Пока длился съезд республиканцев в Сан-Диего, наша семья снова, уже во второй раз, отправилась в Джексон-Хоул, штат Вайоминг. Я заканчивал работу над небольшой книгой «Между надеждой и историей» (Between Норе and History), в которой писал о политике, проводимой мною в мой первый президентский срок, и на конкретных примерах показывал ее позитивное влияние на судьбы реальных американцев, а также рассказывал, в каком направлении собирался вести страну в следующие четыре года.
Двенадцатого августа мы отправились в Йеллоустонский национальный парк, чтобы принять участие в единственном публичном мероприятии за все время нашего отпуска. Там я подписал соглашение о прекращении добычи золота на участке, непосредственно прилегающем к национальному парку. Это соглашение стало результатом совместных усилий золотодобывающей компании, активистов из числа местных жителей и членов группы по охране окружающей среды, возглавляемой Кэти Макгинти, в которую входили конгрессмены и сотрудники Белого дома.
Восемнадцатого августа мы с Хиллари и Челси присутствовали на грандиозном празднике в Нью-Йорке по случаю 50-й годовщины открытия киноконцертного зала «Рэдио-сити мюзик-холл». Несколько позже мне сообщили трагическое известие о том, что самолет, на котором перевозили наше оборудование из Вайоминга обратно в Вашингтон, потерпел крушение и все девять человек, находившихся на борту, погибли.
На следующий день мы отправились к супругам Гор в Теннеси, чтобы отпраздновать наш сТиппер общий день рождения, в честь которого мы помогли восстановить две сельские церкви — одну для белых прихожан, а другую для чернокожих. Эти церкви были разрушены во время недавней волны поджогов.
В последнюю неделю месяца внимание страны было приковано к национальному съезду демократической партии в Чикаго. К тому времени наша предвыборная кампания, которой руководил Питер Найт, уже набрала силу. Дуг Сосник и Гарольд Икее, отвечавшие за организацию съезда, обеспечивали тесное взаимодействие с Белым домом. Я с удовольствием ждал поездки в Чикаго, родной город Хиллари, потому что он сыграл ключевую роль в моей победе в 1992 году. В этом городе также эффективно реализовывались многие мои важные инициативы в сферах образования, экономики и борьбы с преступностью.
Двадцать пятого августа мы с Челси отправились поездом из Хантингтона, штат Западная Вирджиния, в Чикаго. Наше путешествие должно было продлиться четыре дня. Хиллари выехала туда раньше, чтобы присутствовать на открытии съезда. Мы арендовали прекрасный старинный поезд, который назвали «Экспресс XXI века», на котором проехали через штаты Кентукки, Огайо, Мичиган и Индиана, сделав в пути пятнадцать остановок. Когда мы проезжали через небольшие города, поезд замедлял ход, чтобы я мог приветствовать местных жителей, собравшихся у железнодорожных путей. Я видел реакцию людей, встречавших поезд, так же, как это было во время моих автобусных туров кампании 1992 года, и по выражению их лиц понимал, что теперь они больше удовлетворены состоянием страны и тем, как складывается их жизнь, чем четыре года назад. Когда мы остановились в городке Виандотте, штат Мичиган, где была запланирована встреча с местными школьниками и учителями, двое детей приветствовали меня, прочитав стихотворение «Маленький паровозик, у которого все получилось» (The Little Engine That Could). И название стихотворения, и энтузиазм, с которым дети его читали,, были символами оптимизма и возрождения уверенности Америки в своих силах.
На остановках в наш поезд садились наши друзья и сторонники, а также местные руководители, которым хотелось проехать с нами следующий отрезок пути. Я был очень рад тому, что Челси находилась в этой поездке рядом со мной: мы вместе стояли у открытого окна, махали толпе и говорили абсолютно обо всем. Наши отношения оставались такими же близкими, но она постепенно менялась, превращаясь в молодую женщину со своими собственными взглядами и интересами. Меня все больше и больше удивляло ее восприятие мира.
С приветствием к съезду, открывшемуся 26 августа, выступили Джим и Сара Брейди, которые поблагодарили демократов за поддержку закона Брейди. После них слово взял актер Кристофер Рив, которого парализовало после падения с лошади и чья мужественная борьба за жизнь и призывы уделять больше внимания изучению болезней, связанных с травмами позвоночника, вдохновили всю нацию.
В день моего выступления на съезде мне был нанесен тяжелый удар. В прессе появились сообщения о том, что Дика Морриса, приезжавшего в Вашингтон по делам, связанным с подготовкой моей предвыборной кампании, часто видели в отеле с проституткой. Дик немедленно ушел в отставку, а я сделал заявление, в котором говорил, что он был моим другом и отличным политическим стратегом, проделавшим за прошедшие два года «бесценную работу». Я жалел об его уходе, но он тогда, очевидно, переживал сильный стресс, и ему было нужно время, чтобы от него оправиться. Я знал стойкость Дика и чувствовал, что он вскоре вернется на политическую арену.