К сожалению, большинство американцев так и не узнали об этом матче, потому что я постригся. Я еще не нашел парикмахера в Вашингтоне и не мог каждые три недели ездить в Арканзас к Джиму Майлзу, а волосы у меня уж слишком отросли. Хиллари причесывалась у парикмахера в Лос-Анджелесе, Кристофа Шаттемана, который был другом семьи Томасон и очень мне нравился. Я спросил Кристофа, готов ли он быстро меня постричь. Он согласился, и мы встретились в моих личных апартаментах на борту президентского самолета «Борт номер 1». Прежде чем мы приступили к делу, я не один, а два раза попросил сотрудников Секретной службы удостовериться, что, если я отложу на несколько минут наш вылет, это не вызовет задержки взлетов или посадок других самолетов. Они связались с персоналом аэропорта, и им сказали, что проблем не будет. Затем я попросил Кристофа как можно скорее привести меня в презентабельный вид. Он выполнил мою просьбу примерно за десять минут, и наш самолет взлетел.
Сразу же появились сообщения о том, что из-за меня две взлетно-посадочные полосы были закрыты в течение часа, что причинило неудобства тысячам людей, а меня в это время якобы стриг модный парикмахер, известный только по имени, которому я будто бы заплатил двести долларов. Забудьте о баскетбольном матче с детьми из гетто; самой интересной новостью было то, что я отказался от своих арканзасских корней и популистской политики ради дорогостоящих привилегий. Это была очень сенсационная история, но она не соответствовала действительности. Прежде всего, я не платил двести долларов за десятиминутную стрижку. Во-вторых, как свидетельствовали документы Федерального управления гражданской авиации, которые через несколько недель в конце концов были опубликованы, из-за меня не произошло никакой задержки взлетов или посадок других самолетов. Мне было очень неприятно, что кто-то может подумать, что я действительно совершил такой поступок. Хотя я был президентом, мама, тем не менее, очень сильно отругала бы меня, если бы я заставил множество людей ждать целый час, пока мне сделают стрижку, тем более, если бы пришлось заплатить за нее двести долларов.
История со стрижкой была нелепой, и я не слишком правильно отреагировал на создавшуюся ситуацию, поскольку вышел из себя, а гнев — это всегда ошибка. Любителей сенсационных новостей особенно привлекло то, что Кристоф был голливудским парикмахером. Многих людей в вашингтонских политических кругах и прессе связывают с Голливудом отношения любви-ненависти. Им нравится общаться с кино- и телезвездами, однако они считают политические интересы и обязательства тех, кто представляет индустрию развлечений, менее законными, чем их собственные. По существу, большинство людей в обеих группах — хорошие граждане, у которых много общего. Кто-то однажды сказал, что политика — это шоу-бизнес для некрасивых людей.
Несколько недель спустя газета Newsday, выходящая на Лонг-Айленде, получила учетные документы Федерального управления гражданской авиации о полетах в аэропорту Лос-Анджелеса в тот злополучный день, доказывавшие, что задержки взлетов и посадок самолетов, о которой ранее сообщалось, никогда не было. USA Today и некоторые другие газеты тоже опубликовали исправленные данные.
Одна из причин, по которым историю со стрижкой продолжали муссировать, а неверные сведения не были исправлены, не имела непосредственного отношения к этой истории. 19 мая по совету Дэвида Уоткинса, который руководил административной деятельностью в Белом доме, и с согласия юридического отдела Белого дома Мак Макларти уволил семь сотрудников отдела поездок Белого дома. Этот отдел полностью берет на себя организацию командировок представителей печати, когда они сопровождают президента, и направляет их работодателям счета на оплату расходов. Мы с Хиллари обратились к Маку с просьбой проверить работу отдела поездок Белого дома, поскольку ей передали, что он фрахтовал самолеты для своих чартерных рейсов не на конкурсной основе. Репортер Белого дома пожаловался мне на плохое питание и большие расходы. После того как проверка, проведенная аудиторской фирмой KPMG Peat Marwick, выявила не учтенные должным образом 18 тысяч долларов и другие нарушения, некоторые сотрудники этого отдела были уволены.