Пятого августа, выступая в Университете Джорджа Вашингтона, я подробно проанализировал влияние терроризма на наше будущее, сказав, что он стал «всеобщей угрозой, не признающей границ». Я рассказал о мерах, предпринимаемых нами в борьбе с терроризмом — «главным врагом нашего поколения», и заявил, что мы победим, если сохраним нашу уверенность и возглавим усилия мирового сообщества по борьбе с терроризмом, оставаясь «неизменным оплотом мира и свободы».
В конце августа я занимался тем, что подписывал законы и посещал партийные конференции. В «мире Уайтуотер» наметились позитивные изменения. Приближались выборы, и бюджетные битвы стихли, по крайней мере на время, поскольку конгрессмены из обеих партий стремились представить американскому народу доказательства того, что они хотят и могут сотрудничать для его блага. В результате было принято много прогрессивных законов, за которые давно боролся Белый дом. Я подписал закон «О защите качества пищевых продуктов», который ужесточал нормы допустимой концентрации пестицидов в овощах, фруктах и зерне, а также закон «О безопасной питьевой воде», предусматривающий меры по снижению ее загрязнения и выделение займов на реконструкцию муниципальных систем водоснабжения на общую сумму 10 миллиардов долларов, что было очень важно в связи с ростом болезней и смертей, вызванных загрязнением питьевой воды криптоспоридиями. Были также подписаны законы об увеличении минимальной заработной платы на 90 центов в час, о предоставлении малому бизнесу налоговых льгот для покупки нового оборудования и расширения штатов, о создании возможностей для перевода работников предприятий малого бизнеса на новый пенсионный план 401 (к), а также закон, который имел большое значение для Хиллари: о предоставлении налоговых скидок в 5000 долларов усыновителям и 6000 долларов — лицам, усыновившим ребенка, нуждающегося в специальном уходе.
В последнюю неделю месяца я подписал закон Кеннеди-Кассебаум, который помог миллионам людей сохранить свои медицинские страховки при переходе на другую работу и запретил страховым компаниям отказывать в выплате страхового возмещения лицам, если у них имелись ранее возникшие проблемы со здоровьем. Я также объявил о последнем постановлении Администрации по контролю за продуктами питания и лекарствами, направленном на то, чтобы оградить подростков от вреда, причиняемого курением. Теперь при покупке сигарет молодые люди должны были предъявить удостоверяющий личность документ, в котором указывался их возраст. Существенно ограничивались реклама табачных изделий и места, где можно было установить автоматы по продаже сигарет. В результате этого постановления мы приобрели врагов в табачной отрасли, но я считал, что наши усилия оправданны, потому что они помогут сохранить жизнь многим людям.
Двадцать второго августа я подписал важнейший закон «О реформе системы социального обеспечения», который поддержали 70 процентов представителей обеих партий в Сенате и Конгрессе. В отличие от двух законопроектов, на которые я наложил вето, в этом новом законе сохранялись федеральные гарантии предоставления пособий на медицинское обслуживание и питание для малообеспеченных граждан, он на 40 процентов увеличивал размер федеральных пособий на детей, доводя общий объем выплат до 14 миллиардов долларов, содержал предложенные мною более жесткие меры по обеспечению выплаты алиментов на детей и предоставлял правительствам штатов право направлять предназначенные для выплаты ежемесячных социальных пособий средства на повышение зарплат, что делало выгодным для работодателей принимать на работу лиц, получающих социальные пособия.
Большинство защитников бедных и сторонников легальной иммиграции, а также несколько членов моего кабинета продолжали возражать против этого закона и требовали, чтобы я наложил на него вето, потому что он не давал гарантий фиксированных ежемесячных выплат получателям социальных пособий, ограничивал общий срок получения пособий пятью годами, снижал объем субсидий на покупку продуктов питания для бедных и лишал легальных иммигрантов с низкими доходами права на получение этих пособий и медицинской помощи за счет средств федерального бюджета. Я был согласен с этими двумя последними возражениями: лишить помощи легальных иммигрантов было, по моему мнению, жестоко и несправедливо. Вскоре после того как я подписал этот закон, два высокопоставленных сотрудника Министерства здравоохранения и социального обеспечения — Мэри Джо Бейн и Питер Эдельман — в знак протеста ушли в отставку. Прощаясь с ними, я дал высокую оценку их работе и верности своим убеждениям.