Вражеский лёгкий крейсер опять засверкал, показывая, что расчёты ИскИна «Пумы» близки к идеалу, а дальномер и системы наведения работают без погрешностей.
Крейсер противника, щитам которого снова досталось, сдвинулся дальше, вроде как уходя от огня и оставляя в сети «дыру», но при этом уступая место двум своим собратьям, подоспевшим на «намечающуюся вечеринку». Вместе они образовали нечто вроде широкого треугольника, оставляя «Пуме» якобы свободное пространство для прорыва.
— Противник открыл огонь. — информировал ИскИн. — Попадание… Попадание… Попадание… Попадание… Плотность щита восемьдесят пять процентов.
Линкоры, успевшие подойти на дистанцию уверенного поражения, стреляли сегментными зарядами, накрыв крейсер волной попаданий. Ущерб от таких выстрелов по хорошо защищённой цели, такой, как тяжёлый крейсер, наносился только щитам, и то понемногу, но нервозности добавлял, заставляя экипаж и командира обстреливаемого корабля дёргаться и совершать ошибки.
Вражеская тактика, как понял её Кот, была простой и эффективной: противника «поджимают», идёт обстрел сегментами, капитан обстреливаемого судна, щиты которого начинают таять, нервничает, формируется якобы «случайная дыра в сети» и капитан, увидевший возможность вырваться, ведёт в эту «дыру» свой корабль… После чего ловушка захлопнется! Висящие по углам будто бы случайно сформировавшегося треугольника вражеские крейсера возьмут «в три огня» прорывающееся судно, окончательно сбивая уже подтаявшие щиты, а затем, как завершающая ягодка на торте, «гасящие» не защищённые больше щитами движки показавшему свою корму кораблю. И останется только подойти основными силами поближе, а там уже на выбор: или просто расстрелять, или прицельно выбить орудия и отправить абордажные группы на зачистку деморализованного экипажа. Всё! Чистая победа!
Однако, доставлять подобную радость Ас Фогту, Кот не пожелал.
— Скорость минус десять! Фокус! — отметил он один из «крейсеров треугольника». — На поражение! Огонь-по готовности! Выстрел!
Посыпавшиеся на его корабль заряды вражеский капитан не оценил и попытался отвести свой крейсер подальше, но такой возможности Кот ему не предоставил. Подкорректировав курс «Пумы» и сознательно сбавляя собственную скорость, он бил и бил, но уже не сегментами, а полноценными «болванками», дырявя борта вражеского судна, как бумагу. Да, постепенно догоняющие вражеские линкоры вновь принялись осыпать их зарядами, щиты таяли, но на задуманное Котом их должно было хватить!
— Право сорок! Двигатели семьдесят! Фокус! — оставив в покое парящее изо всех дыр судно, следующими он отметил оставшиеся корабли «крейсерского треугольника», спешащие на помощь погибающему собрату.
«Пума», отвернув в сторону и будто прыгнув, удачно избежала попаданий выпущенных по старым координатам зарядов догоняющих её вражеских кораблей. Ас Фогт, позёр, совершил ошибку, стреляя всей группой, залпом. Да, в случае хорошего общего попадания ущерба — больше. Да, завершить бой одним удачным ударом — красивее. Но… Те секунды, которые требуются для «сведения нулей» всей группы, дают одному-единственному их противнику отличную возможность сманеврировать!
И Кот этой возможностью прекрасно воспользовался.
Вражеские капитаны тоже совершили одну маленькую ошибку, все последствия которой им предстояло ощутить на собственной шкуре: они сблизились друг с другом! Спеша на помощь уничтожаемому товарищу, они разрушили свой треугольник, сошли с его вершин, ближе подойдя друг к другу… И теперь расплачивались за это оба. Оставайся они на своих местах, Коту пришлось бы выбирать: один, или другой, а сейчас оба лёгких крейсера оказались в уверенной досягаемости его орудий!
— Залп! Залп! Залп! — раз за разом командовал он, пока «Пума» шла между уже погибающими кораблями. — Беглым! Огонь-по-готовности! Самый полный вперед!
Один из уничтожаемых крейсеров вспух от внутреннего взрыва, а «Пума», выпустив длинные форсажные струи, снова неожиданно для противника рванувшись, вновь избежала попаданий.
— Двигатели восемьдесят. Держим дистанцию!
Оставив за кормой два истерзанных корпуса, груду обломков, четырнадцать надрывающих форсажем движки в бесплодной попытке погони кораблей и истерящего на всю систему Ас Фогта, «Пума» гордо шла вперёд.
— Щиты двенадцать процентов, командир. — уважительно глядя, начал докладывать немного бледноватый Серж Ван Ультен. — Повреждены…