Тем временем Уоррен Кристофер позаботился о том, чтобы наша позиция имела соответствующий противовес. Госдепартамент заявил, что мы предпочитаем мирное урегулирование, а наш посол в Южной Корее Джим Лейни охарактеризовал позицию США как «бдительность, твердость и терпение». Я считал, что, если Северная Корея действительно понимает суть нашей позиции, а также экономическую и политическую выгоду, которую она может получить, отказавшись от своей ядерной программы в пользу сотрудничества со своими соседями и с США, мы сможем решить эту проблему. Если же это нам не удастся, то дело «Уайтуотер» вскоре может показаться абсолютно второстепенным.
Двадцать шестого марта я провел в Далласе счастливый уикенд, выступив в роли шафера на свадьбе моего брата с Молли Мартин, красивой женщиной, с которой он встретился после того, как, прожив несколько лет в Нашвилле, переехал в Лос-Анджелес в надежде возобновить свою карьеру певца. Я был действительно очень рад за Роджера. На следующий день после свадьбы мы все отправились посмотреть игру арканзасской команды «Рейзорбэкс», которая нанесла поражение команде Мичиганского университета в четвертьфинале турнира по баскетболу Национальной ассоциации студенческого спорта. На той же неделе Sports Illustrated поместил на обложке мою фотографию в спортивном костюме команды «Рейзорбэкс»; статью в этом журнале сопровождала моя фотография с баскетбольным мячом в руках. На фоне того, каким нападкам я в последнее время подвергался в прессе, это было похоже на манну небесную. Неделю спустя я посетил стадион в Шарлотте, Северная Каролина, где команда Арканзаса, которая нанесла поражение команде Университета Дьюка со счетом 76:72, выиграла национальный чемпионат.
Шестого апреля судья Верховного суда Гарри Блэкмун объявил, что уходит в отставку. Мы с Хиллари подружились с судьей Блэкмуном и его женой Дотти на «Ренессансных уикендах». Он был прекрасным человеком и отличным судьей. Его голос как человека, придерживающегося умеренных взглядов, был крайне необходим в Верховном суде, возглавлявшемся Ренквистом. Я знал, что мой долг перед страной — найти Блэкмуну достойного преемника. Прежде всего мой выбор пал на сенатора Джорджа Митчелла, который месяцем ранее объявил о своей отставке. Он был хорошим лидером демократического большинства в Сенате, моим верным сторонником и оказывал мне огромную помощь, и мы отнюдь не могли гарантировать, что на ноябрьских выборах сможем сохранить для демократов его место. Я не хотел, чтобы он уходил из Сената, но был воодушевлен перспективой назначения Джорджа судьей Верховного суда. До избрания в Сенат он был федеральным судьей и мог стать очень заметной фигурой в Верховном суде, человеком, способным влиять на исход голосования, к голосу которого там бы прислушивались даже в тех случаях, когда его позиция расходилась бы с общим мнением. Однако во второй раз за пять недель Митчелл отклонил мое предложение. Он сказал, что, если покинет Сенат в этот момент, любые шансы на принятие законопроекта о реформе системы здравоохранения будут сведены к нулю, а это нанесет ущерб американскому народу, демократической партии, стремящейся добиться избрания своего представителя на его место в Сенате, и мне как президенту.
Я быстро нашел двух других кандидатов: судью Стивена Брейера, который уже прошел проверку, и Ричарда Арнольда, главного судью Апелляционного суда Восьмого округа, который заседал в Сент-Луисе и юрисдикция которого распространялась на штат Арканзас. Арнольд в прошлом был сотрудником Гейла Бамперса, очень многие представители семьи которого принадлежали к числу выдающихся арканзасских адвокатов. Возможно, он был самым талантливым человеком среди федеральных судей. Ричард окончил Йельский университет с наилучшими результатами по сравнению со всеми сокурсниками и юридический факультет Гарвардского университета. Он также изучал латынь и греческий, отчасти для того, чтобы читать ранние библейские тексты. Вероятно, я назначил бы его, если бы не то обстоятельство, что Ричард прошел лечение в связи с онкологическим заболеванием, и было сложно строить в отношении него какие-либо прогнозы. Мои предшественники-республиканцы заполняли федеральные суды молодыми консерваторами, которые имели возможность работать на протяжении еще очень долгого времени, и я не хотел создавать опасную ситуацию, когда еще одно место в Сенате может оказаться в их руках. В мае я принял решение назначить на этот пост судью Брейера. Он был таким же квалифицированным специалистом, как и Арнольд, и произвел на меня хорошее впечатление во время нашего собеседования, состоявшегося ранее, после отставки судьи Уайта. Большое значение имело и то, что его кандидатуру Сенат мог легко утвердить. Мне приятно сообщить, что Ричард Арнольд все так же работает в Восьмом округе, и время от времени мы по-прежнему играем с ним в гольф.