— Она когда-то вбила себе в голову, что я — проверяющий этого самого КОНКОРДА. — скривился Кот. — Ходят у них такие истории, что их службу скрытно проверяют. Чепуха полная, на мой взгляд, хотя, может, и нет… Вот она и считает меня таким «проверяющим», и если не ровней Главе, то «где-то рядом». Потому и осталась с нами, потому и работает теперь у нас! Считает, что службу свою продолжает, только в другой ипостаси.
— А-а-а… Вот оно что… — озадачился Кис. — Но она сейчас дифирамбы тебе поёт, мол, что «такого Старшего» ни разу до этого не встречала, и что «с тобой её уровень растёт, хотя раньше она на это и не надеялась». А что, у вас что-то было⁈
— Ничего у нас не было! — рявкнул Кот. — И не будет! Ты лучше уточни, что этот Глава может сделать!
— Эйша с ним не сталкивалась, не по рангу ей было, но слышала, что ему все подчиняются, даже ИскИны, стоит ему этого только захотеть. — продолжил Кис. — Но говорит, что тебе лучше это знать, ты ведь гораздо выше её.
— И ты подчинишься? — криво усмехнулся Кот.
— Я-то? Я — нет! — самодовольно ответил Кис. — У меня один хозяин… вернее, прототип — это ты! Вертел я всех этих «подчиняльщиков»!
— Значит… воздействует на любого, в том числе и на ИскИны, и ему что-то от меня нужно. — вычленил главное Кот. — Тогда делаем так! Со станции всех убрать, оставить только дежурную смену, сокращённую! Всех, я сказал! — грозно посмотрел он на Зула, открывшего было рот. — Всех — на шарик! Встречу я этого главу тут, здесь же и пообщаемся. Станционный ИскИн отключить! А тебе, Кис, придётся временно на орбиту переместиться, станционного собой заменишь. Всё, без возражений! У нас меньше трёх часов осталось. Исполнять!
48
КОНКОРДовские корабли появились внезапно, «с опережением графика». То ли кто-то ошибся со временем их вылета, то ли двигатели у них работали иначе, чем у других, но «суточный» прыжок до центральной системы баронства был ими преодолён быстрее. В срочном порядке поднятые боты и шаттлы ещё не успели, в связи с объявленной срочной эвакуацией, перевезти всех со станции, когда «полицейские», выйдя из прыжка, направились в сторону Росса.
Девять «конков», восемь из которых были крейсерского типоразмера, а один больше походил на лёгкий линкор. «Обычные патрульные», которые раньше встречались на просторах Федерации, размером были чуть больше эсминца, но и такие кораблики, как Кот помнил, отличались «повышенной зубастостью», по крайней мере тройка таких в своё время в хлам раздраконила пограничный аванпост, на котором он тогда служил. Что ожидать от более крупных их «собратьев», в-принципе, было и так ясно: ещё «злее», ещё «зубастее»!
— Корабли КОНКОРД, это диспетчерская служба системы три-сигма-шестнадцать-восемьдесят, «Росс». Прошу уточнить ваш маршрут. — отреагировал «диспетчер», в роли которого, как и при нападении имперцев, выступал Кис. — На выбранном вами курсе имеются активные минные поля, управление которыми утеряно! Прошу изменить вектор движения! — это была «официальная версия», сейчас как раз во всеуслышание и озвучиваемая.
— Благодарю за предупреждение. — отозвался кто-то из «полицейской группы». — Нам нужен Дикий Кот Аст Росс. Он здесь?
— Да, он здесь, на станции. Прошу быть аккуратнее на выбранном вами направлении! Мины! — ответил Кис, не переминув предупредить ещё раз.
Диспетчер… не диспетчер… Давать указания КОНКОРДу, а тем более требовать сменить курс, не рискнул бы никто. «Не рискнул» и Кис, хорошо вжившись в роль диспетчера, поэтому и ограничился только повторным предупреждением.
— Передайте Дикому Коту Аст Россу, чтобы он дождался группу КОНКОРД. Благодарю за сотрудничество. — отозвались «галактические полицейские».
Корабли как шли, так и продолжали идти, лишь наращивая скорость. Их ходовые качества были не хуже, чем у «Пумы», хотя крейсера были явно гораздо новее «гвардейского корабля» новоиспечённого барона. Даже щиты, похоже, не прибавили. Считали, что им-то ничего не грозит! И налетели…
Сначала один КОНКОРДовский корабль «собрал» на своём корпусе два взрыва, а затем и другой — но уже целых три. Причём, похоже, из этих трёх «бабахов» пара была как минимум «крейсерской боеголовкой», а то и торпедной. Если первый лишь вильнул, то второй аж закувыркался и выдал в эфир сигнал бедствия.
— А я предупреждал! — заметил «диспетчер». — Ой!