«Со Станом пообщайся. Здесь, похоже, тотальный дефицит всего, что можно! В общем, посмотри там, подумай.»
«Принято!» — ответил старпом. — «Волчат обеспечим.»
Так вот, с лёгкой руки Кота, название «волчата» и прилипло. А уж когда он объяснил, что это такое и во что такие зверьки с его планеты вырастают, ребятня и вовсе обрадовалась! Даже «старшаки», украдкой, нет-нет, да скалили друг на друга зубы, изображая больших и страшных хищников.
В общем, стыковку двух кораблей завершили, заодно произведя лёгкий, частичный, можно даже сказать поверхностный, ремонт «старичка». Ремонтом этим Кот был недоволен, но… большего сделать не мог. Ни запчастей не было, ни технологических карт и схем оборудования, ни времени на то, чтобы вышедшее (или почти не работающее) оборудование разобрать, определить неисправность и потом собрать обратно. Да и желания особого, если честно, тоже не было. Поставленной цели: лишь бы это корыто доковыляло до верфи на Россе, они достигли, а тратить время и силы на ремонт того, что скорее всего, по прибытию на место отправится в утиль… Судя по уловленному настроению «малолетнего экипажа» они всё же решили Коту довериться и остаться там, на Россе, куда он их и позвал, а позволять своим людям гробиться на подобных развалюхах он не мог. Хотя… дети могли и «уговориться учиться», а обычная учёба несовместима с полётами и работой. А может быть, дойдут они до места возможного будущего обитания, присмотрятся и откажутся там жить. Или, с присущим всем в таком возрасте, детско-юношеским максимализмом, такое «отчебучат», что придётся их, вместе с их корытом, выдворять из подконтрольного Россу пространства, причём и подальше, и без жалости. Ни один из этих вариантов исключать было нельзя!
— Готовы? Двинулись! — приказал Кот.
— Принято. Встаю на разгон. — проинформировал пилот эсминца.
«Связка» кораблей выдала факела из двигателей «старичка».
— Имеем рассинхронизацию мощности. — доложили с эсминца. — Наша восемьдесят у него форсаж вызывают! Управляемость… — «связка» слегка «поелозила», подчиняясь командам пилота. — Слабая. Отклик нормальный.
— Понял тебя! — сказал Кот. — Давай там, поаккуратней. На половинной своей иди, а то сожжёшь так движки старичку,
— Принял, командор! — факела резко уменьшились. — Время разгона выросло на тридцать процентов.
— Ладно, не страшно! — хмыкнул Кот. — Правда, ползти будем дольше, чем рассчитывали, но и это переживём. Так ведь?
— Переживём, командор! — весело ответил пилот. — Да, командор! А смена будет?
— Да, будет. — ответил Кот. — Сменщиком поделимся. У вас два пилота, у нас — тоже. Смены долгие выйдут… но доплату гарантирую!
— Ну, если даже с доплатой… Тогда точно справимся, командор! — весело ответил пилот. — Доведём это корыто в полном ажуре!
— Рули давай! — хмыкнул Кот. — Напоминаю: в случае чего, тяни в сторону, старайся отойти подальше. У тебя больше половины орудий заблокировано, не забывай об этом!
— Всё понял, командор, и всё помню. — отозвался пилот эсминца. — Будем надеться, что ничего такого не случится!
Три часа в разгоне пролетели очень быстро, хоть и нудно. Медленно — но верно! Единственно, что Коту не нравилось, так это то, что разгонный вектор по диагонали вёл их через всю систему, обрываясь лишь на противоположной границе. Прыгнуть раньше не получалось: «до ближней границы» не хватало скорости для прыжка, а дальше уж вступало в силу такое количество переменных для расчёта, что ИскИны с ума бы посходили, пытаясь учесть все коэффициенты и поправки к постоянно меняющимся данным. Поэтому хочешь, не хочешь — а насквозь тащиться придётся.
— Пик… Пик… — пискнул вдруг радар, начав с точностью метронома «пропискивать» каждую волну сканирования.
— Направление двенадцать-один-два, обнаружена сигнатура. — ожил ИскИн. — Цель одиночная, скоростная. Расстояние десять-и-три единицы, движется сходящимся курсом. Выявлено направленное излучение. Цель изменила курс, идёт по спирали.
— Разведчик. — сделал вывод Кот. — Кто-то БИП отправил.
— Да, командор. Нас обнаружили. — кивнул старпом. — Курс меняем?
— Смысла пока нет. — отказался Кот. — Если наш «прицеп» начнёт сейчас маневрировать, то времени кучу потеряем. Мы ничего противоправного не совершали, не пираты, нам бояться нечего. Хотя… — он задумался. — Давай-ка вперёд пробежимся, посмотрим дорогу. Конвою продолжить движение по маршруту!
— Принято: движение по маршруту. — отозвался пилот «сцепки».
Да, порядок есть порядок. Пусть этого конвоя — всего два корабля, но один из них лидер, а другой — ведомый, который должен выполнять полученные распоряжения.