-Слышь, Адка, - сказала как-то вечером одна из «подруг», - мне Зойка сказала, что дочь у тебя припадочная.
Аделина хотела что-то сказать, но пьяное сознание противилось.
-Да ты не тушуйся. Нормально это. Вон, у нас в центре и не таких привозят.
Аделина залпом опрокинула стакан в надежде, что ещё порция алкоголя слегка отрезвит. Клин клином.
-Ты главное это, если что, вези её сама знаешь куда. А то лоб себе расшибёт, или в окошко выйдет.
Тот вечер исчез в хмельном тумане, но суть разговора крутилась в голове Ады пластинкой на граммофон: «ещё раз – и увезу!»
Утро. Мать наспех привела себя в порядок и решила зайти к дочери перед школой.
-Влада, - Аделина коснулась длинных волос девчонки, - как ты?
-Нормально, мам. – Холодно ответила Влада, не глядя на мать.
-Справляешься?
Влада не умела смотреть в глаза. Она повернулась к матери и смотрела куда-то в сторону, будто в комнате был кто-то ещё.
-С чем?
-Со школой, с учёбой. Не знаю. Как подружки? Нашла мальчика? – Ада выпалила всё сразу, как родитель, который годами не интересовался жизнью ребёнка и вдруг решил наверстать упущенное.
-Не пей, мам. Хорошо? – Влада через силу посмотрела матери прямо в глаза.
Аделину это ужасно растрогало. Что-то внутри начало таять. Казалось, мечта о лучшей подруге в лице дочери может исполниться. Ада быстро и возбужденно задышала, прижала руку к груди и, чуть не прослезившись, сказала:
-Да, хорошо. Хорошо! Давай сходим сегодня в кино после школы? Ты придёшь, и мы сразу пойдём. Давай?
Влада отправилась в школу, Аделина на работу. Весь день женщина думала о скорой встречи с дочерью, с которой жила под одной крышей и которую совсем не знала. Интересно, о чём они будут говорить? Может, Влада поделится своими секретами? Расскажет о подружках? Вот бы узнать, дарит ли ей кто-нибудь валентинки на 14 февраля? А ухаживают ли за ней мальчики? Может, она в кого-то тайно влюблена, поэтому у неё и случаются припадки?
Ада сладостно прокручивала предстоящие моменты радости, и всё шло хорошо, но тут на работе что-то пошло не так: кто-то забыл принести нужные документы, затем нахамила мать одного из пациентов. Должны были привезти партию бахил, но водитель заболел.
-Ну и дела, - сказала коллега, - что за день?
Женщины курили во дворе учреждения.
-Вот бы сегодня напиться и забыться, да?
Дневная суета омрачила всё светлое, что должно было произойти. Коллега предложила «махнуть по рюмашке». Ада отказалась.
«Нет, сегодня не могу, сегодня я с дочерью».
Но Влада не спешила домой. Где её носило? Получается, она тоже нарушила обещание.
В дверь позвонила соседка.
-Ну, что, подруга? – Сказала она, держа две бутылки водки. – Сегодня пятница. Отдыхай, честной народ, да?
Аделина смутилась. Она хотела отказаться, но, в самом деле, почему Влады всё ещё не было?
-Давай по маленькой, - сказала Ада, закрывая за соседкой дверь, - я сегодня не могу.
Там, где первая, там и вторая. Затем и третья.
Когда Ада услышала ключ в замочной скважине, её сердце ёкнуло. Спустя мгновение Влада стояла в дверях в кухне.
-Влада, девочка моя, я совсем трезвая.
Разговор перешёл на крик. Полились слёзы. Влада принялась биться головой о стену.
-Вяжи её! – Крикнула соседка, держа Владу за руку. – Сейчас лоб расшибёт!
Приехала скорая. Владу увезли. Аделина приняла холодный душ, пришла в себя. Приехало такси.
Мать распахнула дверь больницы:
-Где моя дочь, я вас спрашиваю?
Семнадцатая палата. Изножье кровати. Холодные девичьи ноги. Гусиная шея. Руки.
-Я не была такой слабой, - повторяла Аделина. – Я не была.
Больше не буду
«Теперь всё будет по-другому», - Аделина укутала дочь в теплый плед и повела по бескрайнему больничному коридору. – «Мы справимся».
Влада походила на цаплю, схваченную браконьером. Дочь блаженно улыбалась и смотрела куда-то в сторону. Мать во всём винила себя.
«Больше не буду пить, нет».
Хлопьями падал снег. Солнце едва проглядывало из-за облаков. Стояли сумерки. У входа ждали Пётр и Влад. Аделина взглянула на сына и только сейчас поняла, что он стал уже выше мужа. Когда он успел вырасти? Семья села в такси и поехала домой в полном молчании. Пётр снисходительно потрепал волосы Влады, хотел что-то сказать, но так и не решился.
Когда все оказались в квартире, стало совсем неуютно. Мать повела дочь в её комнату.
-Вот, - Аделина протянула горсть таблеток и стакан воды, - выпей, солнышко.
Влада смотрела с недоверием.