— Ну… вроде наш! — переглянулись между собой соратники.
— Ладно! — Кот, отставив в сторону недопитый тоник, растёр лицо ладонями и поднялся. — Пойдём, что ли, разбирать то, во что я опять вляпался. Во что мы все теперь вляпаны! — исправился он, делая шаг к дверям. — Надо же… Я теперь барон… Вот только что делать с этим «наследством» — даже не представляю!
И, что самое интересное, нога его почти не беспокоила.
39–41
39
— Проходите, госпожа Ас Фолт, проходите. — из-за стола встал человек, сразу же склонив голову в лёгком поклоне. — Однако, вы не торопились принять наше приглашение.
Человек был… каким-то серым, средним. Неброская одежда, совершенно обычное лицо, распространённая стрижка, тусклые глаза. С таким столкнёшься — и не запомнишь даже! В памяти останется лишь общий образ затюканного своими обязанностями работяги, бредущего куда-то по своим делам. Однако…
— Не было возможности быстро откликнуться. — ослепительно улыбнулась Марго. Дела, бизнес…
Однако этот человек был представителем могущественной СИБ, причём не последним лицом! Поэтому Марго улыбалась, отправляя СИБовцу «лучи добра» и пытаясь произвести на него впечатление.
От прежней Ас Фолт, «ледышки Марго», почти ничего не осталось. Вернее, осталась она сама, Марго, остальное же всё поменялось. Никто не узнал бы в этой молодой женщине прошлую, властную, холодную и непробиваемую. Жизнь в Империи… заставила стать другой, научила и заискивать, и улыбаться малоприятным личностям, и даже… иногда «покупать расположение» нужного человека «определёнными методами». Жизнь на чужбине — она такая, совсем не сладкая…
— Да, бизнес. Наслышан. — СИБовцу, похоже, усилия Марго были безразличны. — Грузоперевозки, аренда кораблей. Корабля… — сделав паузу, исправился он. — У меня есть две новости, госпожа Ас Фолт, и одно предложение. С чего начать?
— С новостей, конечно! — напряглась Марго.
Оговорка про «корабль» её обеспокоила. Два небольших транспортника — вот и всё, чем она располагала на данный момент. Имперской постройки, эти корабли позволяли ей как-то не жить даже, в прошлом её понимании этого слова, а существовать. Лишившись почти всего, на что она рассчитывала жить и вести дела, она, перебравшись во «второй круг», руки не опустила, а заработанных на всяких интервью и рекламах денег почти впритык хватило на пару малых транспортников, сейчас активно на неё работавших.
— Хорошо, госпожа Марго. — кивнул СИБовец. — Начу, пожалуй, с плохой: твой «Миннештом» найден, но он разбит, разграблен. Остался один остов. Я думаю, ваш «рисковый» фрахт оказался с «двойным дном», а наниматель корабля — обычным мошенником и пиратом. К сожалению, эту напасть мы никак искоренить не можем, хоть и боремся всеми силами.
Марго вздрогнула, закусив губу. Лишиться половины своих активов было, мягко говоря, болезненно.
— Вторая новость грустная, но в твоей ситуации более хорошая. Получено косвенное подтверждение гибели твоего отца. Найден один из крейсеров, ушедших в его конвое. Корабль был зарегистрирован на одной из периферийных колоний как «найденный в плачевном состоянии, без экипажа». По показаниям людей, зарегистрировавших находку, в той области имелись следы боя и ещё несколько остовов, к дальнейшему использованию непригодных. — СИБовец бесстрастно смотрел на кусающую губы женщину. — Мне жаль, что ты осталась совсем одна, но в то же время ты имеешь полное право, как единственный наследник, подать обращение на предоставление доступа ко всем заблокированным счетам твоей семьи.
— А предложение? — вырвалось у Марго.
Все эти новости были для неё плохими.
Половина её активов, один из двух транспортных кораблей, потеряна, на страховку надеяться — бессмысленно. В целях экономии и в надежде на безопасность внутренних имперских маршрутов страховались оба её корабля «по минимуму», поэтому выплаты, соответственно, тоже будут минимальными.
А «счета семьи»… Отец сделав ставку на экспансию, потратил почти всё на строительство крепкой станции в прифронтирной зоне и даже влез в долги. Не будь этого нашествия архов — через десяток лет Ас Фолты стали бы практически единоличными хозяевами целой звёздной «ветви», с соответствующими доходами, но… И подавая заявку на наследство она, вместе с теми оставшимися крохами, получит ещё и финансовые требования от кредиторов. В нынешнем же положении кредиторы не могут претендовать на её «личные средства», и менять хоть что-то она не намеревалась. Не стоило оно того!