов в Конгрессе, и был готов бороться с республиканцами, выдвигавшими радикальные предложения по сокращению затрат на образование, здравоохранение и охрану окружающей среды. Теперь Гингрич и его окружение, высмеивая нас, могли отвлечь внимание печати и общественности от предложенных ими сокращений бюджета. В любой другой момент мы, вероятно, приняли бы бой, но я уже и без того нагрузил демократов своим спорным бюджетом, Североамериканским соглашением о свободе торговли (НАФТА), потерпевшими провал усилиями в области здравоохранения, законопроектом Брейди и запретом на продажу штурмового стрелкового оружия, который Национальная стрелковая ассоциация использовала для критики многих демократов в Палате представителей. Я решил, что должен предложить Джойслин уйти в отставку. Мне это было крайне неприятно, потому что она честный, талантливый и смелый человек, но мы на протяжении сроков полномочий нескольких президентов и без того уже проявляли полную политическую невосприимчивость. Надеюсь, Джойслин когда-нибудь меня простит. Она сделала очень много хорошего на тех двух постах, на которые я ее назначал.