Девушка Татьяна, чье милое личико я первым увидела, проснувшись в этом времени, была моей личной прислугой уже очень давно и отношения у нас были дружескими, она совсем не боялась меня и даже иногда позволяла себе посмеиваться надо мною. Я же очень быстро привязалась к ней и нашла в ее лице верную подругу. Конечно, она сразу заметила, что со мной что-то не так, но в раздумья углубляться не стала, поэтому сразу спросила:
- Ой, барышня, что-то нехорошее у вас на уме. Вон как ведете себя странно, но меня то уж вам обхитрить-то не удастся! Я ж вас насквозь вижу! Выкладывайте сейчас же, что вы это задумали! – Ее хмурый взгляд развеселил меня и я, с трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, с серьезным выражение лица ответила, что решила вести себя, как принято взрослой девушке с хорошими манерами и во всем слушаться родителей. Этот ответ, похоже, не совсем убедил Таню в серьезности моих намерений, поэтому долгое время она старалась не спускать глаз со своей хозяйки, следя, чтоб та ничего не натворила.
Многое удивляло меня и многое шокировало. Одно отношение к крепостным чего стоило! Если мой отец относился к ним с безразличием, попросту не обращая внимания, то мать не упускала случая применить силу. Я не раз становилась свидетельницей побоев или даже порки, но ничего не могла поделать, да и, наверное, мне вовсе не стоило вмешиваться в заведенный порядок. Это было не моим делом, я была здесь по другой причине. А вот эту причину мне долгое время даже не удавалось увидеть. На третий день он нанес нам визит, о чем я узнала от Татьяны. Сердце бешено забилось от волнения, но мать не пустила меня к нему, очевидно боясь, что я выкину какой-нибудь фокус, а в ее планы явно не входило все разрушить. Ведь о помолвке еще не было официально объявлено, а до бала в имении Андреевых, устраиваемого именно по этому поводу, оставалось чуть более недели. Так, что пока, мать с отцом вели дружеские беседы с Ильей Андреевым в нашей гостиной, объяснив мое отсутствие плохим самочувствием, я нервно покусывала губы от нетерпения. И мама предусмотрительно заперла дверь моей спальни, чтобы я ненароком не нарушила приказа и не показалась на глаза будущему супругу. Конечно, она правильно сделала, ведь я настолько желала увидеть его, что если бы не запертая дверь, уже была бы в гостиной.
Вечером, когда Татьяна готовила меня ко сну, у нас с ней состоялся разговор, к которому я очень долго готовилась. Немного поерзав на стуле, я осторожно спросила, а не видела ли она молодого графа на днях.
- Ну что вы барышня! Я же все свое время подле вас нахожусь, почти не отлучаюсь. Знаете, а спрашиваете. Любопытство замучило?! – Спросила она с явной усмешкой. – Ну ладно, - продолжила она, увидев, что я расстроилась от ее слов, - если уж вам так интересно, то вот Варвара сегодня в полдень чай в гостиную подносила. И она мне по секрету сказала, что барин, ой как хорош собою. Да что я говорю, вы ведь и сами знаете. Ну конечно за те годы, что он путешествовал, все могло измениться, но по молодости он как красив был. Вы уж должны помнить, правда, это лет так пять назад было. Ну что ж вы барышня, не помните?
- Нет, Танечка, смутно что-то припоминаю. Но ты же сама говоришь, время прошло, вот мне и интересно. Люди же меняются со временем.
- Ой, да не бойтесь, вы, барышня. Если Варька сказала, что хорош, значит, так оно и есть, наша ж Варька толк то в мужчинах знает. А вы давайте, спать уж ложитесь, время то вон позднее, маменька если увидит, то ругаться будет!
- А я все равно Таня, так боюсь! Что будет дальше, что ждет меня?
- Да ничего плохого. Вон вы, какая красавица, Андреев увидит и сразу же вас полюбит, ей Богу, так оно и будет! А сейчас спать пора, - и Таня, задув все свечи, хотела было отправиться в свою комнатку, но я попросила ее спать сегодня со мной, и лишь, когда под своим боком я почувствовала приятное тепло ее тела, сон пришел ко мне.
И снилось мне, что я бегу, по длинным коридорам и нет им конца. Непроглядная темнота сменялась ярким резавшим мне глаза светом, а пол под ногами угрожающе скрипел. То, спотыкаясь, то, падая, я чуть было не кричала от ужаса, а когда поняла, что бежать уже нету сил, то услышала будто кто-то окликнул меня по имени и сквозь темноту чья-то теплая рука взяла меня за руку.