Улей живёт свой жизнью, а я не могу избавиться от назойливого ощущения, что за мной наблюдают. Отпиваю уже остывший кофе, и только замечаю надпись на стакане, оставленную улыбчивой брюнеткой.
“Ты сильнее, чем думаешь. Ты всё сможешь!”
Вроде два предложения, но от такого пустяка вера в собственные силы наполняет каждую мою клеточку. Но буду ли я такой же сильной, когда столкнусь с ним? А это непременно рано или поздно произойдёт.
— Адель сегодня пропустит. Она тебе не писала? — Брэн не замечает моего минутного замешательства. — После пары я за тобой зайду, и мы пойдëм в столовую. Окей? — друг вмиг меняется в лице и пытается затолкнуть меня в аудиторию. — Чëрт! Лилиан, иди в кабинет. Пожалуйста, сделай, как я тебя прошу. Иди и не оборачивайся.
Его лицо из доброжелательного становится гневным, чёткая линия подбородка ещё более острой. Взгляд сосредоточен не на мне, а на том, что находится за моей спиной. Или кто.
Заношу ногу, а жжение между лопаток значительно усиливается. Да, что, чёрт возьми, происходит? Любопытство гложет изнутри и, резко развернувшись, чуть не падаю от увиденного. Итан, твою мать, Ньюман идёт вместе с подругой Тиф. Той самой, которая вчера бросала в мой адрес колкие комментарии. Клэр что-то активно рассказывает, а этот гад, при виде, что я вижу их спектакль, мило улыбается. Он ей улыбается и обнимает за талию. Нет, я отменяю все предыдущие моменты, когда мне хотелось провалиться под землю. Именно сейчас он настал. Как же паршиво на душе от осознания, что мне так легко нашли замену. Не буду отрицать, что Клэр красивая, но разве можно так резко переключиться?
А что, если они вчера? Нет! Даже думать об этом не хочу! А то меня сейчас стошнит перед всем колледжем. Желудок сводит от болезненного спазма, а ноги нещадно дрожать. Ещё мгновения и я рухну на пол к ногам влюблённой парочки, проходящей мимо нас с Брэном. Итан, словно невзначай, бросает на меня взгляд и сразу же отводит его в сторону. И, будь я проклята, если бы не прочла в нём боль. Она плещется в радужках цвета растопленной карамели и доставляет ему не меньшую.
Что вообще происходит?
Одними губами произношу его имя. Итан резко поворачивает голову в мою сторону, словно почувствовал. Услышать точно не мог, так как в коридоре достаточно шумно. Я и сама себя не слышу. А он услышал. От этого хочется снова лезть на стену, потому что скоро не справлюсь с раздраем, который творится в груди. Меня в очередной раз разрывает на куски от душевной боли и так хочется вернуть время вспять, чтобы не совершить глупые ошибки.
— Иди, — Брэн целует меня в висок, подталкивая внутрь, а на челюсти Итана начинают играть желваки.
Ньюман разворачивается к Клэр и дёргает её в сторону выхода. Девушка непонимающе смотрит на него, но следует как заворажённая. Раньше думала, что Тиф в него влюблена, а оказывается, что вокруг полно стервятников, желающих заполучить внимание Итана. Помню, как Адель в первую нашу встречу восторгалась популярностью ребят. Теперь я вижу весь масштаб этой популярности.
Лекция проходит по щелчку пальцев. Особенно, если учесть, что всё время я пребываю в собственных мыслях. Брэн, видя моё состояние, решил прогулять свою и усадил меня на последний ряд. Он был рядом со мной, ничего не говорил, а я ощущала необходимую в данный момент поддержку. Ту опору, которая не даст мне окончательно сломаться. Хотя я снова балансирую на грани.
— А теперь мы пойдëм и съедим всё самое вкусное в столовой, — друг не дожидается ответа, помогает встать, и мы вместе направляемся к выходу. — Хочешь, я открою тебе тайну? О ней знает только несколько человек, — Брэн произносит заговорческим шëпотом, заставляя вынырнуть меня из озера жалости к себе.
Он улыбается, но улыбка не доходит до глаз. В них застыла грусть с щепоткой разочарования, приправленная несбывшимися мечтами.
— Только пообещай, что моя тайна умрёт вместе с тобой, — толкает меня бедром, подмигивая.
— Что-то не очень оптимистично, — уголки губ сами собой ползут вверх, хотя в груди всё ещё разрываются снаряды. — Ты должен поднимать мне настроение.
Мягкий смех друга живительной влагой растекается по всем оголëнным нервам. Прижимаюсь щекой к его груди и сразу же оказываюсь в коконе рук. Тепло. Спокойно. И наконец-то не больно.
— Спасибо, — трусь о мягкий свитер, вдыхая аромат бергамота и грейпфрута. Ему идёт это сочетание. — Мне повезло с таким другом, как ты. Рассказывай секрет.
Сначала мы идём молча. Брэн, задумавшись, подбирает слова.
— Хочешь, расскажу, почему мы с Итаном не перевариваем друг друга? — Брэн играет бровями, а моё любопытство пробивает стратосферу. Киваю, и он продолжает. — Всё из-за девушки. Всё очень банально, не так ли? Она староста в нашей группе и первая, с кем я познакомился, когда перевёлся на втором курсе.