Окинув взглядом общую картину, Кот поморщился. Диспетчеры продолжали «играть в игры»: причалы и мачты станции были почти пусты, а оба отстойника, и дальний, и ближний, оставались переполненными. Причину этого бывший барон разъяснил вполне доходчиво, но всё равно… эта ситуация Коту не нравилась, пусть такие действия и являлись частью системы безопасности!
— Здесь Кот Аст Росс. — произнёс он. — Диспетчерская, слышно меня хорошо?
— Слышно хорошо, господин барон!
— Выполняйте свои обязанности как положено. Диспетчерская служба предназначена для того, чтобы разгребать хаос, а не создавать его. Вы меня поняли?
— Но, госп… кха! — попробовавший было возразить диспетчер закашлялся.
— Слышно хорошо, господин барон! — в эфире раздался другой голос, похоже, старшего диспетчера. — Приказ понятен. Работаем!
— Вернусь — проверю! — больше по инерции произнёс Кот, моментально, после так до конца и не прозвучавшего возражения, настроившийся на скандал. — Отбой связи!
— Чистого пути, господин барон! — пожелал начальник смены.
«Ну вот просто же всё…» — мелькнула ещё одна мысль. — «Видишь непорядок — устрани, и тогда не придётся придумывать все эти хитрые схемы, нацеленные непонятно на что. Меньше недовольных — проще работать. М-да-а-а…»
«Пума» рвалась вперёд, как застоявшаяся лошадь. Ван Ультен, успев Кота изучить, понял, что тот торопится, и безо всяких указаний дал полную тягу. Скорость уже приближалась к максимальной, судно вышло на прыжковый вектор и стремительно приближалось к расчётной прыжковой точке.
«Нет, всё же лучше Сержа капитана для „Пумы“ мне не найти.» — подумал Кот вставая.
— Моё присутствие не требуется. Я у себя. — вслух сказал он.
— Да, командор. — не отрываясь от расчётов «отбил приветствие» Ван Ультен.
— Господин Ван Ультен. Поздравляю тебя капитаном. — поддавшись порыву, произнёс Кот.
— Что⁈ — Серж вздрогнул, недоумённо уставившись на командира.
— Поздравляю капитаном, Серж. «Пума» — твоя. Лучше тебя командира для этого корабля не найти. — расшифровал свои слова Кот.
Рубку буквально физически наполнило счастьем, перемешанным с удивлением, недоверием и искренней радостью.
— Служу Имп… — подскочил Ван Ультен. — Кхм… Слу… Спасибо, командор! — закашлялся и смешался он. — Я не подведу!
— Командуй, капитан! — добродушно усмехнулся в ответ Кот.
Годы службы даром не проходили. «Обрадуй» его самого кто-нибудь так же внезапно, он и сам подскочил бы с въевшимся уставным «Служу Федерации»!
Ухода в прыжок Кот так и не заметил, настолько уже привычным стало это состояние. Сидя у себя в каюте, он думал. Думал о многом: и о неожиданно свалившемся на него баронстве, и о своих дальнейших действиях, и о структуре подчинения и подчинённости, и о промышленности с добычей ресурсов, и об этой, будь она неладна, ферме «беговых ящеров». Но больше всего мыслей было о том, насколько мало людям, оказывается, нужно для счастья. Серж вон, даже будто «расцвёл», перестав быть похожим на чопорный и малоэмоциональный сухарь…
А потом он просто уснул. До конца прыжка оставалось еще много времени, дел ожидалось огромнейшее количество, и отдохнуть было просто необходимо.
46
— Ну-ка, ну-ка! — Зул загребущими руками потянулся к обручу. — Где-то я уже видел такое… Очень, очень интересно! И, говоришь, не работает?
— Откуда я знаю⁈ — удивился Кот. — Когда мне его барон подсунул… Ну, может быть, и не его, а какой-то похожий, у меня всё будто дымкой покрылось. Я, если честно, там, в логове этом, ещё раз его надел…
— И что? — жадно спросил Зул.
— И ничего! — ответил Кот. — Ни дымки никакой, ни даже не засветился. Да! Я, когда первый раз его в руки взял, заметил, что немного светиться он начал. Хм… А может, это просто игра света и тени такие были…
— Вещица явно древняя! — глубокомысленно заявил Зул. — Эх… Надо было с тобой лететь! Я бы, думаю, определил, что за оборудование там! А это знаешь, сколько денег можно было бы заработать…
— Оборудование? У меня в голове отложилось что-то вроде «оборудование из „ар-ноль“ списка». — задумчиво проговорил Кот. — Но я не уверен, что мне это не почудилось. Да! Зул! Что там по финансам баронства?
— Почти пусто, командир! — вынырнул из своих мыслей Зул. — Средства, едва поступая, сразу списываются по нескольким десяткам счетов, автоматически. В основном всё кланам уходит, по договорам найма, но есть и несколько счетов на поставку оборудования для замены и ремонта в производственных и добычных комплексах. Финансист баронский, я так посмотрел, не особо заморачивался. Отчёт тебе отправил.