Наша эйфория оказалась недолгой. Через два дня Боб Доул, ранее говоривший мне о возможности выработки компромисса по этой проблеме, объявил, что намерен блокировать любой законопроект по здравоохранению и что моя программа станет одной из главных проблем на ноябрьских выборах в Конгресс. Через несколько дней уже цитировалось высказывание Ньюта Гингрича, подчеркнувшего, что цель стратегии республиканцев — путем голосования против улучшающих эту программу поправок добиться, чтобы возможность принятия Конгрессом законопроекта о реформе системы здравоохранения была полностью исключена. И он сдержал свое слово. 30 июня Бюджетный комитет Палаты представителей провалил законопроект о всеобщем медицинском страховании, не получивший в поддержку ни одного голоса республиканцев.
Незадолго до этого их лидеры получили памятную записку от Уильяма Кристола, бывшего руководителя аппарата сотрудников вице-президента Дэна Куэйла, в которой содержался призыв провалить законопроект о реформе системы здравоохранения. Кристол подчеркнул, что республиканцы не могут допустить, чтобы прошел подобный законопроект, поскольку успех в области здравоохранения мог бы создать «серьезную политическую угрозу для республиканской партии», в то время как провал моей программы «стал бы огромной неудачей для президента». В конце мая, уединившись в День поминовения, республиканцы — лидеры Конгресса решили выразить одобрение позиции Кристола. Меня не удивило, что Гингрич поддерживает жесткий курс Кристола; он ставил своей целью завоевать Палату представителей и добиться сдвига вправо во всей стране. Доул же, напротив, был искренне заинтересован в улучшении работы системы здравоохранения и знал, что нам необходимо ее реформировать. Однако он намеревался баллотироваться на пост президента, поэтому все, что ему оставалось сделать, — это убедить сорок одного республиканца в Сенате устроить обструкцию во время голосования — и с нашим законопроектом было покончено.
Двадцать первого июня я передал в Конгресс законопроект о реформе системы социального обеспечения, разработанный Донной Шалалой, Брюсом Ридом и их политическими сотрудниками самого высокого уровня. Основной его целью было добиться, чтобы система социального обеспечения «предоставляла дополнительный шанс, а не становилась образом жизни». По этому законопроекту в течение многих месяцев велись консультации со всеми заинтересованными группами: от губернаторов до лиц, получавших помощь в рамках данной системы. Он предусматривал, что все люди трудоспособного возраста, получавшие социальные пособия в течение двух лет, во время которых правительство дает им возможность получения образования и профессиональной подготовки, по окончании этого срока должны устроиться на работу. Если не удастся найти место в частном секторе, человек, получавший ранее социальное пособие, должен будет согласиться на работу, субсидируемую правительством.
Другие положения законопроекта должны были гарантировать, что, если лица, получавшие ранее социальную помощь, начнут работать, их материальное положение не ухудшится по сравнению с тем, как они жили, когда получали пособия, включая выделение дополнительных средств на выплату пособий на детей и продолжение медицинского страхования и страхования питания на переходный период на основе программы «Медикэйд» и программы продовольственных талонов. Этих изменений, плюс введенных в 1993 году значительных налоговых кредитов на заработанный доход для работников с низкой заработной платой будет более чем достаточно для того, чтобы малооплачиваемая работа стала более привлекательной, чем социальные пособия. Конечно, если бы мы добились принятия законопроекта о реформе системы здравоохранения, работники с низкими доходами получили бы не временную, а постоянную медицинскую страховку, и тогда реформа системы социального обеспечения была бы еще более успешной.
Я также предложил положить конец порочному поощрению существовавшей системы ухода матерей-подростков из дома, поскольку в этом случае они получали более значительную помощь, чем если бы оставались жить с родителями и продолжали учиться в школе. Кроме того, я призвал Конгресс ужесточить закон о проведении в жизнь мер по материальной поддержке детей, чтобы вынудить отсутствующих родителей выплачивать более значительную часть поразительной суммы в 34 миллиарда долларов, которую они в соответствии с судебными решениями были обязаны передать своим детям, но, однако, этого не сделали. Министр Шалала уже предоставила нескольким штатам право «на отмену» существующих федеральных правил, чтобы они могли проводить многие из этих реформ, и такая мера давала результаты: списки лиц, получавших социальные пособия, значительно сократились.