ГЛАВА 28
На следующее утро, 17 июля, Ал, Типпер, Хиллари и я выехали в Нью-Джерси, чтобы начать первую из нескольких автобусных поездок по всей Америке. Мы ставили своей целью посетить небольшие города и сельские районы, в которые никогда не приезжали участники президентских гонок, обычно выступавшие на митингах в местах, привлекавших наибольшее внимание средств массовой информации. Мы надеялись, что эта автобусная поездка, задуманная Сюзан Томасес и Дэвидом Вильгельмом, позволит сохранить и усилить то воодушевление и приподнятое настроение, которое царило на съезде демократической партии.
В ходе поездки по маршруту протяженностью в тысячу миль через штаты Нью-Джерси, Пенсильвания, Западная Вирджиния, Огайо, Кентукки, Индиана и Иллинойс мы выступили с множеством речей с импровизированных трибун и пожимали людям руки на запланированных и незапланированных остановках. В первый день мы проехали через восточную и центральную Пенсильванию, достигнув нашей последней остановки — Йорка — в два часа ночи. Нас ждали тысячи людей. Ал выступил с лучшим вариантом агитационной речи. Я тоже обратился к собравшимся, а затем мы около часа пожимали руки нашим сторонникам, после чего все четверо свалились с ног и проспали несколько часов.
В течение следующего дня мы ехали через штат Пенсильвания, общаясь друг с другом и с толпами людей, становясь все более раскованными и радостными, так как нас поддерживал энтузиазм американцев, пришедших на митинг, или просто выстроившихся вдоль шоссе. На стоянке в Карлисле мы с Алом влезали на подножки грузовиков, чтобы пожать руки водителям. Остановившись отдохнуть в Тернпайке, штат Пенсильвания, мы погоняли на месте парковки футбольный мяч, а в какой-то момент в ходе поездки даже сыграли в мини-гольф. На третий день мы выехали из западной Пенсильвании и оказались в западной Вирджинии, где посетили Weirton Steel, крупное объединенное предприятие, которое его работники выкупили у бывшего владельца. В тот вечер близ Аттики, штат Огайо, мы посетили ферму, принадлежавшую Джин Брэнстул, чтобы собственноручно приготовить еду и пообедать под открытым небом вместе с двумястами фермерами и их семьями, а затем остановились на соседнем поле, где нас ждали десять тысяч человек. Меня удивили две вещи: размеры толпы и высота стеблей кукурузы. Эта самая высокая и самая густая кукуруза, какую я когда-либо видел, была добрым предзнаменованием. На следующий день мы посетили Колумбус, столицу штата Огайо, а затем направились в Кентукки. Когда мы уезжали из штата, у меня появилась уверенность, что нам удастся победить в Огайо, как это получилось в 1976 году у Джимми Картера. Это было важно. Со времен Гражданской войны ни один республиканец не завоевывал пост президента, не одержав победу в Огайо.
В пятый и последний день поездки после большого митинга в Луисвилле мы проехали через южные районы штатов Индиана и Иллинойс. На всем пути нашего следования на полях и вдоль дорог стояли люди, размахивавшие плакатами. Мы проехали мимо большого комбайна, украшенного американскими флагами и агитационными плакатами в поддержку Клинтона-Гора. Добравшись до Иллинойса, мы поняли, что опоздали, как опаздывали каждый день из-за незапланированных остановок. Мы больше не могли задерживаться, но на перекрестке стояла небольшая группа людей, державших огромный плакат, на котором было написано: «Дайте нам восемь минут, и мы дадим вам восемь лет!» Мы остановились. Последний митинг этого вечера был одним из наиболее удачных во всей кампании. Когда мы въехали в Вандейлию, тысячи людей, державших в руках свечи, заполнили площадь вокруг Старого здания Законодательного собрания штата, в котором в течение одного срока заседал Авраам Линкольн, прежде чем штаб-квартиру правительства перевели в Спрингфилд. Когда мы наконец прибыли в Сент-Луис, где нам предстояло провести еще одну короткую ночь, было уже совсем поздно.
Автобусные поездки прошли с огромным успехом. Мы вместе с представителями общенациональных средств массовой информации побывали в таких местах в самом сердце Америки, которые часто были обделены вниманием кандидатов. Америка увидела, как мы обращаемся к людям, которых обещали представлять в Вашингтоне, поэтому республиканцам стало труднее навешивать на нас ярлыки радикалов в культуре и политике. Кроме того, Ал, Типпер, я и Хиллари очень хорошо узнали друг друга; без долгих часов, проведенных в автобусе, это было бы невозможно.