– Тиш-ш-ше, Юс, – прошипел змеею где-то сверху над ухом мужчина. Ух-ты, он и так оказывается умеет? Не только рявкать и рычать, но и шипеть, вызывая испуганные мурашки по коже. Нет, ну все-таки есть что-то привлекательное в этих бруталах!
Кстати, раньше никогда не замечала тягу к подобному типу мужчин. Может оттого, что попадались либо властные самодуры, что достигли многого, как сами считали, и весь мир теперь должен в восхищении прогнуться и радостно заглядывать им в глаза. Либо самодовольные качки с куриными мозгами, от потуг на звание «Пуп Земли» которых хотелось просто закатить глаза.
Игнис явно был из иной категории. Он привлекал и отталкивал одновременно, но могу биться об заклад, что его превосходство не наигранное. Оно просто есть, поскольку опасная стихия, подвластная ему, но умело сдерживаемая, чувствовалась во всем. И этой силе подчинялись, признавая ее мощь. Правда я точно не из числа тех, кто падают ниц перед сильнейшим, но и лезть на рожон глупо. Мне ведь ясно показали, чего стоят усилия магии, которой и владеть-то я самостоятельно не умею...
Я, конечно, помню, что случается с кошками от любопытства, но у меня же уважительная причина! Мне надо узнать обо всем побольше, потому что рассказать ещё одну сказку о потере памяти будет ну совсем неправдоподобно, а разоблачение вообще неизвестно чем грозит. Во всяком случае, я постараюсь отодвинуть этот радостный момент на неопределенный срок, помня мудрость Ходжи Насреддина, гласящую, что главное потянуть время, а там ещё не ясно кто доживет: или я, или ишак, или Эмир.
Поэтому сидим тихо, как мышь под веником, и греем ушки, Машенька. Авось пригодится!
С таким напутствием себе самой, я прислушивалась к разговору Игниса с поравнявшимся Юстумом, ехавшем на не менее высоком, чем Дем жеребце пегой масти. Услышала, как на шипение Владеющего мужчина презрительно фыркнул, но продолжил уже тихо.
– Игнис, я, разумеется, понимаю, что спящая ведьма лучше бодрствующей, но, прости, у меня важное донесение от командира седьмого отряда.
Я почувствовала, как напряглось тело, к которому я продолжала прижиматься, притом не только из-за удобства, но и ради тепла – к вечеру сильно похолодало – ощутила, как рука, удерживающая меня, словно закаменела. Пожалела, что не могу наблюдать за лицами говоривших, они могли бы многое продемонстрировать. Но, боюсь, что если поймут, что я уже проснулась, прекратят разговор вообще.
– Сотник Луро с отрядом должен был уже вернуться в Волантес, – услышала я, легко представляя, что мужчина сейчас хмурится. – Говори уже, Юс! – приказал Игнис.
– Ангейцы зашевелились, – прозвучало в ответ.
– Рано в этом году, – послышался вздох над головой, – Еще снег не сошел с перевалов. – Демоново семя! Надо спешить... – Ругнулся Владеющий. – Потери?
– Пол отряда полегло, по словам сотника, – ответил тот, кого именовали Юстум. – Скольких послать в ущелье к ним на подмогу?
Я поняла, что Игнис покачал головой, затем прозвучал вздох.
– Отправь птицу в Волантес. Пусть отряд Гильера выступит на помощь Луро. Большим количеством стражей оголить оборону не рискну, пока меня нет в крепости.
– Ну, конечно, – прозвучало ядовито, – если бы кто-то в преддверии сезона был в своей вотчине, а не носился за бабами по всей Империи...
– Довольно!
Я невольно вздрогнула от этого сказанного негромко, но наполненного такой властью и угрозой слова, что скрывать моё пробуждение оказалось просто невозможным. Распахнув глаза, я почему-то первым делом посмотрела на Юстума и встретила презрительный взгляд карих глаз.
Черт возьми, я уже искренне люблю этого парня, и, видимо, наши чувства взаимны! Вот же зараза иномирная!
– Вот видишь, мой друг, мы все же разбудили ведьму! – заявил он нагло, при этом глядя на меня в упор, явно провоцируя, – Надо быть сдержаннее!
– Тысячник Юстум, я кажется отдал приказ!
Глумливое выражение мгновенно исчезло с лица, мужчина выпрямился и кивнул.
– Да, Владеющий, ещё будут указания?
Я с любопытством повернула голову, чтобы видеть Игниса. Его лицо вновь походило на бесстрастную маску, он смерил взглядом подчиненного и добавил:
– Сегодня, как только прибудем в «Приют», проведешь тренировку с бойцами. А то смотрю совсем расслабились за эти дни.