Незадолго до Рождества мы с Хиллари и Челси отправились в Боснию, чтобы поддержать жителей Сараево в их стремлении к миру и встретиться с нашими солдатами в Тузле. Вместе с нами вылетели Боб и Элизабет Доул и несколько высокопоставленных военных, а также конгрессменов от обеих партий. Элизабет была президентом Американского Красного Креста, а Боб только что принял мое предложение возглавить Международную комиссию по расследованию фактов исчезновения людей в бывшей Югославии.
В канун Рождества Соединенные Штаты согласились выделить 1,7 миллиарда долларов для финансовой поддержки переживающей кризис экономики Южной Кореи. Это было первым шагом по реализации нашего решения принять меры по преодолению финансового кризиса в Азии, который еще более обострился в наступавшем году. В Южной Корее был только что избран новый президент — Ким Дэ Чжун. Долгие годы он был активным участником демократического движения, и в 1970-е его приговорили к смерти, от которой его спасло только заступничество президента Картера. Я впервые встретился с Кимом на ступенях здания муниципалитета Лос-Анджелеса в мае 1992 года, и тогда он с гордостью сказал мне, что представляет тот же новый подход к политике, что и я. Он был решительным и дальновидным человеком, и мне очень хотелось его поддержать.
Приближались «Ренессансный уикенд» и Новый год, и я с удовлетворением вспоминал события уходящего 1997 года, надеясь, что самые острые эпизоды межпартийных войн останутся в прошлом, похороненные нашими серьезными достижениями: принятием сбалансированного бюджета; крупнейшим за последние пятьдесят лет увеличением финансовой помощи студентам; беспрецедентным за период после 1965 года ростом числа детей, получивших медицинскую страховку; расширением НАТО; заключением Конвенции о запрещении химического оружия; подписанием Киотского протокола; радикальными изменениями в нашем законодательстве об усыновлении детей и ускорением процедуры одобрения Администрацией по контролю за продуктами питания и лекарствами новых лекарств и медицинских технологий; инициативой «Единая Америка», которая уже вовлекла миллионы людей в дискуссии о проблемах межрасовых отношений. Это был впечатляющий список, но он оказался недостаточным для того, чтобы преодолеть идеологическую пропасть, разделяющую меня и моих противников.
ГЛАВА 48
В самом начале 1998 года я еще не подозревал, что он станет самым странным годом моего президентства, годом моего унижения и позора, политического противоборства на родине и триумфов за рубежом, годом, который, несмотря на все трудности, убедительно продемонстрировал здравый смысл и глубокую порядочность американского народа. Поскольку все эти события разворачивались синхронно, я в еще большей степени, чем прежде, был вынужден играть несколько ролей одновременно, с той лишь разницей, что на этот раз на всеобщее обозрение были выставлены самые интимные стороны моей личной жизни.
Январь начался удачно, с трех важных инициатив: во-первых, предполагалось на 50 процентов увеличить число добровольцев Корпуса мира, чтобы иметь возможность поддержать новые демократии, появившиеся после падения коммунистических режимов; во-вторых, начать реализацию программы предоставления помощи работающим родителям, общий объем которой должен был составить 22 миллиарда долларов. Количество семей, получающих субсидии, предполагалось увеличить в два раза, а работодателям, обеспечивающим детей своих работников местами в детских садах и яслях, предоставить льготы. Также в рамках этой инициативы планировалось расширить программу дошкольного и внешкольного обучения, в которой смогли бы участвовать дополнительно 500 тысяч детей. В-третьих, было предложено охватить программой «Медикэр» шестидесятидвухлетних американцев, а также тех, кому исполнилось пятьдесят пять лет, если к этому возрасту они лишились работы (изначально эта программа была рассчитана на лиц, достигших шестидесяти пяти лет). Финансирование программы предполагалось осуществлять за счет небольших страховых взносов и других отчислений. Эти изменения были необходимы, потому что многие американцы стали выходить на пенсию раньше шестидесяти пяти лет из-за сокращений, увольнений в связи с остановкой работы предприятий или по собственному желанию и не могли самостоятельно оплачивать медицинскую страховку.