Корабли — с «великодомской» меткой, Великий Дом Ос Квасир. Видно, что давно уже слётаны, а тактика до мелочей отработана. Охранная эскадра, по рассказу бармена, вычистила все ближайшие системы, но всё равно не стоит на месте, патрулирует и сопровождает собственные торговые конвои. Эта система как раз соседняя, а к Йокху, по его давнему признанию, как раз контрабандисты и заглядывали, не брезгуя «особенностями» его специалистов. А командир охранной эскадры…
— Ас Фогт, это ты? — Кот наконец-таки сложил в одну кучу разрозненные данные. — Ублюдок!
— Для тебя — господин Ас Фогт Ос Квасир! — не стал отрицать командир вражеской группы. — Вспомнил всё же? И как тебе ощущения сейчас, говнюк? Каково чувствовать себя загнанным в угол? Ты ответишь за всё!!! Кстати, спасибо за «Гром». Твои ублюдочные дружки подремонтировали его просто отлично! Жаль, что они были нарушителями и уродами, иначе таких техников взял бы к себе.
— Попасть к тебе на службу могут стремиться только такие же конченые ублюдки, как и ты! Узнав твоё гнилое нутро, пойти с тобой откажется даже самая последняя портовая шлюха! — зло ответил Кот.
— А-а-а… да! Была среди последней партии уродов одна неплохая с виду шлюшка! Не твоя ли? Всё кричала, что какой-то Кот придёт… А я-то сразу и не понял, о чём речь! — глумливо усмехнулся Ас Фогт. — Жаль только, что оказалась с изъяном, пришлось добить. Генетическому мусору и неполноценным не место в этом мире!
— Запомни, ублюдок: всё вернётся к тебе многократно! И я, Дикий Кот Аст Росс, обещаю: я тебя уничтожу! — зарычал в бессильной злобе Кот.
В данной ситуации пытаться что-то сделать было бессмысленно и бесполезно, сила была на стороне Ас Фогта. Оставалось только запомнить, сделать в памяти «зарубку», чтобы вернуться потом, позже, когда будет что противопоставить… и спросить за всё, разом!
— Ну так вот он я! Уничтожай! — расхохотался Ас Фогт. — У тебя есть шикарная возможность выполнить свою угрозу прямо сейчас!
Кот промолчал. Слова уже были лишними, отвлекаться не стоило: его корабль стремительно приближался к рассчитанной точке пространства.
— Манёвр! — приказал он.
Крейсер стал понемногу отворачивать, обходя стороной нацелившиеся на неё корабли. Отреагировал и противник, весь их строй начал смещаться, «загибая края» и «затыкая дыры». Какой-то из линкоров начал пристреливаться: ИскИн «Пумы» отрисовал «область поражения», причём конус поражающих элементов разминулся с судном совсем чуть-чуть. По-видимому, грамотно сбалансированная вражеская группа имела в своем составе и «длинную руку», и целеуказателя. Их лёгкие крейсера разошлись более широко, захватывая «Пуму» в раскинутую вражеским командиром сеть.
— Не пройдём. — напряжённо сообщил общий, и свой, и ИскИна, вывод Серж.
— Вижу! — ответил Кот, изменяя маршрут. — Пристрелка, главным калибром, сегментом, двумя орудиями! Залп!
Заряды ушли. Легли хорошо, правильно легли, в расчётных точках. Вражеский лёгкий крейсер, успевший заступить дорогу, блеснул, как ёлочная игрушка в свете фонарика. Его щит, принявший на себя удар множества осколков разорвавшихся сегментных зарядов, замерцал на мгновение, гася инерцию кусочков металла, и погас, вновь набирая плотность.
— Залп! — вновь скомандовал Кот, выждав «положенные по стандарту» минуты. — Скорость плюс десять процентов!
Раньше времени показывать свою истинную скорострельность и ходовые качества «Пумы» в планы Кота не входило, но своими выстрелами и добавлением скорости он явно обозначил противнику «намечаемую точку прорыва», и Ас Фогт отреагировал совершенно правильно: «стянув сеть потуже» именно на этом участке.