Эльф подсел к костру.
- Я думала с тобой придет Траумвуд, - вновь заговорила Лиа. – Он попросил меня разжечь костер на случай, если вы в темноте не сможете отыскать дуб. Довольно рискованно. Ведь мог подойти любой, кто заметит в лесу огонь. Вот я и была настороже.
Вэон хмыкнул.
– Ко мне мало кто может подкрасться сзади и приставить кинжал к горлу.
Лиа на секунду задержала на эльфе взгляд, а потом сказала:
- Из твоих уст это звучит, как комплимент.
- Можешь считать это комплиментом, - ответил Вэон с улыбкой. – Расскажи о вашей встрече с Траумвудом.
- Ничего особенного. Вечером, после того, как была объявлена моя казнь… - девушка запнулась. - Что-то часто меня стали водить на виселицу… Неважно. В ту же ночь ко мне в темницу пришел Траумвуд. Не знаю, что он сказал охране, а, может, просто прошел мимо нее. Он подошел ко мне и сказал, что это дело нужно довести до конца. Иначе последствия будут катастрофическими. Дальше он рассказал о своих планах. О том, что собирается забрать меч, освободить тебя. И попросил подождать его здесь.
- Советник еще что-нибудь сказал?
Девушка пожала плечами и устало улыбнулась эльфу.
- Он освободил меня из плена – этого было достаточно, чтобы не приставать к нему с вопросами.
- Да-а, - Вэон вытянул перед костром руки и растер их. - Хорошо, что хоть кто-то на нашей стороне.
- Да. А то я уже начала сомневаться, что в этом мире остались здравомыслящие эльфы. – Лиа бросила быстрый взгляд в сторону Вэона. – Помимо тебя, конечно.
- Из твоих уст звучит, как комплимент, - эльф широко улыбнулся и хитро посмотрел на девушку.
Губы Лии растянулись в теплой улыбке, а глаза подобрели. Вэон никогда не видел ее такой.
- Можешь считать это комплиментом, - передразнила его девушка.
Как, наверное, глупо они вдвоем смотрелись. Оба сидели у костра посреди глухого смертоносного леса и улыбались друг другу. Впереди их ждало множество опасностей. И их они собирались разделить на двоих.
Вэон невольно протянул руку и оборотной стороной ладони коснулся щеки девушки, нежно провел вниз вдоль линии скулы. Слегка обветренная кожа с выступами застарелых шрамов показалась ему нежнейшим эльфийским шелком.
Лиа вздрогнула и отпрянула назад. В глазах промелькнуло удивление и тревога.
Эльф тепло улыбнулся ей и убрал руку, хотя внутри его распирала досада. С другой стороны, чего он еще ожидал? Что она начнет прыгать от радости?
Это ведь Лиа - охотница на демонов и очаровательная дикарка. Нелюдимая, странная. К ней сложно привыкнуть, так же как и девушке сложно привыкнуть к остальным.
Лиа бросила на эльфа взгляд, который было трудно расценить, и отвернулась к костру. Ее глаза быстро похолодели.
- Хорошо, конечно, что мы выбрались, - спустя некоторое время сказала она. - Но как мы теперь найдем Каменное Сердце? Демон ускользнул в самый неподходящий момент. И у нас теперь нет ни одной зацепки.
- Почему ты не сказала, что он может оживить мертвого?
Девушка пожала плечами:
- Я надеялась, что не сможет. Это очень сложный ритуал. К нему нужно готовиться множество месяцев.
- И как он, по-твоему, смог сократить срок с нескольких месяцев до нескольких недель?
Лиа задумчиво пожевала губами.
- Сильный демон, - спустя некоторое время ответила девушка, - очень сильный.
Они оба затихли на некоторое время.
- Траумвуд знает, где находится Каменное Сердце, - сказал Вэон голосом, словно говорил о погоде.
Лиа резко развернулась к эльфу и заглянула ему в глаза:
- Он знает?
Вэон коротко кивнул.
- Почему ты молчал все это время? – с нотками гнева спросила Лиа. – Я вся извелась от мыслей, как мне достать Этельгара.
- Считай это местью.
На лице Лии отразилось недоумение:
- Местью?
- Ты мне тоже много чего не рассказываешь.
- Это немного другой случай.
Лиа тяжко выдохнула и повернулась к костру. Желание продолжать разговор у нее явно пропало. Этот разговор, как и множество других, она предпочитала перемолчать.
Вэон заметил, как у нее образовалась хмурая морщинка на лбу, а глаза стали холодными и непроницаемыми. В полутьме ночи они приобрели серый оттенок, больше походивший на туман. На сырой холодный осенний туман.
- Не лезь, Вэон, в мою жизнь, - незлобно сказала она, - в ней давно ни для кого нет места.
Девушка замолчала. И до самого утра мы с ней так и не заговорили.
Глава 5
Громкий хлопок, и посреди леса появилась фигура, лишь отдаленно напоминающая человеческую. Под мертвенно бледной кожей пульсировали черные вздутые вены. Седые волосы ерошил ветер.