В годовщину высадки союзников я выступал на мысе Хок, в Юта-Бич, а также на американском кладбище в Кольвиль-сюр-мер. Среди моих слушателей было много ветеранов Второй мировой войны.
Я погулял по пляжу на месте высадки группы «Юта» с тремя ветеранами, один из которых был награжден Почетной медалью Конгресса за героизм, проявленный в этот судьбоносный день пятьдесят лет назад. С тех самых пор он оказался здесь впервые. Ветеран рассказал мне, что мы с ним стоим почти на том же самом месте, где он высадился в 1944 году. Затем он показал мне в сторону пляжа и сказал, что его брат находился там, всего в нескольких сотнях ярдов от него. Мужчина сказал: «Как странно все происходит в жизни! Я получил Почетную медаль Конгресса, а мой брат был убит». «Вы все еще горюете о нем, не так ли?» — спросил я. Никогда не забуду его ответ: «Каждый день, все эти пятьдесят лет».
На этой церемонии меня представил Джо Доусон из Корпус-Кристи, штат Техас, который считался первым офицером (в то время он был молодым капитаном), успешно добравшимся под кинжальным огнем немцев до вершины неприветливых обрывистых берегов Нормандии. В день высадки союзников погибло почти 9400 американцев, в том числе тридцать три пары братьев или отцов с сыновьями и одиннадцать человек из маленького городка Бедфорд, штат Вирджиния. Я признал, что те, кто уцелели и вновь приехали сейчас в те места, где они одержали победу, «возможно, держатся сейчас не так бодро, как раньше, и ряды их редеют. Но не будем забывать, что, когда эти люди были молоды, они спасли мир».
На следующий день я приехал в Париж, чтобы встретиться с его мэром Жаком Шираком, выступить в Национальном собрании, заседания которого проходят в Бурбонском дворце, и присутствовать на обеде, который устроил в Елисейском дворце президент Франсуа Миттеран. Этот обед закончился около полуночи, и я был удивлен, когда Миттеран обратился нам с Хиллари с вопросом, не хотим ли мы посмотреть «Новый Лувр» — великолепное детище архитектора Й.М. Пэя, американца китайского происхождения. Миттерану было семьдесят семь лет, и он чувствовал недомогание, но ему очень хотелось похвастать последним шедевром, появившимся во Франции. Когда Франсуа, посол США во Франции Памела Андерсон и мы с Хиллари прибыли на место, то обнаружили, что наш гид — не кто иной, как сам Пэй. Мы более полутора часов осматривали великолепную стеклянную пирамиду, отреставрированные и перестроенные старые здания, а также предметы, найденные в результате раскопок римских поселений. Миттеран с неослабевающим энтузиазмом дополнял рассказ Пэя; ему хотелось, чтобы мы ничего не пропустили.
Последний день нашей поездки был посвящен личным делам, и я посетил Оксфорд, где мне должны были присвоить почетную ученую степень. Стоял один из прекрасных дней английской весны. Ярко светило солнце, дул легкий ветерок, все цвело: деревья, глициния, цветы. В коротком выступлении я упомянул о торжествах по случаю Дня высадки союзников, а затем сказал: «История не всегда позволяет нам вести “крестовые походы”, однако она всегда предоставляет нам возможности». У нас было в изобилии таких возможностей и в нашей стране, и за ее пределами: восстановить темпы экономического роста, распространить идеи демократии, прекратить разрушение окружающей среды, обеспечить новую безопасность в Европе и прекратить «распространение ядерного оружия и терроризма». Мы с Хиллари провели незабываемую неделю, однако нам пора было возвращаться к этим «возможностям».
На следующий день после моего возвращения сенатский Комитет по труду и человеческим ресурсам во главе с сенатором Кеннеди вернул нам после рассмотрения законопроект о реформе системы здравоохранения. Это был первый случай, когда законопроект, предусматривавший всеобщее медицинское страхование, был рассмотрен комитетом Конгресса, заседавшим в полном составе. За него голосовал один республиканец, Джим Джеффордс от штата Вермонт, который призвал меня продолжать установление контактов с республиканцами и сказал, что, если в этот законопроект будут внесены одна-две поправки, которые не изменят его сути, мы сможем получить еще несколько голосов.