— Отдохнула? — с какой-то обидой спросил парень.
— Конечно, — улыбнулась широко. — Чего и тебе желаю.
Сжав губы, иномирец отвернулся и снова уткнулся в телевизор.
— Айрон, может, хватит? — вдохнула я устало. — Скажи мне, что тебя так напугало? Неужели ты думаешь, я не пойму или посмеюсь?
В ответ — молчание, но было видно, как напрягся парень. Этот поганец постоянно в доме расхаживал без футболки, издеваясь над моей выдержкой, вот и сейчас, когда на нём только шорты, было хорошо видно, как закаменели мышцы на спине.
— На Соинтере — это название моего родного мира, если ты забыла, — есть несколько рас сухопутных, и они постоянно что-то делят с друг другом. При этом все они завидуют нам, так как уверены, что мы — единственные властители морей и океанов. Про нас на суше вообще не так уж много известно, наш народ предпочитает обособленно жить, выбираясь на поверхность лишь по необходимости: разведка, торговля. Таких чудаков, как я, кто с детства грезит погулять по суше, считай, нет. Всё это позволяет нам скрывать то, что на самом деле в воде есть ещё одна раса — тейны. Они разумны, но их разум направлен на убийство и разрушение, они поклоняются Бездне. А так же тейны — извечные враги сиэрнаров.
Слушала этот рассказ я, открыв рот. Впрочем, любые откровения парня о другом мире я внимала с величайшим интересом. На Земле только люди, и было крайне волнительно из первых уст не только узнать, что есть не просто другие миры, но и понять, какие существа их населяют. Теперь выяснилось, что, оказывается, у народа моего гостя есть враги.
— Пытаться с ними договориться — пустое дело, — продолжал говорить Айрон. — Боги, Маш, они жрут собственных детей, если те рождаются слишком слабыми, и трупы погибших!
— Мерзость какая, — меня передернуло. — Они похожи на людей или вас?
— Отдалённо, — произнёс иномирец. — Если у нас, как ты выражаешься, рыбьи хвосты, то они больше похожи на помесь змеи с осьминогом, — похоже, взгляд у меня был слишком офигевший, потому что, вздохнув, парень принялся объяснять. — Если у нас чешуя только на хвосте, то у них по всему телу, узорами по коже, которая имеет серо-голубой цвет. Волос и носа нет, как и ушей, глаза куда больше, а хвост… Представь себе змеиный хвост, а потом вообрази, что он может внезапно, как бы это сказать, раскрыться, а там куча присосок, как у осьминога. По сути, они жрать могут как ртом, так и этими присосками.
Бух! Это моя челюсть с грохотом упала на пол. Услышанное отказывалось укладываться в моей голове. По словам Айрона выходило, что эти тейны — чудовища как внешне, так и по своей сути. Ужас. Хорошо, что у нас таких тварей не водится.
— Это очень жутко и разом интересно, но какое отношение тейны имеют к твоему поведению? — решила я всё же вернуть разговор к изначальной сути.
Вскинув голову, иномирец посмотрел на меня своими морскими глазами, внимательно так, будто пытаясь в душу заглянуть.
— А то, что они, как и мы, обладают магией, пусть более слабой, но всё же. А так же, мы способны чувствовать их на расстоянии. На моей памяти один раз, когда я был ещё маленьким, они попытались вторгнуться в нашу столицу. И от их присутствия ощущения были незабываемыми. Не знаю, как описать… Смесь отвращения и ужаса, всё тело начинает будто тысячей иголок колоть, и одновременно возникает чувство, словно слизью обмазан. Это можно понять, только если испытаешь.
Айрон замолчал, глубоко вдохнул и выдохнул, словно собираясь с силами.
— Три дня назад я почувствовал именно это, — выпалил сиэрнар, — словно где-то неподалёку находятся тейны.
Слова парня заставили ошарашенно уставиться на него. Что за бред? Это невозможно!
— Откуда вашим врагам из вашего мира взяться в нашем? — спросила я.
— Откуда мне знать? — тоскливо отозвался иномирец. — Но я чувствовал это, Маш.
Час от часу не легче. Да нет. Это невозможно. В нашем мире таких тварей быть не может, иначе бы их давно обнаружили. Осталось донести это до Айрона. И плевать, что внутри будто шепчет что-то: ты была уверена, что других миров и русалок не существует, а что в итоге? Нет, ошибся мой иномирный гость, и точка!
АЙРОН
Я не солгал Марии, тейны и правда удивительно мерзкие и жестокие твари, и я чувствовал их, будто они где-то совсем близко. Это ощущение ни с чем не перепутать. Радует, что они столь мало походят на людей, что на сушу им пути нет. Бездна! Да они даже размножаются странно, если все разумные своих детей рожают, то у них женщины, — или больше подходит «самки»? — откладывают от десяти до двадцати яиц или икринок, а когда выводок вылупляется, часть сжирает своих братьев и сестёр, а среди оставшихся выживает половина, остальных родители используют в качестве обеда. Мерзость! Нет, пусть тейны и разумны, но пытаться искать с ними общий язык — дохлый номер.
Испокон веков, они нападали на наши города и поселения с одной целью — убивать. Только сейчас я понял, как рисковал, сбегая из дворца в одиночестве. Встреться я с группой этих тварей, живым бы не ушёл.
— Слушай, подумай сам, этим тейнам тут просто неоткуда взяться, — произнесла Маша после недолгого молчания. — Существуй подобные создания у нас, их бы давно обнаружили.
— Уверена? — скептически ответил я. — Насколько я успел изучить вопрос, вашим учёным удалось исследовать лишь малую часть морей и океанов.
— Из твоих слов следует, что они пусть и разумны, но весьма агрессивны, и явно бы проявили себя, — стояла на своем землянка.
— А вдруг их сюда забросили, как меня? — выдвинул я новую версию.
— Ты сам понимаешь, как мала такая вероятность, — фыркнула девушка. — Да и зачем? Какая бы сила тебя сюда нИ закинула, она оказала тебе медвежью услугу, оставив на дороге вдали от водоёмов и не снабдив никакими плюшками.
— Зато я встретил тебя, — улыбнулся я.
— Встретил, — хмыкнула Мария. — Да я тебя чуть на машине не переехала, и вообще, в первый момент приняла тебя за алкоголика.
Вот те здрасьте! Шикарное первое впечатление!
— Я думаю, тебе надо просто успокоиться и ещё раз попробовать зайти в воду, — мягко говорила сухопутная. — Уверена, тебе показалось. Может, на дне какие химические или радиоактивные отходы были, и они оказали на тебя такое действие.
Хотелось бы мне, но что-то не верится. Не могло мне такое померещиться! Но, с другой стороны, Маша права, откуда тут взяться тейнам? В любом случае, прямо сейчас в море соваться я не готов. Лучше в ванне посижу.
— Я подумаю, — выдал в итоге.
После направился куда и хотел — в ванную комнату. Хлорированная вода не особо радует, но она сто процентов не таит в себе смертельной опасности.
— Ты издеваешься? — спросил я, пятясь назад от обрыва.
— Ничуть, — улыбнулась как-то злорадно Мария. — Экстрим, адреналин. Эмоции на всю жизнь.
Как я мог ввязаться в такой водоворот? За что эта девчонка так надо мной издевается? Мстит, не иначе.
А как всё началось: с утра землянке приспичило нанять лодку для прогулки по морю. Понятное дело, я воспротивился. Несмотря на слова девушки и все самоубеждения, было жутковато. Я боялся вновь ощутить это. Услышав мой категорический отказ, Маша пожала плечами и, бросив хитрющий взгляд, заверила, что всё нормально и можно развлечься иначе. Эх, не знал я, что она задумала, иначе ни в жизнь бы не согласился. Параплан меня не привлекал ни в каком виде.
— Маш, я водоплавающий, а не летающий, — зашептал я на ухо девушке, чтобы не услышали инструкторы. — Тебе для такого «отдыха» надо было ашрианца искать.
На лице Маши проступила задумчивость, сменившаяся озарением.
— Это те, кто в ящеров превращаются и летать любят? — шепнула она.
— Ага, — кивнул. — Только, насколько мне известно, не всем это доступно. Ты от темы не уходи, я не буду участвовать в этом безумии.