Краткий рассказ сиэрнара произвёл впечатление на всех. Я смотрел на Эллу, и мне казалось, вижу её впервые. Её силы меня пугали. Силы, которыми владели драконы, которых многие и вовсе считают мифом. Это действительно страшно.
— Но сейчас не это главное, — продолжал тем временем Эслан. — Что спровоцировало этот скачок силы, Ани?
— Откуда я знаю, — отозвалась Элла.
— Ты лжёшь, — непривычно жёстко отрезал сиэрнар, поразив этим даже меня. — Забыла, что я чувствую твои эмоции? Когда ты спишь, от тебя исходит нечто странное, будто страх, но какой-то приглушённый, а по пробуждении веет настоящим ужасом.
— Тебе снятся кошмары? — встревожился я.
Какими бы жуткими силами девушка ни обладала, она по прежнему та же Элла, девушка, которую я люблю больше самой жизни.
— Ерунда, не бери в голову, — излишне поспешно и нервно отмахнулась землянка.
— Не думаю, — влез Эслан. — Что тебе снилось, Ани?
Элла упорно не хотела говорить, что ей снилось и вообще всячески пыталась свернуть тему. Но мы с Эсланом и даже этот эромайский кретин и не думали давать ей шанса сделать это. Постепенно, совместными усилиями, нам удалось её расколоть. Как оказалось, ей с самого первого дня нашего бегства снятся кошмары. А от примерного описания снов мне в очередной раз за эту проклятую ночь стало жутко.
— А этой ночью мне снились черви, — с ужасом и отвращением на лице говорила девушка, — они были везде. Вокруг и во мне… Вы не представляете, как я ненавижу и боюсь этих тварей! И я всей душой захотела, чтобы они все сгорели, и вышло вот это…
— Ты почему мне ничего не сказала?!
— И ты молчала?!
Наши с Эсланом возгласы раздались одновременно. Переглянувшись, мы снова уставились на Эллу.
— Ани, мужчина, которого ты видела во сне, судя по описанию, сам Шериад Истанийский, наш главный враг. Рассказанное тобой говорит о мощном ментальном воздействии на тебя. Насколько я могу судить, твои щиты по-прежнему на тебе, но этого недостаточно. Во сне человек наиболее уязвим. Сейчас он нашёл способ проникать в твои сновидения, и неизвестно, что будет дальше, если не решить эту проблему. В ближайшее время нам надо найти способ максимально усилить твою ментальную защиту.
— Ты сгущаешь краски, — испугалась землянка. — Это всего лишь сны…
— Ани, я сильный менталист, даже по меркам моего народа. Это точно не сны. Меня пугает, что он так быстро смог проникнуть в твою голову, — покачал Эслан головой. — Но это всё чуть позже, а сейчас нам надо срочно бежать отсюда.
— На это есть причины? — сходу напрягся я.
— В заброшенных землях сильнейший магический фон, который помогает нам скрывать наши магические занятия, но выброс энергии такой силы пропустить невозможно, — пояснил парень свои опасения. — И Меченный точно отслеживает подобные явления. Вдруг где мятежники затеют что-то?
— И снова мы в заднице, — констатировал Лурен.
Я редко в чём-то соглашался с ним, но это был как раз тот исключительный случай. Проблемы множились и становились всё более пугающими. Боги, если вы в самом деле есть и вам не наплевать на обитателей этого мира, то пошлите нам хоть чуточку удачи!
— Я понимаю, что этот выброс силы тебя сильно истощил, Ани, но тебе придётся ещё постараться. Своими ногами мы скрыться на сможем, а с минуту на минуту тут будет отряд короля, а то и он сам. Нам нужен портал. Ты пока соберись с силами, а я подготовлю всё, чтобы нас не могли отследить.
Сказав это, Эслан снова стал рыться в своей сумке, а мы с Луреном спешно собирали пожитки. Жаль сгоревшие одеяла, это может стать очередной проблемой. Элла, как и велено, готовилась к новому использованию магии. Только бы всё получилось!
Все были максимально взвинчены и боялись, что люди Меченого появятся раньше, чем мы успеем скрыться. Следы стоянки прятать не было смысла, и когда всё было готово, мы опять, словно дети, взялись за руки. В этот раз всё было не так просто, как раньше. Элла долго стояла, зажмурившись, на лбу и висках девушки выступили капли пота, но через пару минут сиэрнар всё же открыл портал.
— Да вы издеваетесь, — горестно простонала Элла, когда мы вышли из воронки перехода.
В десятке метров от нас стояло одно из порождений Бездны, и настроена тварь была явно не на милую дружескую беседу.
Глава 55. Новые детали пророчества
АНИЭЛЛА
Чудовище, представшее перед нами, могло быть только выкидышем совершенно больной фантазии. Туловище овальной формы, вся нижняя часть которого была покрыта немыслимым количеством щупалец. Похоже, они заменяли этой твари и ноги, и руки. На небольшом выступе сверху располагались две маленькие точки, которые я идентифицировала как глаза. И конечно же, по закону жанра, у этого кошмара была огромная пасть, полная острых зубов, которая находилась прямо на теле чуть ниже бусинок глаз. Это жуткое нечто издавало мерзкий воющий звук, от которого волосы дыбом вставали. А шевелящаяся масса щупалец до того напоминала мне недавних червей из сна, что к страху невольно примешалась тошнота.
— Я уже встречался с подобной тварью, — изрёк Кай, — мы её осьминогом прозвали.
— Эту мерзость вы сравнили с милым жителем океана? — возмутился Эслан. — Извращенцы!
— Ну извини, не помню я научного названия этого порождения! — фыркнул ашрианец. — Не смотрите на внешнюю хрупкость шкуры осьминога, это иллюзия. На самом деле её не берёт никакое оружие, только чуть царапает, но пробить не получается. Эта тварь чудовищно сильна, — чуть запнувшись, любимый звучно сглотнул, — легко сминает броню высших ашрианцев во второй ипостаси.
— Весело, — отозвался Лурен. — Убить-то как?
— Уязвимы глаза и брюхо, — поделился Кай информацией. — А сейчас отвлеките её внимание на себя, но будьте предельно осторожны. Попробую добраться до глаз.
Весь этот диалог занял считанные секунды. Затем любимый замер, его тело начало стремительно покрываться чешуёй, с губ сорвался стон. И я наконец заметила жуткие ожоги на его теле. Страшные волдыри покрывали грудь и руки Кая, и оставалось только догадываться, что прикрывают горелые лохмотья, бывшие когда-то брюками. И сейчас, превращаясь в зверя, ашрианец, очевидно, испытывал сильную боль, и всё из-за меня! Ведь мы спали вместе, когда я превратилась в живой факел, а потом он ещё и в себя меня приводил. От чувства вины стало трудно дышать. Это невыносимо — быть источником боли любимого человека!
Вскоре чёрный зверь с чешуёй, отливающей фиолетовым, метнулся молнией в сторону, парни начали голосить, привлекая внимание порождения, а я стояла будто парализованная. Не в силах принять всё случившееся. Для меня это слишком.
— Не стой ты! — рявкнул Эслан, толкая меня в сторону, вынуждая двигаться.
Привлечённое шумом чудище упустило из вида чёрного зверя и бодро двигалось на нас. Отмерев, я в ужасе шарахнулась в сторону, отступая. Бегали мы быстро, но тварь была быстрее, и когда казалось, мы того и гляди будем схвачены жуткими щупальцами, чёрная тень огромным прыжком приземлилась на спину этого кошмара.
Отбежав на приличное расстояние, мы с парнями остановились и обернулись. Кай, во второй ипостаси вцепившись когтями в шкуру монстра, пытался пробраться к «голове» порождения. Параллельно ему приходилось уворачиваться от щупалец, которые так и норовили схватить его. Несколько раз его внушительно задевало по касательной, от удара он начинал съезжать вниз, и каждый раз ему чудом удавалось удержаться и вскарабкаться обратно. Я похолодела, вспомнив, что любимый недавно говорил о силе чудовища. Господи! Он и так ранен, как же могут отразиться на нём такие удары? Страх за Кая, паника и бессилие накрыли с головой, слёзы начали закипать на глазах. Отчаянно перебирая в памяти заклинания дальнего поражения, я приходила во всё больший ужас. Откуда-то, не знаю, откуда, но я знала, что надо попасть не в область, где располагаются глаза, а именно в эти крохотные точки мощным точечным ударом. Тут бы сейчас очень пригодился снайпер с мощной винтовкой. Сомневаюсь, что фаербол причинит много вреда. Можно попробовать ударить молнией, но разве я попаду так точно? Нет. Так что же делать?!