- Барышня, я это, сказать вам хотел, что лошадка то ваша, выздоровела. А вы так давно не приходите, я и заволновался. – Его голос был таким печальным, наполненным болью, что мне показалось, что он вот-вот заплачет. И хотя он был ростом гораздо выше меня, мне так сильно захотелось обнять его, что я сделала бы это не раздумывая, если бы не внезапно появившаяся мать. Он пришла в бешенство и, схватив мальчика за рубашку, в буквальном смысле отшвырнула его от меня.
- Убирайся отсюда, и чтоб я тебя около Ольги больше никогда не видела. – Крикнула она ему вслед и, больно ударив меня по лицу, втащила в комнату. Это было так неожиданно, что я ничего не понимала. Что так разозлило мать?
- Ольга, если ты хоть раз еще заговоришь с этим мальчишкой, я за последствия не отвечаю. Ты же не хочешь, чтоб он пострадал? Правда, девочка? Лучше о женихе подумай! – И еще раз ударив меня, она ушла прочь, заперев меня на ключ. Слезы не преминули появиться и я, упав на пол, забилась в истерике. На меня еще никогда не поднимали руку. Но вовсе не это привело меня в истерику. На этот раз плакала не я, а Ольга. На некоторое время я уступила ей место, чувствуя, что ей просто необходимо выплакаться. Это было так удивительно. Я будто наблюдала за происходящим со стороны.
Выпустили меня лишь на следующее утро, ни сказав не слова. А того мальчика я видела еще пару раз, как и его полный слепого обожания взгляд, но больше ни слова мы не сказали друг другу.
Глава шестая
…
Я никогда не забуду тот, день, когда впервые встретила Илью. С утра все началось с волнений, связанных с подготовкой к балу.
Сам бал должен был состояться в шесть вечера, а к этому времени нужно было приготовиться. Татьяна разбудила меня около восьми утра и начала готовить к вечеру.
Вначале я поела, совсем немного. Да и если честно, я особо не жаловалась, так как мне мешала тошнота из-за волнения. После чего Татьяна приготовила для меня ванну и тщательно вымыла. Весь день прошел в тревогах и переживаниях. Платье, сшитое заранее, было надето мною около пяти вечера. Оно было прелестно, нежно-кремового цвета с шелковыми лентами. Бальные туфельки были под цвет платью, и во всем этом наряде я была похожа на сказочную принцессу. Около часа Татьяна трудилась над моими волосами, после чего я в очередной раз подивилась золотым рукам девушки. Мать все это время, уже давно разодетая и причесанная, ходила вокруг меня кругами, то и дело, бросая строгие взгляды в нашу сторону, из-за чего у бедной Тани началась дрожь в руках. С трудом удерживаясь от грубости, я попросила мать удалиться и если бы не опасения, что от удара у меня может появиться синяк, мать точно влепила бы мне очередную пощечину. Но бал спас меня, а мать вся красная от злости вылетела из комнаты. Я поглядела на взволнованную Таню и та, очевидно увидев страх в моих глазах, ласково погладила меня по голове. Потом Таня помогла надеть мне перчатки и, протянув веер, обняла меня.
- Все будет хорошо, барышня, вы только не волнуйтесь. Вот увидит вас князь и сразу же полюбит. Вы уж будьте уверены! – Она ободряюще сжала мне руку и легонько подтолкнула к двери.
У самого имения Андреевых нас встретил старый граф Алексей Андреев. Сына с ним не было. Граф помог вылезти из кареты матушке Ольги, слегка оттолкнув ее отца, на что, впрочем, тот никак не отреагировал, а затем протянул руку мне. Увидев меня, он слегка оторопел.
- Бог мой, Ольга Николаевна! Да вы сегодня затмите любую даму на балу. Ах, право, Илья дар речи потеряет, как только вас увидит. Как вы, голубушка, кстати, чувствуете себя? Надеюсь, ваша болезнь отступила?
- Благодарю вас. - Скромно потупила я взгляд. – Я в полном здравии.
Мать не сводила с меня глаз, опасаясь за мое поведение, а я просто ненавидела ее, так и не простив те удары. Между нами уже не могло быть понимания и приязни. А граф вел меня под руку к парадному входу, не сводя глаз и покачивая головой.
Зал был просто огромный, освещенный блеском огней восковых свечей в позолоченных хрустальных люстрах. Кругом все так и кричало о богатстве, которым, несомненно, обладали Андреевы. По сторонам зала располагались столы с игральными картами, а у передней стены я увидела музыкантов. Было такое чувство, будто я попала в сказку. Словно золушка на балу, я чувствовала себя не в своей тарелке. Хотелось, подобрав платье, бежать отсюда, куда глаза глядят.
Танцы начинались около семи, а пока зал потихоньку наполнялся народом. Красивые и не очень дамы в богатых роскошных платьях, кавалеры во фраках. Все не сводили с меня глаз, будто я была какой-то диковинкой. Правда, случайно поймав свое отражение в зеркале, я поняла причину – Ольга была прекрасна, даже нет, не так. Она выглядела словно богиня, сошедшая с полотна. Неудивительно, что она притягивала к себе столько взглядов. Ильи я пока что не видела, да и не особо и хотелось. Тем временем ко мне подбежала разряженная Светлана и принялась что-то весело щебетать. Я почти не слышала ее болтовни, пока из-под раздумий меня не вывел ее шепот.