Гилем медленно коснулся шрама. В темноте. Глаза не могли уловить ни проблеска света — полог был закрыт дисплей выключен. Оставалось лишь место присесть или лёжа вытянуть над собой руку. Здесь было уютно. Темнота баюкает, оставляя тепло в груди. Палец спустился на губы. Эмбер не нравится то, что он для неё делает. Ей не нравятся женщины? Она должна дать ему немного времени — он научится их распознавать…
Гилем медленно опустился на спину, матрас едва слышно шуршит, принимая новую форму. Гилем не знал, из чего делают эти матрасы, но то, как они подстраиваются под тело, вызывало лёгкое головокружение.
***— Слушай, ты уверен, что мы должны следить за ним? Сейчас ведь день, а он — грёбанный вампир. Пусть вампиры этим и занимаются.
— А что тебе не нравится? Сидишь, никуда не дёргаешься. Раньше заката он не вылезет — а у тебя, по сути, смена прошла.
Двое полицейских в гражданском наблюдают за подъездом. С утра до обеда — в одной машине, после обеда отъехали, оставив камеру, поменяли машину — и встали на другое место. И так ещё три раза.
— Я тут хотел спросить: моей матери диабет поставили — не посоветуешь…
— Не каждый толстый — диабетик.
«Три-Отис-Три, доложите обстановку.»
Тот, что сидел на пассажирском сиденье, нажал на кнопку.
— Всё чисто, Контроль. Мышка в норке — а мы открыли клуб по интересам. Читаем Джона Д. Макдональда «Как перестать притворяться и понять, что ты козёл».
Водитель повернул к напарнику голову.
— Знаешь, мне уже срать на подколки.
— Ты должен быть решительнее.
— И я решительно забил.
«Три-Отис-Три, кончай дурака валять. Это наш главный подозреваемый — не спускайте с него глаз.»
— Понял, Контроль. У нас чисто.
Рацию отключили в тот момент, когда им на капот опустился полицейский дрон.
«Постарайтесь не выглядеть настолько копами.» — светилось на экране.
— Что за…
— Френк.
Пассажир повернулся.
— Сколько в округе потенциальных говнюков?
Тот осмотрел дома. Квартал пристойный.
— Найдём троих — уже хорошо.
— Наш парень — хакер. Вероятность найти двух хакеров среди троих — мала. Верно?
— Однозначно.
Водитель открыл дверь, проверяя шокер.
— Пошли валить его, нахер.
Гилем наблюдал за ними из проулка. Он стоял в тени, глубоко натянув капюшон и скрывая за очками глаза. Его совершенно не беспокоило, что его могли поймать. Или заметить. Его веселили их попытки вести скрытное наблюдение. Хотя, за смекалку, следовало похвалить. Но он знает все машины в округе.
Двери открылись — полицейские стали выходить. Кажется, его выходка их разозлила. Гилем сложил пульт и поспешил через проулок на другую сторону — дома высокие, солнца на этих улицах уже не будет. Полицейские заметили движение и пустились следом. Гилем добежал до угла здания и вышел на улицу; прохожие спешили закончить свои дела до комендантского часа, и Гилем спокойно нырнул в их поток, позволяя нести себя. Пусть и недолго.
— Вон он! — полицейские разглядели долговязую фигуру, и Гилем, подгоняемый азартом, побежал вперёд, проворно лавируя между фигурами. Перебежал дорогу, пролетая мимо машин — один из них в теле, ему будет явно тяжело.
Полицейские разделились: один вернулся к машине — второй продолжил вести цель. Гилему было нужно совсем немного времени. Он резко забрал вправо, забегая на крытую парковку. Совсем немного времени…
На дорогу вылетел автомобиль, едва не сбив полицейского. Поцарапав другую машину. Люди разбежались, останавливались, оглядывались. Дневные экраны опущены — не разобрать, кто внутри. Впрочем, Френку Полларду не нужно было разбирать: он знал. Подоспел Эшли, Френк запрыгнул на ходу — по рации Контроль созывал подразделения — и погоня продолжилась.
Когда стих рёв сирены, Гилем выглянул с парковки. В его руках был пульт, дисплей отображал бортовой компьютер угнанного автомобиля. Направление, скорость, препятствия и преграды. Он никогда не пробовал управлять машиной дистанционно — ещё и на такой скорости — но ему всегда было интересно попробовать. И двое полицейских подвернулись как раз кстати. Автомобиль увёл их достаточно далеко, и Гилем разорвал управление, заставляя тот встать посреди дороги. А сам пошёл в противоположную сторону. Ночь началась как нельзя разнообразно. Гилем уже думал, а не повторять ли трюк время от времени.
Рядом остановился дорогой чёрный седан, экраны опущены — но открыта дверь. Предупреждение отключено или не работает. Мало кто может таким похвастаться.
— Мистер Эрдалл?
Гилем с интересом остановился.
— Мы не связаны с префектурой, мистер Эрдалл. Мой работодатель хочет, чтобы вы встретились.
— Почему со мной?
— Её интересуют ваши профессиональные навыки, — вампир в машине был спокоен. Нет замешательства, неловкости. Взгляд за дорогими очками ровный. Как бы хорошо ты ни врал — будешь выглядеть иначе.
— Хорошо, — Гилем сел в машину, закрыл дверь. — Но, надеюсь, встреча не будет долгой. Этой ночью у меня дела.
— Постой, разве вы не используете… как же её…
Она не чувствует крови во рту…
— Капу? Тебе она не нужна, Маделин. Всё будет хорошо.
Седан остановился перед самым обычным домом в частном квартале. Глядя на это, Гилем был разочарован. Он надеялся, что будет интересно. Ему открыли дверь.
— Ваш автомобиль выбивается из окружения — подберите себе что-нибудь попроще.
— Моего работодателя не сильно волнуют такие вещи. Прошу вас.
Обстановка в доме едва ли не стандартная: обычные экраны, типовая мебель. Фотографии, лёгкий беспорядок. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: это не стоит его времени. Гилем уже собирался это озвучить, но его провожатый сдвинул панель на стене, открывая сложный в управлении интерфейс.
— Прошу, отойдите в сторону.
В полу открылся легко подсвеченный проём, ступеньки, уходящие вглубь на три метра, начало широкого коридора. Гилем поднял глаза.
— Кажется, вам всё-таки удалось меня заинтересовать.
— Мой работодатель будет рада это услышать, — провожатый пошёл вниз. — Идите за мной.
Подвал оказался куда обширнее самого дома: два разветвлённых коридора соединяли между собой комнаты. За полупрозрачными дверями, отстоявшими друг от друга на добрых двадцать метров, что-то происходило: ходили силуэты, слышались разговоры. Рядом с одной из них, провожатый остановился.
— Вас ждут.
Дверь открылась. В глубине небольшого полутёмного кабинета за компьютером сидела женщина. Экран бросал неясные блики на её худое строгое лицо, на убранные назад чёрные волосы. На столе перед ней лежал сенсорный коврик, в пальцах она крутила стилус.
— Мистер Эрдалл, — она предложила ему сесть на свободный стул. — Моё имя Эгрэта Кабрэ, думаю, нет смысла уточнять организацию, которую я представляю?
Гилем сел, молча соглашаясь: нужды в этом и правда не было.
— Ваш подчинённый сказал, что вас интересует моя работа. Почему именно я? Вы можете получить в своё распоряжение любого.
— Именно, мистер Эрдалл. Любого. Наш выбор упал на вас, в силу ваших… особенностей. И прекрасного послужного списка.
— А если я откажусь? — и снова в глазах только интерес.
Эгрэта положила стилус на коврик, сложив перед собой длинные пальцы и легко выдерживая холодный, как у рыбы, взгляд.
— Это прозвучит, как клише, но, в таком случае, нам придётся вас убить. Что, несомненно, принесёт обществу большую пользу.
При лёгкой улыбке во рту блеснули клыки.
— Мистер Эрдалл, я надеюсь, вы понимаете, что некоторые ваши действия не вполне законны. Вы — хорошо интегрированный в общество психопат, и, если бы не случайный инцидент с мисс де ла Роза, вы бы продолжили успешно обманывать общественность. Вы умны, хорошо просчитываете свои действия, но ваша ошибка в том, что вы считаете других глупее себя. Поверьте мне: это не так. По вашему следу уже идёт префектура, так что будьте готовы, что в ближайшее время, они до вас доберутся.