- Настоящий! Это же подделка, леди!
- Спасибо.
Лаура забрала бриллиант, и Диди пошла к двери вслед за ней.
- Эй, эй! Да не беситесь вы, постойте! Лаура остановилась. Толстый человек со сморщенной сливой лица поманил ее обратно усыпанной кольцами лапой.
- Давайте малость поторгуемся.
- У меня на это нет времени.
- Да? Вы спешите? - Он нахмурился, глядя на ее забинтованную руку. Кажется, у вас кровь идет, леди. Сквозь бинты проступали капли крови.
- Я порезалась, - сказала Лаура. Она выпрямила спину и вернулась к стойке. - Мой муж заплатил за этот бриллиант три тысячи долларов восемь лет назад. У меня есть на него сертификат. Я знаю, что это не подделка, так что не вешайте мне лапшу на уши.
- Вот как? - Он ухмыльнулся. Ни у одной лошади не было зубов крупнее и желтее. - Так покажите мне этот сертификат.
Лаура не шевельнулась. И не сказала ни слова.
- Угу. Давайте тогда посмотрим ваши водительские права.
- У меня украли сумочку, - сказала Лаура.
- Ну, конечно! - Он кивнул и побарабанил пальцами по стойке. - У кого вы сперли этот камушек, леди?
- Пойдем, - позвала Диди.
- Вы из полиции, да? - спросил мужчина. - Пытаетесь взять меня за задницу? - Он фыркнул. - Я копов за милю чую. Приходят, понимаешь, и изображают южный акцент! Вы что, никогда от меня не отстанете?
- Пойдем! - Диди потянула Лауру за руку. Она уже почти повернулась уходить. Почти. Но рука доводила ее до безумия, и деньги уже кончались напрочь, и никогда она не видела более мрачного дня, и где-то там была Мэри Террор с Дэвидом. Она поняла, что сейчас сорвется, и следующее, что она почувствовала, как ее рука тянется под свитер. Она схватила рукоятку за поясом джинсов, и вытащила пистолет, наведя его в лошадиные зубы хозяина.
- Я возьму за мой бриллиант тысячу долларов, - сказала Лаура. - Без торга.
Улыбка на лице хозяина застыла.
- Не надо! - взвыла Диди. - Не убивай его, как того в той кассе, Бонни! Не надо вышибать ему мозги!
Человек затрясся и поднял руки. На его манжетах были запонки, похожие на золотые самородки.
- Открой кассу, - сказала Лаура. - Ты купил бриллиант. Он поспешил повиноваться, и когда касса была открыта, стал отсчитывать деньги.
- На Бонни иногда накатывает, - сказала Диди, подходя к двери и переворачивая табличку ОТКРЫТО на ИЗВИНИТЕ, ЗАКРЫТО. На улице никого не было. - Вчера она в Небраске прострелила голову одному парню. Ее хлебом не корми, дай только нажать на спуск.
- Вам крупные купюры? - выдохнул хозяин. - Сотенные?
- Какие угодно, - ответила Диди. - Да пошевеливайся, ты!
- А у меня в кассе только.., шесть сотен. В сейфе есть еще. Вон там. - Он кивнул на дверь, на которой висела табличка ОФИС.
- Шести сотен хватит, - сказала Диди. - Возьми деньги, Бонни. Хватит, чтобы добраться до Мичигана, верно? - Она взяла у Лауры пистолет и сгребла деньги в карман. - Кто-нибудь еще здесь есть?
- Ванда Джейн там, в офисе. Она бухгалтер.
- О'кей, давай в ту дверь. Спокойно и медленно. Человек пошел к двери, но Лаура сказала:
- Стойте. Возьмите бриллиант. Вы его купили. - Диди метнула на нее неодобрительный взгляд, а напуганный хозяин стоял столбом, не зная, что ему делать. - Возьмите, - сказала Лаура, и он взял.
В офисе усохшая женщина с коротко стриженными седыми волосами курила сигарету, сидя в табачном дыму, и говорила по телефону. Одновременно с этим она смотрела "мыльную оперу" по переносному телевизору. Диди не понадобилось ничего говорить: лицо мужчины и пистолет все за нее сказали. Ванда Джейн прохрипела:
- Иисусе милосердный! Хэл, по-моему, нас... - Диди положила руку на рычаги телефона, разрывая связь.
- Ванда Джейн, держи рот на замке, - приказала Диди. - Раздевайтесь догола, вы оба.
- Черта с два я разденусь! - загремела Ванда Джейн, покраснев до корней волос.
- Они уже кого-то убили! - сказал мужчина. - Они обе сумасшедшие! - Он уже расстегивал рубашку. Когда он расстегнул пояс, огромное брюхо вывалилось наружу, как новогодний карнавальный нос.
Диди торопила их. Через несколько минут оба разделись догола и лежали на животе на цементном полу, и никогда в жизни Лаура не видела двух более уродливых лун. Диди, вырвала из стены телефонный шнур и обыскала их одежду.
- Вы будете лежать здесь десять минут. Бобби наблюдает за входной дверью. Если вы выйдете раньше, чем я сказала, можете считать себя падалью, потому что Бобби еще психованней, чем Бонни. Вам ясно?
Ванда Джейн бухнула, как лягушка-бык. Мужчина с лошадиными зубами зажал свой новый бриллиант в кулаке и проблеял:
- Ясно, ясно, конечно! Только не надо нас убивать, о'кей?
- Увидимся в следующий раз, когда будем проезжать через ваш городок, пообещала Диди и вышла из офиса, подталкивая Лауру.
Снаружи Диди выбросила одежду в мусорный бак. Потом они с Лаурой бросились к "катласу", припаркованному на улице за несколько домов от ссудной кассы, и Диди опять села за руль. Через пять минут они ехали к восьмидесятому шоссе и через десять минут были на пути на запад. На шесть сотен долларов богаче минус бриллиант, который давно уже стал для Лауры мертвым грузом.
Диди посматривала в зеркало заднего вида - ни мигалок, ни сирен. Пока еще. Стрелка спидометра показывала чуть больше шестидесяти миль в час, и Диди сохранила эту скорость.
- От магазинной кражи до вооруженного ограбления меньше чем за сутки, сказала Диди, не в силах подавить нечестивую усмешку. - Ты просто прирожденная.
- Что прирожденная?
- Нарушительница закона.
- Я ничего не украла. Я оставила ему бриллиант.
- Это верно, оставила. Но разве не было приятно заставить его смотреть в дуло и наложить в штаны?
Лаура глядела, как дворники борются с волнами снега. Да, это было захватывающее переживание - по-своему Это было так чужеродно для ее нормального мироощущения, что ей казалось, будто пистолет держал кто-то другой, надевший ее кожу и говоривший ее голосом. Она подумала, что бы сказал об этом Дуг, или мать с отцом. Но она поняла одну истину, и эта истина наполняла ее смелой гордостью: пусть она и не из тех, кто отвергает закон, но она из тех, кто выживает.
- Раздеться догола, - сказала она и резко рассмеялась. - Как ты до этого додумалась?
- Просто выиграть время. Я не могла придумать другого способа заставить их не выходить из офиса.
- Почему ты меня все время называла Бонни? И сказала, что мы движемся в Мичиган? Диди пожала плечами.
- Свиньи будут искать двух женщин, едущих в Мичиган. У одной из них южный акцент и ее зовут Бонни. Возможно, у них есть сообщник по имени Бобби. Как бы там ни было, а свиньи будут шарить в другой стороне. Они не будут знать, что заставило кого-то продать бриллиант стоимостью три тысячи долларов за шесть сотен баксов под дулом пистолета. - Она прыснула смехом. - Ты видела лицо Ванды Джейн, когда я велела им раздеться догола? Я думала, она обделается!
- А когда у этого мужика вывалилось брюхо, я думала, оно шлепнется прямо на пол! Я думала, в Де-Мойне случится землетрясение!
- Этому типу нужен корсет для брюха! Черта с два, таких больших корсетов не бывает!
Они рассмеялись. Смех чуть-чуть снял напряжение. Пока Лаура смеялась, она на драгоценный момент забыла о боли в руке и в сердце - это, конечно, было благом.
- Ему нужен корсет из китового уса! - веселилась Диди. - А ты видела ягодицы этих двух!
- Две луны в Де-Мойне!
- Господом клянусь, я видела миски с желе... - Она хотела сказать "более мускулистые", но не сказала. На заднем стекле замигал отсвет проблескового маячка, машину наполнило воем сирены, и у Лауры встали дыбом волосы на затылке.
- Черт! - выкрикнула Диди, дергая "катлас" в правый ряд. Патрульная машина с ревом догоняла по левой полосе, и сердце Диди стучало молотом - она ждала, что патрульная машина сейчас вильнет и сядет им на хвост. Но патрульная машина шла дальше, пролетела мимо них в вое сирены и блеске синих мигалок и исчезла в сумерках снега с дождем.