Девятнадцатого марта Тсонгас, сославшись на финансовые проблемы, отказался от дальнейшего участия в предвыборной гонке. В результате моим единственным соперником перед предварительными выборами в Коннектикуте, намеченными на 24 марта, остался Джерри Браун. Считалось, что я должен одержать победу в этом штате, потому что меня поддержало большинство местных демократических лидеров, а кроме того здесь у меня остались друзья еще со школьных лет. Хотя я активно вел кампанию, мне было неспокойно. Сторонники Тсонгаса очень сердились на меня за то, что я вытеснил его из гонки; они намеревались в любом случае голосовать за него или перейти на сторону Брауна. Моих сторонников, наоборот, было трудно расшевелить, так как они считали, что выдвижение кандидатом на пост президента от демократической партии мне гарантировано. Я опасался, что из-за невысокой активности избирателей могу потерпеть поражение на этих выборах. Именно так и произошло. В голосовании приняли участие около 20 процентов зарегистрированных демократов, и Браун нанес мне поражение, получив 37 процентов, в то время как за меня проголосовали 36 процентов. 20 процентов избирателей были преданными сторонниками Тсонгаса, продолжавшими поддерживать своего кандидата.
Следующим серьезным испытанием были предварительные выборы в штате Нью-Йорк 7 апреля. Если бы я не выиграл здесь после того, как потерпел поражение в Коннектикуте, выдвижение моей кандидатуры снова оказалось бы под угрозой. Нью-Йорк с его жестким круглосуточным циклом подачи новостей и политической «игрой без правил» казался идеальным местом для того, чтобы пустить мою кампанию под откос.
ГЛАВА 27
В политической жизни нет ничего подобного выборам в штате Нью-Йорк. Во-первых, существуют три его части, различающиеся географически и психологически: город Нью-Йорк с его пятью очень не похожими друг на друга районами; Лонг-Айленд и другие пригородные округа; остальная часть штата. Здесь есть значительные общины чернокожих и латиноамериканцев, крупнейшая в США еврейская община, а также хорошо организованные группы индийцев, пакистанцев, албанцев и почти всех других национальностей, какие только можно себе представить. Общины чернокожих и латиноамериканцев в штате Нью-Йорк также весьма пестры. Например, среди жителей латиноамериканского происхождения есть выходцы из Пуэрто-Рико и всех стран Карибского региона, включая более пятисот тысяч человек только из Доминиканской Республики.
Мои контакты с национальными общинами были организованы Крисом Хайлендом, моим однокашником по Джорджтаунскому университету, который жил в нижней части Манхэттена — одном из районов Америки, отличающихся наибольшим этническим многообразием. Мы с Хиллари встретились с группой учащихся начальной школы, которую впоследствии из-за теракта во Всемирном торговом центре в сентябре 2001 года пришлось перевести в другое здание. Это были дети, представлявшие восемьдесят различных национальных и этнических групп. Крис начал с того, что стал покупать примерно тридцать национальных газет и выяснять, где сейчас находятся упомянутые в них лидеры. После предварительных выборов он организовал в штате Нью-Йорк сбор средств с участием девятисот пятидесяти лидеров различных национальностей, а затем отправился в Литл-Рок, чтобы сплотить этнические группы по всей стране. Это стало важным вкладом в победу на всеобщих выборах и заложило основу для постоянных беспрецедентных контактов с этническими общинами после нашего прихода в Белый дом.
В этом штате активно, эффективно и в политическом отношении весьма искусно действовали профессиональные объединения, особенно профсоюзы государственных служащих. В городе Нью-Йорке политическую ситуацию на предварительных выборах еще больше осложняло то, что и преданные сторонники партий, и те, кто выступал за либеральные реформы, действовали в равной мере энергично и между ними часто возникали конфликты. Группы, боровшиеся за права гомосексуалистов, были хорошо организованы и активно отстаивали необходимость принятия более радикальных мер в борьбе со СПИДом, от которого в 1992 году в Америке все еще погибало больше людей, чем в любой другой стране. На разные лады звучали голоса вездесущей прессы, представленной традиционными газетами во главе с New York Times, бульварными изданиями, энергичными местными телекомпаниями и радиостанциями, транслировавшими в основном новости, ток-шоу и интервью, и все они активно конкурировали в борьбе за самую свежую информацию.