— Ход держим? Держим! — не дал доложить Кот. — Сначала надо окончательно уйти, о повреждениях потом подумаем.
Разведывательный беспилотник всё так же маячил вне досягаемости орудий, сопровождая вырвавшийся из ловушки крейсер. Боевая группа Ас Фогта всё так же рвала форсажем двигатели, пытаясь догнать своего обидчика. Сам Ас Фогт всё так же истерил, обещая кары, санкции и неизбежную расплату.
Главным было то, что никто так и не обнаружил ушедший далеко в сторону и уже вставший на разгонный курс несуразный тандем из эсминца и старого-старого кораблика.
13
В точке выхода долго ждать немного задерживающийся тандем не пришлось. Буквально пара часов — и в сформировавшемся окне появилась «спарка» их небольшого конвоя.
— Всё в порядке? — запросил Кот. — Как дошли?
— В порядке, командор! — отозвался временный командир эсминца. — Вы качественно их внимание привлекли, все в погоню бросились, нас даже не искали. Мы потом ещё долго вопли этого Ас Фогта слушали.
— Главное, чтобы нас искать не отправились. — хмыкнул Кот. — Хотя… из той системы три прыжковых направления, пусть поищут! Пока туда, пока сюда — нас уже и след простынет. А если решат группу свою на три части разбить, чтобы всё проверить… Ну что ж, тогда сами виноваты. Теперь нам рисковать смысла нет, а четыре-пять кораблей из их группы я в дальнем бою размотаю!
— Так точно, командор! — весело отозвались с эсминца. — Размотаешь! Мы, когда «танцы» твои увидели, подумали, что конец нашему командиру! Уже и сами с жизнью прощаться начали, ведь после тебя и нас бы быстро нашли и на ноль помножили, а нет! Как ты их! Р-р-раз! Да, командор, у тебя ещё полста поклонников появилось!
— Это как это? — удивился Кот.
— Я данные так-блока на «соседа» перекинул. — признался командир эсминца. — Очень уж настойчиво просили. Так что твой бой видели все! Впечатлились!
— Ладно, хорош трепаться, время тратить! — поморщился Кот. — Конвой! Движение по маршруту!
— Есть движение по маршруту. — отозвались с эсминца. — Командор! Это пока не проблема, но проблемой стать может: движки этой развалюхи на разгоне проседать начинают, расчётное время плюс десять процентов получилось, потому и задержались. Боюсь, дальше только хуже будет.
— Понял тебя. В следующей системе по лоции станция есть, там задержимся немного на ремонт. — ответил Кот.
— Думаешь, там что-то еще осталось, командор?
— Надеюсь на это. — проворчал в ответ Кот. — Лоция у нас федеральная ещё, у этих «великодомцев» обновляться не стали. Там граница как раз проходила, не думаю, что загнуться успели. Времени-то не так уж много прошло.
— Согласен, командор! — отозвались с вставшего на разгонный вектор эсминца.
Поисковая группа «пощипанной» группы Ас Фогта так и не появилась, и это было хорошо: значит, поиски, если их и вели, пошли в другом направлении.
И, действительно, движки у старого корабля «садились». То ли просто перегревались от длительной работы, то ли какие-то ещё технические проблемы возникли, но тяга у них действительно падала. Озвученные капитаном «тягача-эсминца» «плюс десять процентов времени» были там, при прошлом прыжке, а сейчас получилось уже «плюс пятнадцать».
«Развалюха!» — неприязненно подумал Кот. — «Если так и дальше продолжаться будет, мы и за две декады не дойдём.»
Прыгнуть всё же прыгнули, хоть и со значительной задержкой во времени.
В «прифронтирной», согласно лоции, системе, было достаточно оживлённо. По крайней мере пара десятков кораблей, от шахтёрских до боевых, в область действия скан-радара «Пумы» попали, а у причала все-таки оказавшейся на своём месте станции был припаркован даже линейный корабль. Да — старый, да — порядком побитый, но — всё же, линкор!
Диспетчер, занятый делом, оказался не столь разговорчив, как изнывающий от скуки «великодомский». Так, всего лишь уточнил регистрационные данные и по первому же запросу выдал маршрут, утыкавшийся в причальные мачты, что самой «Пуме», что следующему за крейсером несуразному тандему. Свободных мест для «парковки» у станции хватало. Большинство посетителей, как Кот понял, предпочитали оставлять свои корабли в «отстойнике», а увидев заранее выставленный счёт, понял, почему именно, однако всё же решил причалить.
Движки старого корабля, в который так вцепились «молодой капитан» Матос со своим старым помощником Станом и всем их «детским салом», нужно было ремонтировать, и делать это предпочтительней у причала. Просто быстрее получится, нежели тратить время на бесконечные передвижения ботов, доставлявших бы на «пустотную парковку» необходимые материалы, а так можно рассчитывать на практически моментальную доставку станционными службами. Да и самому, со всей командой, было бы неплохо отдохнуть после длительного перелёта и напряжённого боя. Да и «Пуму» стоило «слегка подрихтовать»: повреждения после боя, хоть и не критичные, появились. Да, не критичные, да, не столь много, как можно было бы ожидать, но они — были, а корабль должен быть в полном порядке, чтобы не подвести в самый неподходящий момент. Это-то уж Кот знал совершенно точно!