Пятнадцатого мая я объявил о следующем этапе финансирования программы увеличения количества полицейских на местах, что позволило нам принять на работу 43 тысячи полицейских из обещанных мною 100 тысяч. В тот же самый день Боб Доул объявил, что покидает Сенат, чтобы посвятить все свое время президентской избирательной кампании. Он сообщил мне о своем решении по телефону, и я пожелал ему удачи. Для него это было единственным разумным решением, так как ему не хватало времени, чтобы бороться со мной в президентской кампании и одновременно исполнять обязанности лидера большинства в Конгрессе. Кроме того, позиция, которую республиканцы занимали в Сенате и Палате представителей по бюджету и другим проблемам, мешала ему в борьбе за пост президента.
На следующий день я призвал к введению всеобщего запрета на противопехотные мины. Около 100 миллионов таких мин, являвшихся в основном наследием прошлых войн, оставались, прикрытые тонким слоем почвы, в Европе, Азии, Африке и Латинской Америке. Многие из них находились там уже несколько десятилетий, но все еще оставались смертельно опасными. Каждый год из-за взрывов противопехотных мин погибало или получало увечья 25 тысяч человек. Это было ужасно, особенно в тех странах, где, как в Анголе или Камбодже, их жертвами становились дети. В Боснии также было много таких мин. Мы потеряли в этой стране сержанта, который погиб при попытке обезвредить противопехотную мину. Я заявил о готовности Соединенных Штатов уничтожить к 1999 году 4 миллиона своих мин, хранящихся без взрывателей, и помочь в проведении разминирования другим странам. Вскоре мы уже финансировали половину всех проводившихся в мире работ по разминированию.
К несчастью, это жизнеутверждающее событие было омрачено новой трагедией: мне пришлось объявить о гибели начальника штаба ВМС США адмирала Майка Бурды, который застрелился именно в этот день. Бурда был первым в истории США человеком, который, начав службу рядовым матросом, дослужился до самой высокой должности в ВМС. Причиной его самоубийства стали сообщения в СМИ, в которых утверждалось, что две нашивки на его форме за участие в боевых действиях во Вьетнаме на самом деле были незаслуженными. Эти факты не были подтверждены, а кроме того, они никак не могли повлиять на оценку его долгой и безупречной службы, не оставлявшей никаких сомнений в его храбрости и преданности своей стране. Как и Винс Фостер, он прежде никогда не оказывался в ситуации, когда его честность и искренность ставились под сомнение. Одно дело, когда вам говорят, что вы плохо выполнили свою работу, и совсем другое — когда утверждается, что вы вообще ни на что не годитесь.
В середине мая я продлил срок действия закона Райана Уайта, предусматривающий финансирование продлевающего жизнь лечения людей с ВИЧ/СПИДом — болезни, которая стала основной причиной смерти американцев в возрастной группе от двадцати четырех до сорока четырех лет. Мы удвоили ассигнования на эти цели по сравнению с 1993 годом, и теперь помощь получала треть из 900 тысяч людей, зараженных ВИЧ-инфекцией.
На той же неделе я подписал еще один закон, известный как «закон Меган», названный так по имени маленькой девочки, которая была изнасилована и убита. Этот закон давал властям штатов право оповещать местное население о проживающих на их территории насильниках, что было очень важно, поскольку ряд исследований показал, что такие преступники, как правило, редко встают на путь исправления.
После подписания законов я вылетел в штат Миссури, чтобы принять участие в предвыборных мероприятиях вместе с Диком Гепхардтом. Я по-настоящему восхищался Гепхардтом — трудоголиком и умным, добрым человеком, выглядевшим на двадцать лет моложе своего возраста. Несмотря на должность лидера демократов в Палате представителей, на уикенды он всегда возвращался в родной штат, чтобы поездить по своему округу, и во время этих поездок посещал дома своих избирателей и беседовал с ними. Часто Дик давал мне список того, что нужно сделать для его округа. Хотя время от времени меня о чем-то просили многие конгрессмены, подобные списки «того, что нужно сделать», я получал только от Дика Гепхардта и сенатора Теда Кеннеди.
В конце месяца я объявил, что Администрация по делам ветеранов начнет выплачивать компенсацию ветеранам вьетнамской войны, страдающим такими серьезными заболеваниями, как рак, болезни печени и болезнь Ходжкина, вызванными применением войсками США во Вьетнаме дефолианта «эйджент орандж». Этого давно требовали сами ветераны, сенаторы Джон Керри и Джон Маккейн, а также покойный адмирал Бад Зумволт.