— Чей это дом, Алекс? – Спрашиваю я, слизывая остатки кетчупа с большого пальца.
— Мой.
— Правда? – Я поднимаю бровь. — Я думала, ты не любишь разоряться. “Пустая трата денег” – вот что, по-моему, ты сказал.
— Тебе нравится? – возражает он, кладя мои ноги себе на колени и отвлекающе поглаживая мои икры.
Осмотрев его сегодня вечером, я могу от всего сердца сказать, что обожаю его, от расположения до мебели. Дом просторный, но не слишком экстравагантный.
— Это прекрасно. Хотя это не в твоем вкусе.
— Это правда? – спросил он.
— Ммм.
Его глаза искрятся озорством.
— Что бы мне понравилось в этом?
— Камин, для начала. – Мой тон уверенный. — Ты любишь сидеть перед ним зимой. Читать газету поздно вечером или за стаканом виски.
— Что еще? – спросил он.
— Задний двор для барбекю. Большая полка для обуви у входа, чтобы твоя коллекция была аккуратной и организованной. Ковер темного цвета, потому что ты любишь ходить по дому босиком. Телевизор с большим экраном перед диваном, чтобы смотреть футбол. Теплые тона.
Я яростно краснею, когда он пристально смотрит на меня, понимая, что я пустилась в разглагольствования. Способ показать ему, какой я была преследовательницей, когда влюбилась в него. Прочищая горло, я пожимаю плечами.
— Или, возможно, твои вкусы изменились.
— Они не изменились.
Я сглатываю, моя кожа горит, пока я борюсь с желанием съежиться. Он подходит, чтобы вытащить из-под меня коврик.
— Ты права, я не люблю тратиться на ерунду, потому что предпочитаю откладывать деньги на черный день. – Его голос становится глубже, когда он говорит: —Ты также права, что дом не в моем вкусе… на данный момент.
Мое сердце колотится с удвоенной силой.
— Тогда зачем покупать этот дом?
— Я ехал по шоссе, когда увидел его. Что-то в этом доме привлекло меня. Когда я увидел табличку “Продается”, я притормозил и подошел посмотреть. Один взгляд, и я понял, что это сделано для тебя. Итак, я купил его.
Для меня… для нас
… Я слышу невысказанные слова.
Я заставила его нарушить свое правило.
Это было не только на этой неделе. Я с самого начала заставила его пойти против своей натуры. Я просто не знала.
И снова мой мозг ворчит на меня, что я упускаю важную часть головоломки. Зачем ему покупать это место, если он знал, что в конечном итоге мы не будем вместе? Если только…
— Когда, Алекс? – Мой голос хриплый. – Когда ты пришел сюда?
— Пять лет назад.
В год, когда я начала встречаться с Мэттом. Александр купил это до или после того, как я стала девушкой его сына? Потому что первое означало бы…
— Я собирался пригласить тебя на свидание, Молли, - заканчивает он мою мысль.
Агония пульсирует у меня в животе, пронзая меня снова и снова.
— Т- ты лжешь.
Он сажает меня к себе на колени, пока я не сажусь верхом на него, прижимаясь щекой. Боль, сожаление и гнев мелькают в его пронзительных глазах. — Это не так, птичка. В ту ночь, когда я утешал тебя после того, как ты вернулась после встречи с отцом, я понял, как много ты для меня значишь, как сильно я люблю тебя и не мог жить без тебя. Не рискнув рассказать тебе о своих чувствах.
Воспоминания о том дне прокручиваются в моей голове. Мой отец бросил мою мать через год после моего рождения. Я думала, что встреча с ним принесет мне успокоение. Вместо этого это разбередило старые раны и нанесло мне новые эмоциональные шрамы.
Он выгнал меня со своего крыльца, когда я появилась у его двери и сказала, что я его дочь. Он хвастался, что у него новая семья и что я была его прошлым, которое он не хочет портить своим настоящим.
Я полетела домой и сразу же отправилась к Мэтту, потому что не могла позволить маме увидеть меня расстроенной. За исключением того, что дверь открыл не Мэтт.
Это был Александр, который бросил один взгляд на мое залитое слезами лицо и покрасневшие глаза и сразу же притянул меня в свои объятия. Он потребовал сообщить, кто причинил мне боль, таким яростным голосом, что у меня до сих пор мурашки бегут по спине.
Я рассказала ему, что произошло, позволив ему собрать меня воедино. Он прошептал, что я была самым дорогим человеком, которого он когда-либо встречал, и что мой отец был дураком, бросив меня.
— Я видел, какие хитрые взгляды ты бросала в мою сторону все эти годы, – бормочет Александр. — Твои красивые глаза всегда первыми находили мои в комнате. Никогда Мэтта. Даже после того, как вы двое стали вместе. К тому времени, как я вытащил голову из задницы, было уже слишком поздно. Ты выбрала Мэтта. Было такое чувство, будто кто-то приставил нож к моему сердцу и разрезал его на миллион кусочков. Итак, я снова похоронил свои чувства, решив, что поступила правильно. Пока…
— Пока что? – Спрашиваю я, злясь на него по многим причинам. — Пока ты не услышал мою фантазию и не решил, что я больше подхожу тебе?
— Нет. – Мускул на его челюсти подергивается.
— Тогда что? – Я сердито вздыхаю. — Ты больше не мог выносить ревность? Ты хотел трахнуть меня однажды? Сделать из меня изменщицу и разрушить мои отношения с Мэттом? Какого черта ты усложняешь мне жизнь?
—Потому что я понял, что вот-вот потеряю тебя навсегда! – рычит он.
— Что? – спросила я.
С печальным вздохом он признается:
— Мэтт собирается сделать тебе предложение.
От его слов у меня дух вышибло из легких. Головоломка, наконец, складывается в целостную картину. Я ищу в глазах Александра ложь, но ее там нет.
— Вот почему я все это сделал, – говорит он мне в губы. — Я хотел, чтобы ты знала, что я чувствовал, прежде чем примешь решение. Я твой, если ты хочешь меня.